“后天？因為那天放榜？我可不認為那有多么重要，誰還能把你的首榜首名奪了不成？”唐三十六看著他嘲笑說道。

忽然間，他因為話里那四個字沉默了下來，看著陳長生說道：“是啊，你現在已經是首榜首名了……我承認，最開始的時候真的沒有辦法看好你，哪怕你和茍寒食最后一起走進洗塵樓，我依然不認為你真能拿到大朝試的首榜首名，沒想到你最后卻真的做到了。”

他伸出右手，落在陳長生的肩上，微微用力，說道：“了不起。”藏書館里一片安靜，軒轅破沒有說話，看著陳長生的眼神，卻在說著一樣的話。

“辛苦你了。”

陳長生看著唐三十六認真說道，轉頭望向軒轅破說道：“辛苦大家了。”

這個大家包括軒轅破，包括金玉律，自然也少不了落落。沒有這些人，他就算再如何努力，又如何能夠創造這樣的奇跡？

……

……

離開藏書館，回到小樓——唐三十六和軒轅破應該在喝米酒，陳長生躺在木桶里，一邊享受著熱水的滾燙，一面想著那邊的熱鬧。

落落和她的族人搬離百草園后，這扇新修的木門很長時間都沒有再開啟過，他把洗澡用的木桶重新搬了回來。

無論初春還是寒冬落雪，在露天的環境下泡澡，總是很美的享受，也是他在西寧鎮舊廟外的溫泉里養成的生活習慣。

他雙手擱在桶沿，視線越過小樓的小樓頂，落在夜穹上，看著那片浩瀚的星海，感知著那顆遙遠的小紅星，覺得非常寧靜愉悅。

天上有無數顆星星，知道其中有一顆完全地、平靜地、沉默而肯定地屬于自己，和自己是唯一的彼此，這讓他感覺很好。

在絕望的深淵里沉默地前行，沒有同伴，沒有手杖，看不到陽光，卻不曾停下腳步，終于走出迷霧，看到了希望，這讓他感覺更好。

在星光下，陳長生猶有稚意的臉上，露出真摯的微笑。

同樣在星光下，在國教學院院墻的那邊，在樹林的梢頭，在皇城的深處，有座孤遠清曠的樓閣，仿佛離世而存，正是凌煙閣。

看著遙遠的凌煙閣，陳長生臉上的笑容漸漸斂去，回復平靜，在心里默默說道，馬上就要見到你了，希望能夠相見愉快。

至此時，洗塵樓里那數場秋意背后隱藏的意味，國教新舊兩派勢力的對峙與國教學完的關系，蒼老的主教大人究竟在想什么，對于他來說，都變成了非常不重要的事情，他不再考慮那些，甚至沒有再想那些事。

生死之外皆是尋常事，或者小事。

第二天清晨，陳長生依然五時準點醒來，按照既定的生活規律作息，起床后不顧宿醉的唐三十六連呼頭疼，也不理軒轅破鼾聲如雷，把兩個人從床上拖起來拉到餐桌上，從鍋里盛出小米粥和咸菜，擱到兩人身前的碗里。

唐三十六和軒轅破昨夜飲樂之后，此時很是困頓不堪，然則聞到咸菜的香味，看著澄黃的小米粥，食欲忽然回來了，埋首呼嚕嚕地吃著。

沒多時，金玉律走了進來。

陳長生三人有些吃驚，要知道這幾個月里，金長史向來自己在門房處吃香的喝辣地，極少參加國教學院的三餐。

“不要誤會，我對沒肉的吃食依然不感興趣。”

金玉律笑呵呵說道。軒轅破聞連連點頭，同為妖族，他對長史大人這句話極有同感，只是對著陳長生敢怒而不敢。

陳長生起身，盛了碗小米粥送到金玉律手里，問道：“出什么事了？”

金玉律把手里的一疊東西遞給他，端起小米粥一氣飲盡，然后說道：“打清早開始，就沒消停過，你自己看看該怎么處理。”

說完這句話，他轉身向院門處走去。

陳長生接過那疊東西，隨意翻了翻，看著上面那些字跡與人名，神情變得有些凝重，接著又生出很多疑惑不解。

那厚厚一疊全部是名帖和禮單——有陳留王送來的禮單，有教樞處幾位紅衣教士的禮物，辛教士甚至私人送了份厚重的禮物過來，有數位朝中大臣送來了名帖，其中一份名帖竟然是薛醒川的，當陳長生翻到最下面的時候，甚至還看到了除了教樞處之外其余幾座圣堂的禮單！