卻說(shuō)賈母坐起說(shuō)道：“我到你們家已經(jīng)六十多年了．從年輕的時(shí)候到老來(lái)，福也享盡了．自你們老爺起，兒子孫子也都算是好的了．就是寶玉呢，我疼了他一場(chǎng)。”說(shuō)到那里，拿眼滿地下瞅著．王夫人便推寶玉走到床前．賈母從被窩里伸出手來(lái)拉著寶玉道：“我的兒，你要爭(zhēng)氣才好！"寶玉嘴里答應(yīng)，心里一酸，那眼淚便要流下來(lái)，又不敢哭，只得站著，聽(tīng)賈母說(shuō)道：“我想再見(jiàn)一個(gè)重孫子我就安心了．我的蘭兒在那里呢？"李紈也推賈蘭上去．賈母放了寶玉，拉著賈蘭道：“你母親是要孝順的，將來(lái)你成了人，也叫你母親風(fēng)光風(fēng)光．鳳丫頭呢？"鳳姐本來(lái)站在賈母旁邊，趕忙走到眼前說(shuō)：“在這里呢。”賈母道：“我的兒，你是太聰明了，將來(lái)修修福罷．我也沒(méi)有修什么，不過(guò)心實(shí)吃虧，那些吃齋念佛的事我也不大干，就是舊年叫人寫了些《金剛經(jīng)》送送人，不知送完了沒(méi)有？"鳳姐道：“沒(méi)有呢。”賈母道：“早該施舍完了才好．我們大老爺和珍兒是在外頭樂(lè)了，最可惡的是史丫頭沒(méi)良心，怎么總不來(lái)瞧我。”鴛鴦等明知其故，都不語(yǔ)．賈母又瞧了一瞧寶釵，嘆了口氣，只見(jiàn)臉上發(fā)紅．賈政知是回光返照，即忙進(jìn)上參湯．賈母的牙關(guān)已經(jīng)緊了，合了一回眼，又睜著滿屋里瞧了一瞧．王夫人寶釵上去輕輕扶著，邢夫人鳳姐等便忙穿衣，地下婆子們已將床安設(shè)停當(dāng)，鋪了被褥，聽(tīng)見(jiàn)賈母喉間略一響動(dòng)，臉變笑容，竟是去了，享年八十三歲．眾婆子疾忙停床．于是賈政等在外一邊跪著，邢夫人等在內(nèi)一邊跪著，一齊舉起哀來(lái)．外面家人各樣預(yù)備齊全，只聽(tīng)里頭信兒一傳出來(lái)，從榮府大門起至內(nèi)宅門扇扇大開，一色凈白紙糊了，孝棚高起，大門前的牌樓立時(shí)豎起，上下人等登時(shí)成服．賈政報(bào)了丁憂．禮部奏聞，主上深仁厚澤，念及世代功勛，又系元妃祖母，賞銀一千兩，諭禮部主祭．家人們各處報(bào)喪．眾親友雖知賈家勢(shì)敗，今見(jiàn)圣恩隆重，都來(lái)探喪．擇了吉時(shí)成殮，停靈正寢．賈赦不在家，賈政為長(zhǎng)，寶玉，賈環(huán)，賈蘭是親孫，年紀(jì)又小，都應(yīng)守靈．賈璉雖也是親孫，帶著賈蓉尚可分派家人辦事．雖請(qǐng)了些男女外親來(lái)照應(yīng)，內(nèi)里邢王二夫人，李紈，鳳姐，寶釵等是應(yīng)靈旁哭泣的，尤氏雖可照應(yīng)，他賈珍外出依住榮府，一向總不上前，且又榮府的事不甚諳練．賈蓉的媳婦更不必說(shuō)了．惜春年小，雖在這里長(zhǎng)的，他于家事全不知道．所以內(nèi)里竟無(wú)一人支持，只有鳳姐可以照管里頭的事．況又賈璉在外作主，里外他二人倒也相宜．
鳳姐先前仗著自己的才干，原打量老太太死了他大有一番作用．邢王二夫人等本知他曾辦過(guò)秦氏的事，必是妥當(dāng)，于是仍叫鳳姐總理里頭的事．鳳姐本不應(yīng)辭，自然應(yīng)了，心想：“這里的事本是我管的，那些家人更是我手下的人，太太和珍大嫂子的人本來(lái)難使喚些，如今他們都去了．銀項(xiàng)雖沒(méi)有了對(duì)牌，這種銀子是現(xiàn)成的．外頭的事又是他辦著．雖說(shuō)我現(xiàn)今身子不好，想來(lái)也不致落褒貶，必是比寧府里還得辦些。”心下已定，且待明日接了三，后日一早便叫周瑞家的傳出話去，將花名冊(cè)取上來(lái)．鳳姐一一的瞧了，統(tǒng)共只有男仆二十一人，女仆只有十九人，余者俱是些丫頭，連各房算上，也不過(guò)三十多人，難以點(diǎn)派差使．心里想道：“這回老太太的事倒沒(méi)有東府里的人多。”又將莊上的弄出幾個(gè)，也不敷差遣．正在思算，只見(jiàn)一個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)說(shuō)：“鴛鴦姐姐請(qǐng)奶奶。”鳳姐只得過(guò)去．只見(jiàn)鴛鴦哭得淚人一般，一把拉著鳳姐兒說(shuō)道：“二奶奶請(qǐng)坐，我給二奶奶磕個(gè)頭．雖說(shuō)服中不行禮，這個(gè)頭是要磕的。”鴛鴦?wù)f著跪下．慌的鳳姐趕忙拉住，說(shuō)道：這是什么禮，有話好好的說(shuō)．二爺和二奶奶辦，這種銀子是老太太留下的．老太太這一輩子也沒(méi)有糟踏過(guò)什么銀錢，如今臨了這件大事，必得求二奶奶體體面面的辦一辦才好．我方才聽(tīng)見(jiàn)老爺說(shuō)什么詩(shī)云子曰，我不懂，又說(shuō)什么`喪與其易，寧戚'，我聽(tīng)了不明白．我問(wèn)寶二奶奶，說(shuō)是老爺?shù)囊馑祭咸膯适轮灰胁攀钦嫘ⅲ槐孛淤M(fèi)圖好看的念頭．我想老太太這樣一個(gè)人，怎么不該體面些！我雖是奴才丫頭，敢說(shuō)什么，只是老太太疼二奶奶和我這一場(chǎng)，臨死了還不叫他風(fēng)光風(fēng)光！我想二奶奶是能辦大事的，故此我請(qǐng)二奶奶來(lái)求作個(gè)主．我生是跟老太太的人，老太太死了我也是跟老太太的，若是瞧不見(jiàn)老太太的事怎么辦，將來(lái)怎么見(jiàn)老太太呢！"鳳姐聽(tīng)了這話來(lái)的古怪，便說(shuō)：“你放心，要體面是不難的．況且老爺雖說(shuō)要省，那勢(shì)派也錯(cuò)不得．便拿這項(xiàng)銀子都花在老太太身上，也是該當(dāng)?shù)摹！兵x鴦道：“老太太的遺說(shuō)，所有剩下的東西是給我們的，二奶奶倘或用著不夠，只管拿這個(gè)去折變補(bǔ)上．就是老爺說(shuō)什么，我也不好違老太太的遺．那日老太太分派的時(shí)候不是老爺在這里聽(tīng)見(jiàn)的么。”鳳姐道：“你素來(lái)最明白的，怎么這會(huì)子那樣的著急起來(lái)了。”鴛鴦道：“不是我著急，為的是大太太是不管事的，老爺是怕招搖的，若是二奶奶心里也是老爺?shù)南腩^，說(shuō)抄過(guò)家的人家喪事還是這么好，將來(lái)又要抄起來(lái)，也就不顧起老太太來(lái)，怎么處！在我呢是個(gè)丫頭，好歹礙不著，到底是這里的聲名．"鳳姐道：“我知道了，你只管放心，有我呢！"鴛鴦千恩萬(wàn)謝的托了鳳姐．
那鳳姐出來(lái)想道：“鴛鴦這東西好古怪，不知打了什么主意，論理老太太身上本該體面些．噯，不要管他，且按著咱們家先前的樣子辦去。”于是叫了旺兒家的來(lái)把話傳出去請(qǐng)二爺進(jìn)來(lái)．不多時(shí)，賈璉進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“怎么找我？你在里頭照應(yīng)著些就是了．橫豎作主是咱們二老爺，他說(shuō)怎么著咱們就怎么著。”鳳姐道：“你也說(shuō)起這個(gè)話來(lái)了，可不是鴛鴦?wù)f的話應(yīng)驗(yàn)了么。”賈璉道：“什么鴛鴦的話？"鳳姐便將鴛鴦?wù)堖M(jìn)去的話述了一遍．賈璉道：“他們的話算什么．才剛二老爺叫我去，說(shuō)老太太的事固要認(rèn)真辦理，但是知道的呢，說(shuō)是老太太自己結(jié)果自己，不知道的只說(shuō)咱們都隱匿起來(lái)了，如今很寬裕．老太太的這種銀子用不了誰(shuí)還要么，仍舊該用在老太太身上．老太太是在南邊的墳地雖有，陰宅卻沒(méi)有．老太太的柩是要?dú)w到南邊去的，留這銀子在祖墳上蓋起些房屋來(lái)，再余下的置買幾頃祭田．咱們回去也好，就是不回去，也叫這些貧窮族中住著，也好按時(shí)按節(jié)早晚上香，時(shí)常祭掃祭掃．你想這些話可不是正經(jīng)主意？據(jù)你這個(gè)話，難道都花了罷？"鳳姐道：“銀子發(fā)出來(lái)了沒(méi)有？"賈璉道：“誰(shuí)見(jiàn)過(guò)銀子！我聽(tīng)見(jiàn)咱們太太聽(tīng)見(jiàn)了二老爺?shù)脑挘瑯O力的竄掇二太太和二老爺，說(shuō)這是好主意．叫我怎么著！現(xiàn)在外頭棚杠上要支幾百銀子，這會(huì)子還沒(méi)有發(fā)出來(lái)．我要去，他們都說(shuō)有，先叫外頭辦了回來(lái)再算．你想這些奴才們有錢的早溜了，按著冊(cè)子叫去，有的說(shuō)告病，有的說(shuō)下莊子去了．走不動(dòng)的有幾個(gè)，只有賺錢的能耐，還有賠錢的本事么！"鳳姐聽(tīng)了，呆了半天，說(shuō)道：“這還辦什么！"正說(shuō)著，見(jiàn)來(lái)了一個(gè)丫頭說(shuō)：“大太太的話問(wèn)二奶奶，今兒第三天了，里頭還很亂，供了飯還叫親戚們等著嗎？叫了半天，來(lái)了菜，短了飯，這是什么辦事的道理！"鳳姐急忙進(jìn)去，吆喝人來(lái)伺候，胡弄著將早飯打發(fā)了．偏偏那日人來(lái)的多，里頭的人都死眉瞪眼的．鳳姐只得在那里照料了一會(huì)子，又惦記著派人，趕著出來(lái)叫了旺兒家的傳齊了家人女人們，一一分派了．眾人都答應(yīng)著不動(dòng)．鳳姐道：“什么時(shí)候，還不供飯！"眾人道：“傳飯是容易的，只要將里頭的東西發(fā)出來(lái)，我們才好照管去。”鳳姐道：“糊涂東西，派定了你們少不得有的。”眾人只得勉強(qiáng)應(yīng)著．鳳姐即往上房取發(fā)應(yīng)用之物，要去請(qǐng)示邢王二夫人，見(jiàn)人多難說(shuō)，看那時(shí)候已經(jīng)日漸平西了，只得找了鴛鴦，說(shuō)要老太太存的這一分家伙．鴛鴦道：“你還問(wèn)我呢，那一年二爺當(dāng)了贖了來(lái)了么！"鳳姐道：“不用銀的金的，只要這一分平常使的。”鴛鴦道：“大太太珍大奶奶屋里使的是那里來(lái)的！"鳳姐一想不差，轉(zhuǎn)身就走，只得到王夫人那邊找了玉釧彩云，才拿了一分出來(lái)，急忙叫彩明登帳，發(fā)與眾人收管．
鴛鴦見(jiàn)鳳姐這樣慌張，又不好叫他回來(lái)，心想：“他頭里作事何等爽利周到，如今怎么掣肘的這個(gè)樣兒．我看這兩三天連一點(diǎn)頭腦都沒(méi)有，不是老太太白疼了他了嗎！"那里知邢夫人一聽(tīng)賈政的話，正合著將來(lái)家計(jì)艱難的心，巴不得留一點(diǎn)子作個(gè)收局．況且老太太的事原是長(zhǎng)房作主，賈赦雖不在家，賈政又是拘泥的人，有件事便說(shuō)請(qǐng)大奶奶的主意．邢夫人素知鳳姐手腳大，賈璉的鬧鬼，所以死拿住不放松．鴛鴦只道已將這項(xiàng)銀兩交了出去了，故見(jiàn)鳳姐掣肘如此，便疑為不肯用心，便在賈母靈前嘮嘮叨叨哭個(gè)不了．邢夫人等聽(tīng)了話中有話，不想到自己不令鳳姐便宜行事，反說(shuō)鳳丫頭果然有些不用心．王夫人到了晚上叫了鳳姐過(guò)來(lái)說(shuō)：“咱們家雖說(shuō)不濟(jì)，外頭的體面是要的．這兩三日人來(lái)人往，我瞧著那些人都照應(yīng)不到，想是你沒(méi)有吩咐．還得你替我們?cè)挈c(diǎn)心兒才好。”鳳姐聽(tīng)了，呆了一會(huì)，要將銀兩不湊手的話說(shuō)出，但是銀錢是外頭管的，王夫人說(shuō)的是照應(yīng)不到，鳳姐也不敢辨，只好不語(yǔ)．邢夫人在旁說(shuō)道：“論理該是我們做媳婦的躁心，本不是孫子媳婦的事．但是我們動(dòng)不得身，所以托你的，你是打不得撒手的。”鳳姐紫漲了臉，正要回說(shuō)，只聽(tīng)外頭鼓樂(lè)一奏，是燒黃昏紙的時(shí)候了，大家舉起哀來(lái)，又不得說(shuō)，鳳姐原想回來(lái)再說(shuō)，王夫人催他出去料理，說(shuō)道：“這里有我們的，你快快兒的去料理明兒的事罷。”
鳳姐不敢再，只得含悲忍泣的出來(lái)，又叫人傳齊了眾人，又吩咐了一會(huì)，說(shuō)：“大娘嬸子們可憐我罷！我上頭捱了好些說(shuō)，為的是你們不齊截，叫人笑話．明兒你們豁出些辛苦來(lái)罷。”那些人回道：“奶奶辦事不是今兒個(gè)一遭兒了，我們敢違拗嗎．只是這回的事上頭過(guò)于累贅．只說(shuō)打發(fā)這頓飯罷，有的在這里吃，有的要在家里吃，請(qǐng)了那位太太，又是那位奶奶不來(lái)．諸如此類，那得齊全．還求奶奶勸勸那些姑娘們不要挑飭就好了。”鳳姐道：“頭一層是老太太的丫頭們是難纏的，太太們的也難說(shuō)話，叫我說(shuō)誰(shuí)去呢。”眾人道：“從前奶奶在東府里還是署事，要打要罵，怎么這樣鋒利，誰(shuí)敢不依．如今這些姑娘們都?jí)翰蛔×耍?鳳姐嘆道：“東府里的事雖說(shuō)托辦的，太太雖在那里，不好意思說(shuō)什么．如今是自己的事情，又是公中的，人人說(shuō)得話．再者外頭的銀錢也叫不靈，即如棚里要一件東西，傳了出來(lái)總不見(jiàn)拿進(jìn)來(lái)．這叫我什么法兒呢。”眾人道：“二爺在外頭倒怕不應(yīng)付么？"鳳姐道：“還提那個(gè)，他也是那里為難．第一件銀錢不在他手里，要一件得回一件，那里湊手。”眾人道：“老太太這項(xiàng)銀子不在二爺手里嗎？"鳳姐道：“你們回來(lái)問(wèn)管事的便知道了。”眾人道：“怨不得我們聽(tīng)見(jiàn)外頭男人抱怨說(shuō)：`這么件大事，咱們一點(diǎn)摸不著，凈當(dāng)苦差！'叫人怎么能齊心呢？"鳳姐道：“如今不用說(shuō)了，眼面前的事大家留些神罷．倘或鬧的上頭有了什么說(shuō)的，我和你們不依的。”眾人道：“奶奶要怎么樣他們敢抱怨嗎，只是上頭一人一個(gè)主意，我們實(shí)在難周到的。”鳳姐聽(tīng)了沒(méi)法，只得央說(shuō)道：“好大娘們！明兒且?guī)臀乙惶欤任野压媚飩凈[明白了再說(shuō)罷咧。”眾人聽(tīng)命而去．
鳳姐一肚子的委屈，愈想愈氣，直到天亮又得上去．要把各處的人整理整理，又恐邢夫人生氣，要和王夫人說(shuō)，怎奈邢夫人挑唆．這些丫頭們見(jiàn)邢夫人等不助著鳳姐的威風(fēng)，更加作踐起他來(lái)．幸得平兒替鳳姐排解，說(shuō)是"二奶奶巴不得要好，只是老爺太太們吩咐了外頭，不許糜費(fèi)，所以我們二奶奶不能應(yīng)付到了。”說(shuō)過(guò)幾次才得安靜些．雖說(shuō)僧經(jīng)道懺，上祭掛帳，絡(luò)繹不絕，終是銀錢吝嗇，誰(shuí)肯踴躍，不過(guò)草草了事．連日王妃誥命也來(lái)得不少，鳳姐也不能上去照應(yīng)，只好在底下張羅，叫了那個(gè)，走了這個(gè)，發(fā)一回急，央及一會(huì)，胡弄過(guò)了一起，又打發(fā)一起．別說(shuō)鴛鴦等看去不象樣，連鳳姐自己心里也過(guò)不去了．