話說史湘云跑了出來，怕林黛玉趕上，寶玉在后忙說：“仔細絆跌了！那里就趕上了？"林黛玉趕到門前，被寶玉叉手在門框上攔住，笑勸道：“饒他這一遭罷。”林黛玉搬著手說道：“我若饒過云兒，再不活著！"湘云見寶玉攔住門，料黛玉不能出來，便立住腳笑道：“好姐姐，饒我這一遭罷。”恰值寶釵來在湘云身后，也笑道：“我勸你兩個看寶兄弟分上，都丟開手罷。”黛玉道：“我不依．你們是一氣的，都戲弄我不成！"寶玉勸道：“誰敢戲弄你！你不打趣他，他焉敢說你。”四人正難分解，有人來請吃飯，方往前邊來．那天早又掌燈時分，王夫人，李紈，鳳姐，迎，探，惜等都往賈母這邊來，大家閑話了一回，各自歸寢．湘云仍往黛玉房中安歇．
寶玉送他二人到房，那天已二更多時，襲人來催了幾次，方回自己房中來睡．次日天明時，便披衣n鞋往黛玉房中來，不見紫鵑，翠縷二人，只見他姊妹兩個尚臥在衾內(nèi)．那林黛玉嚴(yán)嚴(yán)密密裹著一幅杏子紅綾被，安穩(wěn)合目而睡．那史湘云卻一把青絲拖于枕畔，被只齊胸，一彎雪白的膀子撂于被外，又帶著兩個金鐲子．寶玉見了，嘆道：“睡覺還是不老實！回來風(fēng)吹了，又嚷肩窩疼了。”一面說，一面輕輕的替他蓋上．林黛玉早已醒了，覺得有人，就猜著定是寶玉，因翻身一看，果中其料．因說道：“這早晚就跑過來作什么？"寶玉笑道：“這天還早呢！你起來瞧瞧。”黛玉道：“你先出去，讓我們起來。”寶玉聽了，轉(zhuǎn)身出至外邊．
黛玉起來叫醒湘云，二人都穿了衣服．寶玉復(fù)又進來，坐在鏡臺旁邊，只見紫鵑，雪雁進來伏侍梳洗．湘云洗了面，翠縷便拿殘水要潑，寶玉道：“站著，我趁勢洗了就完了，省得又過去費事。”說著便走過來，彎腰洗了兩把．紫鵑遞過香皂去，寶玉道：這盆里的就不少，不用搓了。”再洗了兩把，便要手巾．翠縷道：“還是這個毛病兒，多早晚才改．"寶玉也不理，忙忙的要過青鹽擦了牙，嗽了口，完畢，見湘云已梳完了頭，便走過來笑道：“好妹妹，替我梳上頭罷。”湘云道：“這可不能了。”寶玉笑道：“好妹妹，你先時怎么替我梳了呢？"湘云道：“如今我忘了，怎么梳呢？"寶玉道：“橫豎我不出門，又不帶冠子勒子，不過打幾根散辮子就完了。”說著，又千妹妹萬妹妹的央告．湘云只得扶過他的頭來，一一梳篦．在家不戴冠，并不總角，只將四圍短發(fā)編成小辮，往頂心發(fā)上歸了總，編一根大辮，紅絳結(jié)住．自發(fā)頂至辮梢，一路四顆珍珠，下面有金墜腳．湘云一面編著，一面說道：“這珠子只三顆了，這一顆不是的．我記得是一樣的，怎么少了一顆？"寶玉道：“丟了一顆。”湘云道：“必定是外頭去掉下來，不防被人揀了去，倒便宜他。”黛玉一旁盥手，冷笑道：“也不知是真丟了，也不知是給了人鑲什么戴去了！"寶玉不答，因鏡臺兩邊俱是妝奩等物，順手拿起來賞玩，不覺又順手拈了胭脂，意欲要往口邊送，因又怕史湘云說．正猶豫間，湘云果在身后看見，一手掠著辮子，便伸手來"拍"的一下，從手中將胭脂打落，說道：“這不長進的毛病兒，多早晚才改過！”
一語未了，只見襲人進來，看見這般光景，知是梳洗過了，只得回來自己梳洗．忽見寶釵走來，因問道：“寶兄弟那去了？"襲人含笑道：“寶兄弟那里還有在家的工夫！"寶釵聽說，心中明白．又聽襲人嘆道：“姊妹們和氣，也有個分寸禮節(jié)，也沒個黑家白日鬧的！憑人怎么勸，都是耳旁風(fēng)。”寶釵聽了，心中暗忖道：“倒別看錯了這個丫頭，聽他說話，倒有些識見。”寶釵便在炕上坐了，慢慢的閑中套問他年紀(jì)家鄉(xiāng)等語，留神窺察，其語志量深可敬愛．
一時寶玉來了，寶釵方出去．寶玉便問襲人道：“怎么寶姐姐和你說的這么熱鬧，見我進來就跑了？"問一聲不答，再問時，襲人方道：“你問我么？我那里知道你們的原故。”寶玉聽了這話，見他臉上氣色非往日可比，便笑道：“怎么動了真氣？"襲人冷笑道：“我那里敢動氣！只是從今以后別再進這屋子了．橫豎有人伏侍你，再別來支使我．我仍舊還伏侍老太太去．"一面說，一面便在炕上合眼倒下．寶玉見了這般景況，深為駭異，禁不住趕來勸慰．那襲人只管合了眼不理．寶玉無了主意，因見麝月進來，便問道：“你姐姐怎么了？"麝月道：“我知道么？問你自己便明白了。”寶玉聽說，呆了一回，自覺無趣，便起身嘆道：“不理我罷，我也睡去。”說著，便起身下炕，到自己床上歪下．襲人聽他半日無動靜，微微的打鼾，料他睡著，便起身拿一領(lǐng)斗蓬來，替他剛壓上，只聽"忽"的一聲，寶玉便掀過去，也仍合目裝睡．襲人明知其意，便點頭冷笑道：“你也不用生氣，從此后我只當(dāng)啞子，再不說你一聲兒，如何？"寶玉禁不住起身問道：“我又怎么了？你又勸我．你勸我也罷了，才剛又沒見你勸我，一進來你就不理我，賭氣睡了．我還摸不著是為什么，這會子你又說我惱了．我何嘗聽見你勸我什么話了。”襲人道：“你心里還不明白，還等我說呢！"正鬧著，賈母遣人來叫他吃飯，方往前邊來，胡亂吃了半碗，仍回自己房中．只見襲人睡在外頭炕上，麝月在旁邊抹骨牌．寶玉素知麝月與襲人親厚，一并連麝月也不理，揭起軟簾自往里間來．麝月只得跟進來．寶玉便推他出去，說：“不敢驚動你們。”麝月只得笑著出來，喚了兩個小丫頭進來．寶玉拿一本書，歪著看了半天，因要茶，抬頭只見兩個小丫頭在地下站著．一個大l
些兒的生得十分水秀，寶玉便問：“你叫什么名字？"那丫頭便說：“叫蕙香。”寶玉便問：“是誰起的？"蕙香道：“我原叫蕓香的，是花大姐姐改了蕙香。”寶玉道：“正經(jīng)該叫`晦氣'罷了，什么蕙香呢！"又問：“你姊妹幾個？"蕙香道：“四個。”寶玉道：“你第幾？"蕙香道：“第四。”寶玉道：“明兒就叫`四兒'，不必什么`蕙香'`蘭氣'的．那一個配比這些花，沒的玷辱了好名好姓。”一面說，一面命他倒了茶來吃．襲人和麝月在外間聽了抿嘴而笑．
這一日，寶玉也不大出房，也不和姊妹丫頭等廝鬧，自己悶悶的，只不過拿著書解悶，或弄筆墨，也不使喚眾人，只叫四兒答應(yīng)．
誰知四兒是個聰敏乖巧不過的丫頭，見寶玉用他，他變盡方法籠絡(luò)寶玉．至晚飯后，寶玉因吃了兩杯酒，眼餳耳熱之際，若往日則有襲人等大家喜笑有興，今日卻冷清清的一人對燈，好沒興趣．待要趕了他們?nèi)ィ峙滤麄兊昧艘猓院笤桨l(fā)來勸，若拿出做上的規(guī)矩來鎮(zhèn)唬，似乎無情太甚．說不得橫心只當(dāng)他們死了，橫豎自然也要過的．便權(quán)當(dāng)他們死了，毫無牽掛，反能怡然自悅．因命四兒剪燈烹茶，自己看了一回《南華經(jīng)》．正看至《外篇．て篋》一則，其文曰：
故絕圣棄知，大盜乃止，ノ玉毀珠，小盜不起，
焚符破璽，而民樸鄙，掊斗折衡，而民不爭，殫殘?zhí)?
下之圣法，而民始可與論議．擢亂六律，鑠絕竽瑟，
塞瞽曠之耳，而天下始人含其聰矣；滅文章，散五
采，膠離朱之目，而天下始人含其明矣，毀絕鉤繩而棄規(guī)
矩，っ工ぽ之指，而天下始人有其巧矣．看至此，意趣洋洋，趁著酒興，不禁提筆續(xù)曰：
焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣，戕寶釵之仙姿，灰黛