呂顯為之屏息，許久才慢慢吐出一口氣來，倒是比前兩日更為肯定：謝居安的心情，真的很壞。

*

越往北，天亮得越晚。

卯正已末，韃靼邊境營帳里還籠罩在一片昏暗的墨藍當中，安靜極了。巡查的兵士正值交接，要么熬了一夜，要么才剛睡醒，大多有些困頓，正是警惕最低的時候。

可也就在這時候，一聲尖嘯打破靜寂！

“敵襲！敵襲！大乾的軍隊打過來了，敵襲——”

有些人甚至第一時間都沒聽清，渾然以為自己是在夢中，走了好幾步才反應過來，目瞪口呆，駭然無比。

所有營帳頓時人聲鼎沸。

睡夢之中的兵卒匆匆披甲上陣，通傳的哨兵則是快步躍上馬背，奔向王庭！

誰能想得到，這一場不同尋常的奇襲？

既不在春暖花開的時節，也不在陽光普照的白日，偏偏是他們認為絕對不可能的冬日，絕對不可能的寒夜！

攻其不備，以有備打無患。

正所謂，“兵者，詭道也”。

韃靼王延達正當壯年，昨夜與幾名侍妾一場酣暢淋漓的大戰，實則是才歇下不久，驟聞外頭傳來警訊，只覺頭疼欲裂，宣傳訊兵入帳問詢后，一時暴跳如雷，一腳便將鋪在羊皮絨毯上的幾案踹翻了去。

“好端端的大乾怎會攻打進來，難道是走漏了風聲？”

他滿臉髭須，眉目雖頗為英武，卻失之陰鶩。

“那個女人，那個女人呢？！”

左右伺候的婢女全都瑟瑟發抖，跪伏在地，這兩年下來早已經清楚知道大王口中的“那個女人”，便是當年來韃靼和親的那位公主，連忙顫聲道：“依大王吩咐，看管在帳內，這些天沒有再讓她出去過。”

延達胸膛起伏，提著刀便出了王帳。

一路上立刻安排應對奇襲的事宜，腳下卻不停，一直走到王庭東面盡頭處一座三丈方圓的帳篷里。

此時天色已經微明。

帳內亮起了燈光。

一道窈窕細瘦的身影投落在雪白的帳幕之上，沈芷衣已經聽見了外面喧囂混亂的動靜，起了身。

延達粗暴地掀開帳簾進去時，她背對著外面，發髻高高地綰起，露出一段修長白皙的脖頸，不知何時已然換下了韃靼那多彩的服飾，只著著自己當年的舊衣，打開了塵封已久的箱篋。

那里頭裝著帝國公主的冕服。

上好的蠶絲織就的宮裝，在不夠明亮的光下，也流淌著熠熠的光彩，金銀繡線飛鶴轉鳳，仍舊簇新一般，冰冷而華美。

延達徑直拔了刀來架在她脖子上，狠厲地咬牙問：“是不是你！”

沈芷衣側轉臉龐看向他。

她眼角下那一道淡淡的疤猶如一抹胭脂似的舊痕，烙印著她的出身與遭逢，也使她對這架在她脖子上的刀鋒毫無感覺，只是輕輕地彎起唇角，平靜而森冷：“殺了我，你們都得死。”

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