回府一路,靜悄悄的。七夕彎月淺淺一輪,靜謐如水。明檀戴著帷帽,隔著丈遠距離，跟在江緒身后。
起先江緒說的是派人送她回府,不知怎的,出了別玉樓,竟成了他親自送。
雖說是送,但更像引路。兩人守禮，離得遠，且除了半途，江緒發現明檀跟不上步子,稍稍停了片刻,其余時候他都沒有回頭,更沒多說半句。
明檀一路忍著沒吭聲,走至靖安侯府后門時，她覺得自個兒腿都快斷了，腳底更是火辣辣生疼,這才忍不住,在心底輕罵了聲“莽夫！”
畢竟誰也想不到，堂堂定北王殿下，送人居然靠走！
別說馬車了,連匹馬都沒有，從別玉樓走回靖安侯府，好幾里呢,她今兒算是一氣兒走完了尋常好幾個月才能走到的路。
“多謝殿下相送?！?
站在門口，明檀忍著腿酸遠遠福了一禮，細聲謝道。
江緒略點了點頭，就要離開。
明檀忍不住又喊：“殿下……”
“何事？”江緒頓步。
明檀本是還想解釋下今夜誤會，可實是難以啟齒，話到嘴邊又變成了：“無事，就…上元之時，也是殿下出手相救，遣人送我至侯府后門，阿檀想起，心中甚是感激。”
因著這句，江緒抬了抬眼，多問了幾個字：“小姐如何知曉，上元之夜是我出手？”
明檀：“……？”
上次在林中，她問：“夫君，是你？”
他沒聽到？
江緒自然聽到了，可當時他以為，這位四小姐只是在驚訝他突然出現而已。
明檀卻暗自松了口氣，心想著：沒聽到好，沒聽到好。畢竟那聲“夫君”的丟人程度，也不亞于今日看避火圖冊了。
她忙解釋：“因為王爺上次在林中出手相救時，也是用的束帶。雖然顏色不一樣，但用料織法，還有上頭的暗紋都是一樣的，若我沒猜錯的話，用的是蘇州近兩年新進貢的織霧錦。至于暗紋，上元夜那根用的是玄金絲線，上回林中那根是玄銀絲線，用的繡法有散錯針、刻鱗針、冰紋針……織霧錦十分難得，每歲進貢也不過十來匹，尋常都是御貢，宮里頭賞過爹爹一匹，故而阿檀見過?！?
江緒稍頓。
他都不知，一根束帶如此講究。
明家小姐對此，倒是研究頗深。
明檀也發覺自個兒說得稍多了些，且說起這束帶，她還坑過她這未來夫君一把。
想到這，她耳根又燒得更厲害了些。今兒這樁還沒解釋呢，竟又扯出了上一樁，她實在是無顏再面對她這未來夫君了，忙垂睫匆忙道：“總之，多謝殿下出手相救，也多謝殿下今夜相送。阿檀就先進去了，殿下回府也多留心。”
從后門一路回院，明檀面上火燒火燎般的熱度都未降下，直讓素心取了涼水帕子捂臉才稍稍冷靜些。
梳洗上榻，明檀裹著冰絲錦被翻來覆去著，一整晚都未睡著。
要死了真是要死了！
她明明是端莊嫻靜的大家閨秀，為何會一而再再而三地在她未來夫君面前丟臉！這般形象，委實是不用活了！嫁過去后便賢良淑德地為他納上幾房小妾，自請避居少礙他眼的為好！且他說的“小姐很好，本王并未如此作想”，定然是不想讓她太過難堪，其實心里頭已經覺著她是個恬不知恥半分不懂矜持的姑娘了！
她揪著被角捂臉，一邊為自己愚笨懊惱，一邊還不忘感嘆她的未來夫君為何如此善良。
外頭守夜的小丫頭是新來的，明檀整晚都在一驚一乍，她也不知該如何是好，三更時硬著頭皮去請了素心。
素心披衣而來，恰好聽到明檀嚶了兩聲，便輕敲著門，擔憂地問了句：“小姐？是奴婢，您怎么了？”
“沒怎么，你們都去歇著吧?！?
明檀從錦被里冒出頭來，悶悶地應道。
明檀嘴上說著“沒怎么”，可自七夕過后，整個人瞧著就蔫了下來，也不像之前那般，日日興致高漲地折騰些有的沒的。折騰也無用，反正她覺著，這形象一而再再而三地跌，約莫是怎么都挽不回了。
七夕過后有中元、中秋、重陽，還有冬至、萬壽、除夕。大日子一個接一個，可明檀都沒怎么出門，只這期間，沈畫與明楚相繼出嫁，她作為妹妹不得不露露面。
明楚嫁至禾州，三日無法歸寧，便是一朝遠嫁眼不見為凈。
沈畫自靖安侯府發嫁，就嫁在京中，歸寧自然也是歸的靖安侯府。瞧著沈畫歸寧之時氣色上佳，夫君也甚為體貼，明檀又憂愁了幾分。
沈畫看出她不對勁，可一問，明檀也不知從何說起，總不能說還未過門自個兒就已在未婚夫君面前丟盡了顏面，干脆便不說了。
秋去冬來，又爆竹聲響，辭舊迎新，明檀先前日夜祈盼的婚期愈發近了。
婚期愈近，靖安侯府就愈熱鬧。
開春，禮部代定北王府下聘放大定。前來唱名的內侍都有六名，從早唱到晚，嗓子都唱啞了，南鵲街外圍觀百姓換了一撥又一撥，只瞧著聘禮如流水般抬進了靖安侯府。
這些年京里也不是沒有親王娶妃，皇女下嫁，可也沒見哪家有這般陣仗。
待到日暮下聘唱畢，為首的內侍才擦著汗啞著嗓子，恭敬遞上禮單，堆笑道：“侯爺，夫人，這聘禮單子分了兩份，一份是有司依親王妃儀制下定，另一份是定北王府著添的，足足有一百二十八抬呢，可見王爺對王妃、對侯府，都極為看重?！?
明亭遠捋了捋短須，滿面紅光，裴氏也是一臉掩不住的笑意，忙讓下人上茶，又親自給內侍塞著辛苦跑上這趟的喜金：“中貴人辛苦了?！?
這份聘禮單子確實極厚，拿在手上頗有些分量，他們先前也想著，定北王府約莫會在親王妃儀制上著添個四十八抬、六十八抬，哪能想到這不聲不響便是一百二十八抬！確實是給足了明檀臉面，也給足了他們靖安侯府臉面。
本朝公主出降，嫁妝依定例是一百八十八抬。他們原本琢磨著給明檀準備個一百二十八抬出嫁，就算是極為風光了，可定北王府下聘都如此舍本，那他們靖安侯府不將嫁妝添至一百六十八抬都說不過去呀。
府中上下喜氣洋洋，聘禮擺足了正院后罩房，明檀去看了趟，心中也是有些歡喜的?？礃幼?，她在她未來夫君心目中的形象約莫還有救。
只是歡喜過后，明檀又再次陷入了煩憂。