事件的源起要追溯到一年前。當時柳泉市清浪縣發生了一起殘忍殺子兇案，城關鎮一對老年夫婦趁著三十九歲的兒子曹東滿熟睡的時候，將其殺害了。天亮后，夫婦倆手牽扯著手去公安局自首。這起案件，隨即在那個不大的縣城，引起廣泛議論。

無論是公安局調查還是法院審判，兩個老口相互證明，兒子是他們殺的，卻不肯說明殺害兒子的理由和過程。公安局一度懷疑真正的兇手是曹東滿的妻子王文芳。之所以有此懷疑，是基于兩種考慮，一是虎毒不食子，加起來年齡超過一百五十歲的兩個老人，無論如何，也不會殺害自己親生兒子。甚至不是普通的殺害，而是用錘子將曹東滿的腦袋打扁了，這實在超出了所有人的理解。二是曹東滿早于幾年前高位截癱，實際已是一個廢人。曹東滿致殘的原因是他在清浪縣實驗中學當老師的時候，遭遇了一起車禍。當時有一個疲勞駕駛的司機，將一輛大卡車開到了路邊，恰好有一群實驗中學的學生放學，這群學生面臨生命危險之時，曹東滿奮不顧身，沖上去推開了學生，他自己則被卡車撞飛出十幾米。

此事造成了幾個直接后果。后果之一，曹東滿雖然被救活，但因為脊椎受傷致殘，永遠坐在了輪椅上。后果之二，曹東滿被省人民政府頒布予英雄稱號，曾經一度坐著輪椅在全省各地巡回報告。后果之三，不久前下崗的妻子王文芳被安排在實驗中學食堂工作。后果之四，這個五口之家所有的生活重擔，全部壓在了王文芳身上。

辦案民警一度猜測，會不會是王文芳殺害了丈夫曹東滿，兩個老人見殘廢的兒子已經失去，不肯再失去撐起這個家的兒媳，尤其不想讓才上初中的孫女曹秋蕓失去依靠，才出來頂罪。然而，令警方大為意外的是，現場痕跡顯示，此案與王文芳無關，確實是兩個老人殺死了兒子。

此案引起轟動，除了兩個老人親手殺子的行為無法理解之外，還在于司法實踐上的難題。兩個高齡老人，別說讓他們去坐監，就是羈押，都是一大麻煩。總不能將他們關在看守所，再請幾個保姆去照顧他們飲食起居。所以，他們自首后，公安部門并沒有羈押他們。相反，他們倒是主動申請羈押，甚至希望法院早點判他們死刑。

最終，法院認定殺人罪名成立，但由于年齡以及主動投案等原因，并未判處死刑，實刑還是監外執行。