思及此，嚴元衡冷了面龐。

時停云是他地伴讀,二人十年情誼,自是非比尋常。他若是歪了心思,走了邪路,自己一為主,二為友,在這種時候，無論如何都要幫他才是。

他得好好與時停云談一談了。

嚴元衡正襟危坐,仿佛這荒郊野外是二人對談議戰的書房。

他開了個干巴巴的頭：“素常，你與六皇兄關系很好。”

時停云翻動著烤雞,答道：“元昭性情好，同他在一起自在得很。”

嚴元衡：“但不能一直如此。國子監里的博士夸六皇兄少有賢才,這些年雖有懈怠，但若是正了心思，以勤補之，必是國之棟梁。況且,他已有家室,早晚有一日會安定下來,到時候,誰又能陪你玩鬧呢。”

時停云燦爛一笑：“到時候有十三皇子在啊。”

嚴元衡面皮一熱，心里產生了一絲不可抑的喜悅，出口的話卻是冷硬理智：“胡鬧。”

時停云垂下眼睫，火光在他面上跳躍著：“玩笑而已。我明白我身上責任，自是要隨父親鎮守邊關的。”

“可時家血脈又該如何延續？”

“十三皇子怎得對時家血脈如此關懷？”

“我……”嚴元衡心里一突,腰背挺得更直了些，“你為我伴讀多年，且時家興衰，亦關乎江山社稷。”

時停云笑一笑：“上次談起時，我便說過，愿以身許國，以國為家。況且，時家有其他子嗣，只要教養得當，又是一代英豪。”

嚴元衡一想到眼前人心有所屬，且愿意為那所屬之人做出許國之舉，寧愿無后而終，心內便氣悶得緊，硬聲道：“我并不贊成你這種想法。你還年輕，何談一生一世？或許再過幾年，你便會忘了他。”

時停云著意瞄了一眼他的面色，眼睛微微彎起：“好，遵十三皇子旨意，停云會嘗試。或許多年后，停云會戀上一名邊疆女子，與她生一堆南疆血統的娃娃，孩子們拿著撥浪鼓滿軍營亂跑。到時，十三皇子若是到邊疆來，我拖家帶口相迎，您可別嫌吵鬧。”

嚴元衡這般苦口婆心，本意就是想勸他回心轉意，時停云松了口，按理說他該欣喜，可聽了時停云繪聲繪色的描述，他稍稍想了想那個畫面，心中不快不減反增，胸口愈加郁悶。

他整一整胸前軟甲，不再聲，暗想，我這是怎么了。

池小池才不管他怎么了，雞子熟后，便拿刀子割下最嫩的雞脯，吩咐伙夫將雞脯拍成雞茸，添在粥里，為公子師端去，獨留嚴元衡一人在火前惆悵。

嚴元衡用樹枝撥動火堆，想起了一件久埋于他心中的事情。

此事不算大，但卻有些難為情，因此他一直將其深藏，連時停云也沒有告訴。

父王送來的啟蒙宮女，他沒碰。

那時他15歲，一心向學，絲毫無志于此，但對祖上傳下的種種規矩早有了解。

因此，當他某日回屋，看見屋中添了個標致少女，無需多，心中便明了了。

他有些緊張，但面上不顯，只將后背挺得更直了些。

少女比他大兩三歲的模樣，眼里隱隱含淚，看上去比他緊張多了。

他微微蹙著眉，想要話些家常，好叫她不要這般不自在。

但在少女眼中，嚴元衡神情冷淡宛如坐衙審案，連那一板一眼的口吻也瘆人得很：“多大了？”

少女一哆嗦：“回十三皇子，奴十、十七。”

嚴元衡：“家住哪里？原籍在哪？”

少女記起管事嬤嬤的教導，特意選比皇子年齡大些的啟蒙宮女，就是為著能夠更加溫柔體貼地伺候懵懂的皇子。

但嚴元衡看上去太過清冷疏離，目光中的審視之意刺得她骨頭都有點冷。

她想，也許是十三皇子不中意自己。

她只好強撐出一副笑臉，答了自己的籍貫、家里還有幾口人、以及自己入宮前做些什么，心里卻開始打鼓，反復揣摩自己是不是做了什么錯事。

嚴元衡見情形似是不大對，少女肩膀都在顫抖了，只好按照先前六皇兄的教導，起身轉坐至她身側，試圖拉近與她的距離：“姓什么？叫什么名字？”

少女顫悠悠地答：“我姓石。”

“石……”

嚴元衡心間沒來由地一跳：“哪個時？”

少女偷偷望他一眼，答：“蒲葦韌如絲，磐石無轉移的石……”

脫口而出后，她才意識到這話不吉利，而且是大大的僭越，立刻冷汗如瀑，跪地乞饒：“十三皇子恕奴無狀！”

嚴元衡轉過頭去，心間突然亂得很，卻想不通這亂從何來：“起來吧。”

少女不敢起身。

嚴元衡也不怎樣關心她。

他想，姓石，還是同音。

時停云是他摯友，若是同她做那等事情，好像有些奇怪。

因為這個有點滑稽的理由，嚴元衡心里過不去，決意冒險，暗暗違抗一回皇旨。

他下令道：“起來。今夜你宿在外間榻上，從明日起，我在殿里給你找個好地方安置。”

從那時，少女成了伺候他飲食起居的丫鬟。

她一直以為自己在哪個地方觸怒了嚴元衡，又擔心第一夜沒能做好，被嬤嬤責罰，累及家人，因此對二人未曾歡·好的事守口如瓶，至今仍是怕著嚴元衡。

思緒回返，嚴元衡撥動火堆。

新拔來的樹枝上帶有幾滴露水，炸出了幾朵火花。

熊熊火光將他的眼睛映得星亮，他的嘴唇一張一合，無意識地輕念著時停云的名字。

察覺到自己在做些什么后，嚴元衡很快冷靜下來，搖了搖頭。

確定出發的半月間，父王喚他去議事多次，問他對于鎮南關了解多少，他都據實以答。

而他注意到，每次議事，邱丞相幾乎都在場，對他大加褒揚，態度頗不尋常。

嚴元衡記得聽時停云與六皇兄閑談間提過，邱丞相長女邱穎已到了適婚年紀。

他想，等這次回去，他許是要娶親了。

嚴元衡并不很在意這些，與誰結親，都是盲婚啞嫁，皇室姻親，向來是論益不論心的。

他這一生是無法真正得其所愛，所以他現在才這樣關注時停云的私事私情吧。

這個解釋相當合理，嚴元衡心上大石輕了不少，趁著天色昏蒙，起身去檢視軍隊駐扎情況如何了。

池小池端著熬好的雞茸粥挑簾進入婁影休憩的軍帳時，發現他竟已上了床，斜臥在床上，頭發松散地扎了起來，搭在左肩，臉色蒼白，阿書在旁伺候，面露憂色，好似很嚴重。

池小池心里一緊：“怎么了？”