卻說秦氏因聽見寶玉從夢(mèng)中喚他的侞名，心中自是納悶，又不好細(xì)問．彼時(shí)寶玉迷迷惑惑，若有所失．眾人忙端上桂圓湯來，呷了兩口，遂起身整衣．襲人伸手與他系褲帶時(shí)，不覺伸手至大腿處，只覺冰涼一片沾濕，唬的忙退出手來，問是怎么了．寶玉紅漲了臉，把他的手一捻．襲人本是個(gè)聰明女子，年紀(jì)本又比寶玉大兩歲，近來也漸通人事，今見寶玉如此光景，心中便覺察一半了，不覺也羞的紅漲了臉面，不敢再問．仍舊理好衣裳，遂至賈母處來，胡亂吃畢了晚飯，過這邊來．

襲人忙趁眾奶娘丫鬟不在旁時(shí)，另取出一件中衣來與寶玉換上．寶玉含羞央告道：“好姐姐，千萬(wàn)別告訴人。”襲人亦含羞笑問道：“你夢(mèng)見什么故事了？是那里流出來的那些臟東西？"寶玉道：“一難盡。”說著便把夢(mèng)中之事細(xì)說與襲人聽了．然后說至警幻所授云雨之情，羞的襲人掩面伏身而笑．寶玉亦素喜襲人柔媚嬌俏，遂強(qiáng)襲人同領(lǐng)警幻所訓(xùn)云雨之事．襲人素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此，亦不為越禮，遂和寶玉偷試一番，幸得無人撞見．自此寶玉視襲人更比別個(gè)不同，襲人待寶玉更為盡心．暫且別無話說．

按榮府中一宅人合算起來，人口雖不多，從上至下也有三四百丁，雖事不多，一天也有一二十件，竟如亂麻一般，并無個(gè)頭緒可作綱領(lǐng)．正尋思從那一件事自那一個(gè)人寫起方妙，恰好忽從千里之外，芥щ之微，小小一個(gè)人家，因與榮府略有些瓜葛，這日正往榮府中來，因此便就此一家說來，倒還是頭緒．你道這一家姓甚名誰(shuí)，又與榮府有甚瓜葛？且聽細(xì)講．方才所說的這小小之家，乃本地人氏，姓王，祖上曾作過小小的一個(gè)京官，昔年與鳳姐之祖王夫人之父認(rèn)識(shí)．因貪王家的勢(shì)利，便連了宗認(rèn)作侄兒．那時(shí)只有王夫人之大兄鳳姐之父與王夫人隨在京中的，知有此一門連宗之族，余者皆不認(rèn)識(shí)．目今其祖已故，只有一個(gè)兒子，名喚王成，因家業(yè)蕭條，仍搬出城外原鄉(xiāng)中住去了．王成新近亦因病故，只有其子，小名狗兒．狗兒亦生一子，小名板兒，嫡妻劉氏，又生一女，名喚青兒．一家四口，仍以務(wù)農(nóng)為業(yè)．因狗兒白日間又作些生計(jì)，劉氏又躁井臼等事，青板姊妹兩個(gè)無人看管，狗兒遂將岳母劉姥姥接來一處過活．這劉姥姥乃是個(gè)積年的老寡婦，膝下又無兒女，只靠?jī)僧€薄田度日．今者女婿接來養(yǎng)活，豈不愿意，遂一心一計(jì)，幫趁著女兒女婿過活起來．因這年秋盡冬初，天氣冷將上來，家中冬事未辦，狗兒未免心中煩慮，吃了幾杯悶酒，在家閑尋氣惱，劉氏也不敢頂撞．因此劉姥姥看不過，乃勸道：“姑爺，你別嗔著我多嘴．咱們村莊人，那一個(gè)不是老老誠(chéng)誠(chéng)的，守多大碗兒吃多大的飯．你皆因年小的時(shí)候，托著你那老家之福，吃喝慣了，如今所以把持不住．有了錢就顧頭不顧尾，沒了錢就瞎生氣，成個(gè)什么男子漢大丈夫呢！如今咱們雖離城住著，終是天子腳下．這長(zhǎng)安城中，遍地都是錢，只可惜沒人會(huì)去拿去罷了．在家跳蹋會(huì)子也不中用。”狗兒聽說，便急道：“你老只會(huì)炕頭兒上混說，難道叫我打劫偷去不成？"劉姥姥道：“誰(shuí)叫你偷去呢．也到底想法兒大家裁度，不然那銀子錢自己跑到咱家來不成？"狗兒冷笑道：“有法兒還等到這會(huì)子呢．我又沒有收稅的親戚，作官的朋友，有什么法子可想的？便有，也只怕他們未必來理我們呢！”

劉姥姥道：“這倒不然．謀事在人，成事在天．咱們謀到了，看菩薩的保佑，有些機(jī)會(huì)，也未可知．我倒替你們想出一個(gè)機(jī)會(huì)來．當(dāng)日你們?cè)呛徒鹆晖跫疫B過宗的，二十年前，他們看承你們還好，如今自然是你們拉硬屎，不肯去親近他，故疏遠(yuǎn)起來．想當(dāng)初我和女兒還去過一遭．他們家的二小姐著實(shí)響快，會(huì)待人，倒不拿大．如今現(xiàn)是榮國(guó)府賈二老爺?shù)姆蛉耍牭谜f，如今上了年紀(jì)，越發(fā)憐貧恤老，最愛齋僧敬道，舍米舍錢的．如今王府雖升了邊任，只怕這二姑太太還認(rèn)得咱們．你何不去走動(dòng)走動(dòng)，或者他念舊，有些好處，也未可知．要是他發(fā)一點(diǎn)好心，拔一根寒毛比咱們的腰還粗呢。”劉氏一旁接口道：“你老雖說的是，但只你我這樣個(gè)嘴臉，怎樣好到他門上去的．先不先，他們那些門上的人也未必肯去通信．沒的去打嘴現(xiàn)世。”

誰(shuí)知狗兒利名心最重，聽如此一說，心下便有些活動(dòng)起來．又聽他妻子這話，便笑接道：“姥姥既如此說，況且當(dāng)年你又見過這姑太太一次，何不你老人家明日就走一趟，先試試風(fēng)頭再說。”劉姥姥道：“噯喲喲！可是說的，`侯門深似海'，我是個(gè)什么東西，他家人又不認(rèn)得我，我去了也是白去的。”狗兒笑道：“不妨，我教你老人家一個(gè)法子：你竟帶了外孫子板兒，先去找陪房周瑞，若見了他，就有些意思了．這周瑞先時(shí)曾和我父親交過一件事，我們極好的。”劉姥姥道：“我也知道他的．只是許多時(shí)不走動(dòng)，知道他如今是怎樣．這也說不得了，你又是個(gè)男人，又這樣個(gè)嘴臉，自然去不得，我們姑娘年輕媳婦子，也難賣頭賣腳的，倒還是舍著我這付老臉去碰一碰．果然有些好處，大家都有益，便是沒銀子來，我也到那公府侯門見一見世面，也不枉我一生。”說畢，大家笑了一回．當(dāng)晚計(jì)議已定．

次日天未明，劉姥姥便起來梳洗了，又將板兒教訓(xùn)了幾句．那板兒才五六歲的孩子，一無所知，聽見劉姥姥帶他進(jìn)城逛去，便喜的無不應(yīng)承．于是劉姥姥帶他進(jìn)城，找至寧榮街．來至榮府大門石獅子前，只見簇簇轎馬，劉姥姥便不敢過去，且撣了撣衣服，又教了板兒幾句話，然后蹭到角門前．只見幾個(gè)挺胸疊肚指手畫腳的人，坐在大板凳上，說東談西呢．劉姥姥只得蹭上來問：“太爺們納福。”眾人打量了他一會(huì)，便問"那里來的？"劉姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大爺?shù)模瑹┠俏惶珷斕嫖艺?qǐng)他老出來。”那些人聽了，都不瞅睬，半日方說道：“你遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在那墻角下等著，一會(huì)子他們家有人就出來的。”內(nèi)中有一老年人說道：“不要誤他的事，何苦耍他。”因向劉姥姥道：“那周大爺已往南邊去了．他在后一帶住著，他娘子卻在家．你要找時(shí)，從這邊繞到后街上后門上去問就是了。”

劉姥姥聽了謝過，遂攜了板兒，繞到后門上．只見門前歇著些生意擔(dān)子，也有賣吃的，也有賣頑耍物件的，鬧吵吵三二十個(gè)小孩子在那里廝鬧．劉姥姥便拉住一個(gè)道：“我問哥兒一聲，有個(gè)周大娘可在家么？"孩子們道：“那個(gè)周大娘？我們這里周大娘有三個(gè)呢，還有兩個(gè)周奶奶，不知是那一行當(dāng)?shù)模?劉姥姥道：“是太太的陪房周瑞。”孩子道：“這個(gè)容易，你跟我來。”說著，跳躥躥的引著劉姥姥進(jìn)了后門，至一院墻邊，指與劉姥姥道：“這就是他家。”又叫道：“周大娘，有個(gè)老奶奶來找你呢，我?guī)Я藖砹恕！?

周瑞家的在內(nèi)聽說，忙迎了出來，問：“是那位？"劉姥姥忙迎上來問道：“好呀，周嫂子！"周瑞家的認(rèn)了半日，方笑道：“劉姥姥，你好呀！你說說，能幾年，我就忘了．請(qǐng)家里來坐罷。”劉姥姥一壁里走著，一壁笑說道：“你老是貴人多忘事，那里還記得我們呢。”說著，來至房中．周瑞家的命雇的小丫頭倒上茶來吃著．周瑞家的又問板兒道：“你都長(zhǎng)這們大了！"又問些別后閑話．又問劉姥姥：“今日還是路過，還是特來的？"劉姥姥便說：“原是特來瞧瞧嫂子你，二則也請(qǐng)請(qǐng)姑太太的安．若可以領(lǐng)我見一見更好，若不能，便借重嫂子轉(zhuǎn)致意罷了。”

周瑞家的聽了，便已猜著幾分來意．只因昔年他丈夫周瑞爭(zhēng)買田地一事，其中多得狗兒之力，今見劉姥姥如此而來，心中難卻其意，二則也要顯弄自己的體面．聽如此說，便笑說道：“姥姥你放心．大遠(yuǎn)的誠(chéng)心誠(chéng)意來了，豈有個(gè)不教你見個(gè)真佛去的呢．論理，人來客至回話，卻不與我相干．我們這里都是各占一樣兒：我們男的只管春秋兩季地租子，閑時(shí)只帶著小爺們出門子就完了，我只管跟太太奶奶們出門的事．皆因你原是太太的親戚，又拿我當(dāng)個(gè)人，投奔了我來，我就破個(gè)例，給你通個(gè)信去．但只一件，姥姥有所不知，我們這里又不比五年前了．如今太太竟不大管事*，都是璉二奶奶管家了．你道這璉二奶奶是誰(shuí)？就是太太的內(nèi)侄女，當(dāng)日大舅老爺?shù)呐畠海∶P哥的。”劉姥姥聽了，罕問道：“原來是他！怪道呢，我當(dāng)日就說他不錯(cuò)呢．這等說來，我今兒還得見他了。”周瑞家的道：“這自然的．如今太太事多心煩，有客來了，略可推得去的就推過去了，都是鳳姑娘周旋迎待．今兒寧可不會(huì)太太，倒要見他一面，才不枉這里來一遭。”劉姥姥道：“阿彌陀佛！全仗嫂子方便了。”周瑞家的道：“說那里話．俗語(yǔ)說的：`與人方便，自己方便．'不過用我說一句話罷了，害著我什么。”說著，便叫小丫頭到倒廳上悄悄的打聽打聽，老太太屋里擺了飯了沒有．小丫頭去了．這里二人又說些閑話．

劉姥姥因說：“這鳳姑娘今年大還不過二十歲罷了，就這等有本事，當(dāng)這樣的家，可是難得的。”周瑞家的聽了道：“我的姥姥，告訴不得你呢．這位鳳姑娘年紀(jì)雖小，行事卻比世人都大呢．如今出挑的美人一樣的模樣兒，少說些有一萬(wàn)個(gè)心眼子．再要賭口齒，十個(gè)會(huì)說話的男人也說他不過．回來你見了就信了．就只一件，待下人未免太嚴(yán)些個(gè)。”說著，只見小丫頭回來說：“老太太屋里已擺完了飯了，二奶奶在太太屋里呢。”周瑞家的聽了，連忙起身，催著劉姥姥說：“快走，快走．這一下來他吃飯是個(gè)空子，咱們先趕著去．若遲一步，回事的人也多了，難說話．再歇了中覺，越發(fā)沒了時(shí)候了。”說著一齊下了炕，打掃打掃衣服，又教了板兒幾句話，隨著周瑞家的，逶迤往賈璉的住處來．先到了倒廳，周瑞家的將劉姥姥安插在那里略等一等．自己先過了影壁，進(jìn)了院門，知鳳姐未下來，先找著鳳姐的一個(gè)心腹通房大丫頭名喚平兒的．周瑞家的先將劉姥姥起初來歷說明，又說：“今日大遠(yuǎn)的特來請(qǐng)安．當(dāng)日太太是常會(huì)的，今日不可不見，所以我?guī)Я怂M(jìn)來了．等奶奶下來，我細(xì)細(xì)回明，奶奶想也不責(zé)備我莽撞的。”平兒聽了，便作了主意：“叫他們進(jìn)來，先在這里坐著就是了。”周瑞家的聽了，方出去引他兩個(gè)進(jìn)入院來．上了正房臺(tái)磯，小丫頭打起猩紅氈簾，才入堂屋，只聞一陣香撲了臉來，竟不辨是何氣味，身子如在云端里一般．滿屋中之物都耀眼爭(zhēng)光的，使人頭懸目眩．劉姥姥此時(shí)惟點(diǎn)頭咂嘴念佛而已．于是來至東邊這間屋內(nèi)，乃是賈璉的女兒大姐兒睡覺之所．平兒站在炕沿邊，打量了劉姥姥兩眼，只得問個(gè)好讓坐．劉姥姥見平兒遍身綾羅，插金帶銀，花容玉貌的，便當(dāng)是鳳姐兒了．才要稱姑奶奶，忽見周瑞家的稱他是平姑娘，又見平兒趕著周瑞家的稱周大娘，方知不過是個(gè)有些體面的丫頭了．于是讓劉姥姥和板兒上了炕，平兒和周瑞家的對(duì)面坐在炕沿上，小丫頭子斟了茶來吃茶．

劉姥姥只聽見咯當(dāng)咯當(dāng)?shù)捻懧暎笥兴坪醮蚧j柜篩面的一般，不免東瞧西望的．忽見堂屋中柱子上掛著一個(gè)匣子，底下又墜著一個(gè)秤砣般一物，卻不住的亂幌．劉姥姥心中想著：“這是什么愛物兒？有甚用呢？"正呆時(shí)，只聽得當(dāng)?shù)囊宦暎秩艚痃娿~磬一般，不防倒唬的一展眼．接著又是一連八九下．方欲問時(shí)，只見小丫頭子們齊亂跑，說：“奶奶下來了。”周瑞家的與平兒忙起身，命劉姥姥"只管等著，是時(shí)候我們來請(qǐng)你。”說著，都迎出去了．

劉姥姥屏聲側(cè)耳默候．只聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人笑聲，約有一二十婦人，衣裙ъл，漸入堂屋，往那邊屋內(nèi)去了．又見兩三個(gè)婦人，都捧著大漆捧盒，進(jìn)這邊來等候．聽得那邊說了聲"擺飯"，漸漸的人才散出，只有伺候端菜的幾個(gè)人．半日鴉雀不聞之后，忽見二人抬了一張炕桌來，放在這邊炕上，桌上碗盤森列，仍是滿滿的魚肉在內(nèi)，不過略動(dòng)了幾樣．板兒一見了，便吵著要肉吃，劉姥姥一巴掌打了他去．忽見周瑞家的笑嘻嘻走過來，招手兒叫他．劉姥姥會(huì)意，于是帶了板兒下炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一會(huì)，方過這邊屋里來．