明檀這出大戲唱完，余下能做的便是靜候佳音。

卻說另一邊，明亭遠摔門而出，裴氏著急忙慌追上去，有條有理地勸了一番，總算將差點兒直接沖去令國公府的明亭遠給勸了下來。

想到信上說，那對親兄弟已被帶回京城，隨時都能當面對質。裴氏著人備禮備車，打算與明亭遠一道先去趟昌國公府。

此去昌國公府，一來當然是要見見那對兄弟，當面了解事情的來龍去脈。二來昌國公白敬元乃明檀親舅，這門婚事是他妹子白氏在世所定，退親事宜若能與他先行商議，更能顯出兩府情誼。

靖安侯府打算退親一事，令國公府還渾然不知。但聽聞靖安侯已經歸家，令國公夫人李氏知道，世上沒有不透風的墻，若想保住這門婚事，自家府中這事兒不能再拖了。

她一清早招呼都沒打，便讓下人收拾東西備好馬車，預備遣人離京。

“事已至此，珠兒，可不是姨母不疼你，姨母與你表哥也想了許多法子，只是……”李氏看著哭到自己屋里、已然癱軟在地的女子，憐惜道，“你且帶著敏哥兒先去利州住上一段日子，等明家小姐進了門，夫妻倆處出了感情，再和她說你與敏哥兒之事，自然就有了商量的余地。”

“等處出了感情，那明家小姐又豈能同意納妾？”被喚作“珠兒”的女子淚雨連連，“嬌妻在懷，表哥到時哪還能記得珠兒！”

“怎會！”梁子宣忙站了起來。

李氏掃了他一眼，示意他閉嘴，緊接著轉頭看向珠兒，緩聲道：“敏哥兒是你表哥長子，你又是敏哥兒生母，哪能不記得。如今這般安排，全然是為了你表哥前程著想，你表哥的前程，也就是敏哥兒的前程，這么簡單的道理，你還不明白嗎？”

聽到此處，珠兒收了淚，眸光閃爍地看向李氏。

“好了，利州那邊都已打點妥當，你安心住著，時候到了，你表哥自會風風光光接你們娘倆兒回京。”

珠兒還想再爭取些什么，然李氏垂下雙眸，端起茶盅，擺明了盡于此，不愿再議。

侯在一旁的仆婦見狀，上前拉住珠兒，一人按住一邊，半拖半押地將人帶了出去。

“表哥！表哥……”

珠兒不舍地看向梁子宣，還一聲聲喚他。

梁子宣有些不忍，怎么說兩人也濃情蜜意同床共枕過不少時日，待珠兒離開院子，他忍不住說情道：“母親，此事就再沒有轉圜余地了嗎？表妹她……”

“還不是你作下的孽！”李氏重重地撂下茶盅，冷聲喝道，“你也滾回去清醒清醒，別在我跟前礙眼！”

梁子宣在外是翩翩貴公子，在家卻不敢駁他母親半句。不過喝他兩聲，他便嚇得草草行禮，匆匆離去。

看著梁子宣的背影，李氏閉眼，頭疼至極。

她在內宅婦人中，已然稱得上雷厲風行手段利落。

那日宮宴開始之前，她還在思量該如何將明家阿檀順利娶回府中。離宮時，她遠遠瞧見明檀沒上靖安侯府的馬車，而是與白敏敏相攜離開，心中便迅速生出一計。

她遣人遠遠跟著，回府與梁子宣細細分說了番這門婚事到底有多重要，他們目前的處境又有多么尷尬。

待人來報明檀與白敏敏離開聽雨樓，去了南御河街，她又當機立斷，謀出落水相救的戲碼。

此事若依她謀劃完成，本該兩全其美，既不會壞了婚事，又能以此為籌碼留下珠兒母子，哪想她這兒子成事不足敗事有余，沒順順當當唱完這出便罷，還不得不擔下落水一事。

此計不成，靖安侯又回來得如此之快，她還能如何？也只能出此下策，讓珠兒母子消失了！

心堵到午膳時分，下人來稟：“夫人，表姑娘與小公子已經出城了。”

李氏心里懸著的石頭總算落定，她疲憊地揮了揮手，讓人退下，打算清靜清靜。

上京至利州，路途說遠不遠，說近不近。快馬加鞭兩日能到，馬車慢些，約需七日。

一路顛簸勞累，眼見遠離了上京的繁華熱鬧，仆從也自出城開始明顯慢待，珠兒心中不甘之意愈盛。

“姑娘，今日便在此處歇腳吧，前頭路不好走，再往前趕，天黑之前很難找到客棧了。”

珠兒撩開車簾，打量了眼，皺眉道：“此處如此破敗，如何能歇？”

累了一日，仆從沒心情再應付這生了孩子都注定抬不進府的表姑娘，不耐地回了聲：“您若不歇，便自個兒趕路吧。”

“你！”

仆從抻了抻腰，根本不理會她，自顧自進了旅店。奶媽也從另一輛馬車下來，抱著睡熟的孩子進去了。

珠兒無法，只得下車。

跟進旅店，她想上前看看自個兒孩子，奶媽卻偏至一邊不讓：“姑娘，夫人再三叮囑讓我好生照顧小公子，就不勞您費心了，您早些歇息吧。”

珠兒：“敏哥兒是我的孩子，你這是什么意思！”

奶媽也和先前仆從一樣，抱著孩子進屋歇息，沒多理她。

珠兒隱隱預感到了什么，一顆心瞬間涼透半截。

她泄了力般直直坐下去，在桌前怔了好一會兒，飯菜熱氣都快散完，她才后知后覺地拿起筷子。

可身后那桌忽然傳來陌生男子的提醒：“下了藥，別吃。”

珠兒一僵，下意識便要回頭。

那人又道：“不要回頭，有人盯著。”

聽到“下了藥”還“有人盯著”，珠兒頓時心慌，腦子也亂成一團漿糊，不知該不該信身后這人所說的話。

恰好這時，她瞥見只野貓在桌底下轉悠覓食，便順勢裝作沒夾穩，將菜抖了出去。

那只野貓叫了幾聲，懶懶邁近，先是舔了舔，隨后又挑挑揀揀將地上吃食嚼咽下去。可過了半天，野貓也沒有什么特別反應。