那位老婦人之所以震驚異常，是因為她很清楚那只由莫姑娘一手養大的黑羊性情高傲冷漠，而且異常喜愛潔凈，甚至成了某種怪癖，只有人間罕見的獨角獸才能與之相仿，不要說湖畔野生的青草，即便是京都里那些皇族國戚子弟精心調制的食物，它連看也不會看上一眼，然而此時此刻，它竟然從那個剛剛見面的少年手里接過青草，居然真的在吃！

接下來的畫面，讓老婦人更加吃驚，因為那只黑羊吃完那幾根青草后，并未離開，而是將頭抵到在那少年的掌心里輕輕蹭著，顯得極為親昵，神情也是極為享受，仿佛很喜歡與那少年接觸。

這究竟是為什么？老婦人微微蹙眉，握著黃楊木杖緩步向湖畔走去，看著那名蹲在黑羊前的少年，注意到他尋常眉眼里那道天然的親切氣息，心情微寧，旋即生出極強的不安，能讓她這樣的人心神放松至此的人，必須警惕。

陳長生站起身來，看著老婦人問道：“婆婆，這是您養的羊？”

老婦人微微瞇眼，說道：“你知道我是誰？”

陳長生微訝，說道：“不知道。”

老婦人淡漠說道：“那你為何叫我婆婆？”

陳長生有些不明白，心想像您這么大年紀的婦人，不叫婆婆叫什么？神將府馬車里那位是婆婆，客棧洗碗的是婆婆，來時路上船家負責煮飯的是婆婆，天下婆婆有很多，難道還有什么不同？

老婦人見他茫然神情，才知道自己想多了，對這少年的警惕有些多余，忍不住微微皺眉，愈發覺得不妥當，因為她很清楚，這幾句對話里自己表現出來的警惕，完全來自對這少年的喜愛。

這少年如此尋常，卻很容易讓人產生想要親近的感覺，無論黑羊還是自己，都是如此，到底這是為什么？

老婦人望向破舊的建筑，想著當年此間的盛景，想著那些血腥而陰森的故事，再想著這少年的特殊，心里的不安愈來愈濃，決意不再耽擱時間，直接說道：“你可以叫我寧婆婆。”

陳長生躬身行禮，說道：“寧婆婆好。”

寧婆婆說道：“如果讓你知道，不讓你進摘星學院的人就是我，你還會覺得我好嗎？”

初春猶寒，湖風輕拂，茂密的野草，微微低下腰身，一片安靜。

陳長生直起身，看著老婦人，很是吃驚。昨日唐三十六在客棧里說過，東御神將府影響不了摘星學院，應該是皇宮里某位大人物的意思，按這位寧婆婆的說法……難道她就是那位大人物？

“拿著那份婚約，還敢在京都到處行走，我真不知道你這少年是愚蠢還是膽大。”寧婆婆面無表情說道。

陳長生沉默了會兒，說道：“除了神將府，沒有人會理會我。”

寧婆婆說道：“如果讓人知道你是鳳凰兒的未婚夫，無數人都會來殺你。”

陳長生說道：“我還活著，證明神將府比我更不想別人知道這個婚約。”

寧婆婆看了他一眼，問道：“如果是神將府要殺你呢？”

陳長生沉默片刻后說道：“圣后當朝，總要顧全一下大局。”

寧婆婆微微挑眉，似乎沒有想到這名十四歲的少年，能夠看明白這件事情里神將府表現的如此為難的真實原因：“時間拖的越久，壓力越大，總有那么一天，神將府不會愿意再忍下去。”

“那我會試著反抗。”陳長生握緊腰畔的劍柄說道。

寧婆婆看著他腰間那柄尋常無奇的短劍，微諷說道：“你不會修行，想要靠一把短劍就能對抗東御神將府里的強者？你以為你這把短劍是什么？傳說里的神器？比得上太宗皇帝用的霜余長槍？還是秋山家那柄逆鱗？”

陳長生沒有說話。

“即便你不交出婚書，你也可以活著。”

寧婆婆說道：“但不得把婚約的事情告訴任何人，否則，就算魔君親至，也保不住你的性命。”

這句話里沒有任何威脅的語氣，因為不是威脅，只是在講述一個顛撲不破的真理——魔君都保不住你的性命，全天下沒有人能保住你的性命，因為寧婆婆代表的是大周皇宮的意志。

陳長生必須承認，雖然沒有選擇的能力有些令人不悅，但寧婆婆說的話，對他是好事。他只是有些不理解，為什么前天考摘星學院的時候，對方會冷酷地碾碎自己的前程，現在卻又會改變主意。

“有人要你活著，要你不受打擾，我家姑娘卻很不喜歡看到所謂變數，所以她不喜歡你有前程有可能，本來這是一件很麻煩的事情……”

寧婆婆看著冷清破落的國教學院的建筑，忽然微笑起來，說道：“沒想到你自己跳進了這口枯井，算是替我解決了這個麻煩。”

陳長生被這段話后面的內容吸引了全部注意力，于是錯過了最前面那六個字。

前程？可能？枯井？麻煩？

他忽然生出強烈的不安，按照這位寧婆婆的話來推論，自己走進國教學院可能是犯了極大的錯誤。

他毫不猶豫說道：“我還沒有決定進國教學院。”