瞧見周寅之，蕭定非眉毛便挑了一下，半點也不避諱地瞧他一圈，笑著打招呼：“哎呀，這不是周指揮使嗎？都從忻州回來了啊。不過你這一趟去得可不趕巧，里頭正發火呢。”
怎么說也是皇帝昔日的恩人。
這兩年他在朝里混了個禮部的閑職，倒結交了一幫與他一般不干正事兒的權貴子弟，還在京城里搞了個什么“逍遙社”，極盡風花雪月之能事，稱得上紙醉金迷。
周寅之雖也不是什么手段干凈、品性端正之人，可也不想與這樣的人多打交道，更何況蕭姝厭惡這個沒死的兄長，他自不會與蕭定非深交。
所以此刻只淡淡頷首。
連話都沒搭半句，他便徑直從對方身邊走過，入得宮去。
乾清宮里的情況，果然不好。
還沒走近，就已經聽見了沈瑯暴怒的聲音：“好個天教！好個天教！吃了熊心豹子膽，也敢卷土重來！也不看看一幫流民匪類，能成什么氣候！當年先皇怎么叫這一幫亂臣賊子伏法，朕今朝便怎么叫他們有來無回！來人，去宣國公蕭遠來！”
鄭保匆匆從門內出來。
迎面撞上周寅之。
周寅之對著這種皇帝身邊伺候的人，向來是客客氣氣的，于是輕輕拱手，壓低了聲音：“鄭公公，圣上那里？”
鄭保看他一眼，道：“一個時辰前的加急消息，兵起金陵，天教反了。”
*
尤芳吟下葬的日子，選在正月十四。
南邊漸漸亂了的消息雖然晚些，但也陸續傳到忻州。
前有朝廷，后有天教。
天下將亂，黎民不安。
別說是百姓流離失所，甚至就連他們想要扶棺回蜀也不能夠，幾經計較，竟只能在忻州城外找了個風水不錯的地方，將人下葬。
萬貫家財，為朝廷清抄一空；
鹽場商會，更已無半點音信。
這時候的任為志，喝了幾日的酒，操持著喪禮，一覺醒來看見外頭慘白的天光，聽見那喧鬧的動靜，跟著走到外面去，看見素服的眾人，還有那一具已經抬上了車的棺木，竟有種一夢回到往昔的錯覺。
孑然一身，形影相吊。
除了自己，一無所有。
姜雪寧也立在那棺木旁。
連那位很厲害的謝先生也來了。
任為志走過去時，就那樣久久地注視著姜雪寧，想芳吟若不來這一趟，或許便沒有這一遭的禍事。可沒有姜雪寧，芳吟當初也不會得救。
直到唱喏聲起，他才恍惚回神。
這位曾經潦倒落魄又憑借大膽的銀股絕地翻身的任老板，一身書生氣，卻又恢復原本那潦倒落魄的模樣，捧了牌位，走在前方。
出城。
入土。
安葬。
一座新墳便這樣立在了山腳，紙錢飛遍天。
姜雪寧靜靜地看著黃土越堆越高，最終將棺槨完全埋住，只覺得心內荒蕪一片，仿佛已經聲了離離的蒿草。
謝居安等人在后方看著她。
她卻在那新刻的墓碑前蹲身，輕輕伸手撫觸著那粗糙的石面，道：“我有話想單獨對芳吟講，讓我一個人多留會兒吧。”
眾人盡皆無。
任為志先轉身離去，仿佛在這里多待一刻，都是煎熬。
其余人看向謝危。
謝危靜默半晌，情知很快便要離開忻州，也知尤芳吟在她心中有何等的分量，到底還是沒有多，只吩咐了幾名軍中好手，隔得遠遠地看著。自己則與其余人等，到山腳下的平坦處等候。
誰也沒有說話。
然而過得有大半刻，正當謝危想叫燕臨上去看看時，那山林之中竟然驟然傳來了驚怒的暴喝：“什么人？！”
刀兵交鋒之聲頓起！
所有人都覺得頭皮一炸，悚然震驚。
燕臨的反應更是極快，想也不想便抽劍疾奔而上！不片刻到得新墳處，卻只見數十黑巾蒙面之人似從山上重疊的密林之中竄出，與周遭看護之人斗作一團。
這些人手持兵刃皆奇形怪狀，更兼一股詭譎，呼啦啦一甩，便套在人腦袋上，再一拽整個頭都跟著旋割下來！
端的是殘忍兇惡！
竟然都是血滴子！
燕臨顧不得許多，掃眼一看，原本那墓碑前面哪里還有姜雪寧蹤跡？！
對面山林中卻隱約有人影迅速離去。
今日本就是喪葬之事，又是在忻州城外，誰能想得到竟會有人神不知鬼不覺埋伏在此地？一行人等帶了兵刃的都少，軍中之人更擅群戰，打仗拼戰術，若論單打獨斗又豈能與江湖上這些刀口舔血的狠毒之人相比？一時半會兒竟奈何不得他們，眼睜睜被這幫人纏斗拖延，看著山林里的人影迅速消失！
“寧寧——”
燕臨目眥欲裂，一劍豁開了面前那名黑巾蒙面人的胸膛，滾燙的鮮血濺了滿身滿面，卻連擦也不擦一下，硬生生殺出一條血路向林中追去！
整座墳場，一時慘若地獄。
刀劍相交，肢體相殘。
血跡拋灑。
有那么幾滴落了下來，濺到那座今日剛立起來的嶄新墓碑之上，也將上頭輕輕擱著的一頁紙染上斑駁的血點。
謝危傷勢未愈，跟著來時，腳步急了一些，不意間牽動傷口，腰腹間隱約有洇出一抹鮮紅。
見得這場面，他還有什么不明白？
這一刻，只感覺天底下別無所有，僅余下冰冷肅殺、風起如刀！
他踩著腳底下那些躺倒的尸首，從橫流的鮮血當中走過，立到那座墓碑前，將那一頁紙拿了起來，慢慢打開。
已經有許多年，不曾見過這字跡了。
在這封信里，寫信之人并不稱他為“少師”，而是稱他——度鈞！
“大爭之世，聚義而起；汝本受恩，竟以仇報。苦海回頭，尚可活命。正月廿二，洛陽分舵，候汝一人，多至當死！”
“萬休子……”他面容蒼白，竟陡地笑了一聲，捏著那頁紙的手背卻隱隱有青筋微突，慢慢道，“正愁找不著你，倒自己送上門來。”
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