這問題在姜雪寧腦海里盤旋了整整一夜,沒有答案。

她不知道擢選具體是如何進(jìn)行的。

如此,即便是心里有些懷疑的對象，也無法得到驗證。

第二天一早,便陸續(xù)有更多關(guān)于樂陽長公主選伴讀的消息傳了出來。

比如初選的伴讀名單。

沈芷衣自小玩到大的誠國公府大小姐蕭姝自然在其中，其次還有其他大臣和勛貴家里學(xué)識修養(yǎng)俱佳的小姐十一人。

這里面就有“命好”的姜雪寧。

同時她也注意到，上一回在清遠(yuǎn)伯府，被沈芷衣點了詩中魁首的樊家小姐和畫中魁首的清遠(yuǎn)伯府二小姐尤月也在其列。

比如具體要學(xué)的東西。

大乾的男子們要學(xué)禮、樂、射、御、書、數(shù),尋常人家的女兒家卻頂多識幾個字，學(xué)的都是女紅、詩畫一類可有可無的東西。

但沈芷衣是公主,且本就有要求，自然不一樣。

君子六藝?yán)锒Y、樂、書這三樣是要學(xué)的，其次還要學(xué)些調(diào)香、作畫的雅事,除此之外,圣上偏寵沈芷衣，知道她總想溜去文華殿聽經(jīng)筵日講，便為她在翰林院里找了幾個學(xué)識過人的老先生,為她講一些只有男子才能讀的書。

其中最令人咋舌的,或恐是圣上為她請的這些先生里，有一位竟是“謝先生”——

當(dāng)朝太子太師謝危！

據(jù)說他要開兩課：其一是琴，算在“樂”中；其二會在經(jīng)史子集里選一本來講,但具體是哪本還未定。

天知道姜雪寧從蓮兒那一張叭叭的小嘴里聽見這消息的時候,恨不能以頭搶地！

再比如入宮的安排。

后日便要準(zhǔn)備入宮，大約待個三到五天，跟著宮里的女官,粗粗學(xué)一學(xué)宮廷的禮儀，了解一下宮廷里的禁忌，免得犯了什么錯闖出什么禍。

這一時若實在學(xué)不會或資質(zhì)太差，便會被委婉勸退。

而后各自回家待上幾日，才是真正入宮伴讀。

基本都住在宮中，每隔九日能回家一日，直到學(xué)完了先生們安排的學(xué)業(yè)為止，估摸會有大半年的時間。

——這絕對是個好機(jī)會。

姜雪寧只要一想到入宮伴讀，就頭大如斗，圣上的旨意下來當(dāng)然不敢明目張膽說不去，所以一定要有個合適的理由。

若學(xué)不會禮儀，或資質(zhì)太差被“勸退”，可不正好遂了意？

她打定了主意要“消極怠工”！

午后。

棠兒、蓮兒在屋里給她收拾打點第一趟進(jìn)宮需要準(zhǔn)備的東西，又說屆時進(jìn)宮要見到那么多世家小姐，少不得要帶點見面禮之類的，最好晚些時候出去買些。

姜雪寧坐在窗邊看閑書，聽得嘴角微抽。

“知道的說是去伴讀，不知道的還以為要走親戚呢。”

蓮兒嘟嘴：“姑娘進(jìn)宮，當(dāng)然是要萬事準(zhǔn)備周全，這回奴婢們又都不能跟進(jìn)去，誰知道宮里那些宮女什么樣呀？這回用不著，下回還能用呢。且我們姑娘可是唯一一個原本沒呈上去名字卻在伴讀名單里的人，什么都能輸，排場不能輸！”

姜雪寧一聽這茬兒就眼皮跳。

果然還是找個牙婆來先把這丫頭賣了吧？

怎么就哪壺不開提哪壺呢。

她埋著頭從盤子里撿了塊蜜餞來吃，隨手翻著書看，也不管她們怎么折騰了。

反正她沒打算在宮里待太久。

只是這也不能說出去。

若叫人知道她故意耍心機(jī)、玩手段不想入宮，只怕惹來些不必要的麻煩。

知道的人越少越好，最好沒有。

只是才又翻了沒兩頁，忽然聽得“啪”一聲響，似乎有什么小東西打到了窗扇上。

姜雪寧抬了頭看去，外頭只一片日影。

剛要低頭繼續(xù)看書，又是“啪”的一聲輕響。

這一回打在了窗欞上，彈了一下，滾落到她書上。

她撿起來一看，竟是枚金黃的松子，還開了個小縫兒。

手指用力一捏便開了。

原來是炒松子。

熟的。

姜雪寧沒看到人，但已知道是誰來了，沒忍住笑：“府里這院墻砌了跟沒砌似的，若叫我父親知道你又不聲不響不走正門進(jìn)來了，怕又要發(fā)一陣?yán)悟}了。”

“可這回不是沒讓他瞧見么？”

燕臨的聲音從高處傳來，只從墻下那棵樹濃密的樹蔭里現(xiàn)身，縱身一躍便跳了下來，今日穿了一身藏袍的長袍，腰上懸了個不大的荷包，手里還抓著一小把松子，笑著踱步到她窗前。

“除非你去告狀。”

好些日沒見，他竟好像曬黑了一點點，原本俊俏的一張臉上，也多了一道淺淺的擦傷，還好不深也還好不多，并未真的破了相，只是在原本的貴公子氣上添上了一分硬朗，更顯得灼灼熾烈。

姜雪寧問他：“怎么弄的？”

燕臨多少還是有些在意這張皮相，聞抬手摸了自己臉頰一下，咳嗽了一聲，道：“去通州大營的時候，喝了一點酒，沒忍住要跟父親幾個部下比比武，拳腳無眼，傷著了一點。不過沒大礙，軍中的大夫說了，放著過兩天就好。”

豐臺大營和通州大營兩地，歷朝來都有駐軍，為的是拱衛(wèi)京師。

但自從二十年前平南王謀反揮兵進(jìn)犯京城，而豐臺、通州兩地都來不及反應(yīng)、無法及時入京平亂之后，先帝便在京中設(shè)立了禁軍，選兩營中的佼佼者出來編入其中，守衛(wèi)京城。

到得本朝，沈瑯登基后，又進(jìn)一步加強(qiáng)了禁軍。

只因他是當(dāng)年平南王謀反一役的親歷者，對藩王謀反的危險和大軍馳援的緩慢有極深的陰影，所以豐臺大營與通州大營在軍中地位越發(fā)下降。

勇毅侯府是朝中執(zhí)掌兵權(quán)的幾家勛貴之一，主要管的是距離京城遠(yuǎn)一些的通州大營。

至于距離京城更近的豐臺大營，則由誠國公府掌管。

而如今最重要的二十六衛(wèi)禁軍，卻由皇帝自己與兵部共同掌控。

由此可見，雖然說燕氏與蕭氏乃是京城中兩大可以比肩的勛貴望族，可誠國公府蕭氏乃是當(dāng)今圣上沈瑯的外家，明顯要比燕氏更得信任一些。

也不知勇毅侯府的事情背后是什么人在推。

姜雪寧望著燕臨，道：“周寅之怎么樣？”

燕臨看了她屋里忙碌的丫鬟一眼，只把手里那一把松子放在了她靠窗的桌上，手一撐窗沿便翻了上來坐下，一條腿垂在外面，一條腿卻在窗沿上屈起，順手便拿了她一塊蜜餞來吃。

然后才道：“這人有點意思的。”

他回想了一下，竟露出頗為欣賞的神情來：“我是離京之前見他的。不卑不亢，沉得住氣，可能因為本是錦衣衛(wèi)，對朝中大小事情都很了解，應(yīng)該是個能辦事的。只是我覺得這人堪用，倒不僅僅因為此。近來有件跟他有關(guān)的事，不知道你有沒有聽說？”

姜雪寧好奇：“京里最近出了刺客，不太平，我都沒出門，也沒關(guān)注外頭。是什么事？”

燕臨便道：“此人養(yǎng)了一匹好馬，甚是喜愛，每日都要自己親自喂，京城里沒什么開闊地界兒，若有時間還要帶去京郊跑馬。可前不久他在衛(wèi)所里處理公務(wù)時，家里忽然來了小童急傳說他的馬病了，眼看著就要不行了。此人當(dāng)即向長官告假，回家看過那馬之后，竟然拔了自己佩刀親手把馬給殺了。”

姜雪寧忽然愣住。

燕臨卻笑起來：“第二日他去鎮(zhèn)撫司，長官問他，你的馬還好嗎？他說，馬死了，我殺的。長官大為詫異，問他緣由。他竟說，這匹馬他養(yǎng)了兩年多，便如自己親人一般，可馬兒患病，他實不忍見它痛苦，索性給它個痛快，免去一番折磨，也算還了那馬跟他兩年多的情誼。”

那匹馬……

姜雪寧哪里能不知道？

當(dāng)日她去找周寅之時這匹馬還好好的，何至于就病到要死，還“痛苦不堪”？

此刻她唯一能想到的，只有當(dāng)初自己隨口編了讓那小童去衛(wèi)所找他回來時的借口：周大人的愛馬，病得快要死了……

一股寒意頓時從腳底下傳遍全身。

姜雪寧壓著書頁的手指一下沒按住，輕輕地顫了一顫。

燕臨則道：“這一番說辭真假不好說，可殺馬的事不假。這人行事之果決利落，可見一斑。近來圣上有意將刑獄之事放給錦衣衛(wèi)來處置，可刑部、大理寺和都察院這原本掌管刑獄之事的三法司，都有很大的意見。這回那個刑科給事中彈劾周千戶，正好給了三法司借題發(fā)揮的機(jī)會，圣上也扛不住眾口悠悠，前些日已撤了周千戶的官品。我著人在朝中打點過了，這缺落在周寅之身上剛好。”

周寅之是不見兔子不撒鷹的。

燕臨辦事利落，也好。

姜雪寧雖是重生，可上一世經(jīng)歷這些時對朝政還一無所知，只知道最后的結(jié)果，可事情是怎么發(fā)生，中間具體有什么內(nèi)情，又有幾方勢力在角力，全不清楚。