兩日后,靈州事了。

周保平暴斃一案由市舶司撥亂呈情,上達天聽,成康帝下旨復其身后清名，官給葬事,并下恤銀撫其家人。

明面上,這已是成康帝能給他的最好交代,暗地里,成康帝自會另加照拂他的家人，至少保其一生富貴無虞，若子孫爭氣，往后也自能得其恩蔭,有錦繡前程。

至于靈州港抽解,補齊兩年稅銀還莫名多出利息,這無疑是往市舶司身上明晃晃割肉。

然江緒并未給出讓步余地,京中宿太后與成康帝暗自交鋒了番，成康帝話里話外也都表示，定北王的意思就是他的意思。

其實成康帝原本只是想給宿家一個警告,把控博買和官私海貿他暫時可以睜一只眼閉一只眼,但往后若仍連抽解都敢肆無忌憚妄動，可別怪他撕破臉皮，自損八百也要傷敵一千。至于補齊近兩年的稅銀及利息,他想都沒想過，可江啟之這么一提吧，他竟然覺得也很可以。

這擺明了是要讓宿家肉疼,但又不會疼到讓其不惜兩敗俱傷的地步，畢竟那份證據若是拿出來，市舶司上下必然面臨著全盤洗牌，包括與之牽連的多位靈州官吏，甚至是京中的宿家一派，都會有所折損。

他們能斷腕換血，另扶人上位，可宿家并非上下一心不分彼此，若真舍棄，被犧牲的幾房必然心生嫌隙，那些依附宿家的官員門客也必然會有所計較，屆時人心浮動，難保不會給成康帝留下往靈州安插棋子培養勢力的空子，相比之下，補筆巨額稅銀，也沒那么難以接受了。

果不其然，宿家再是不愿，最后還是同意了補上抽解稅銀及其利息，只不過推說籌措稅銀需要時間，望能寬至年底。

江緒倒好說話，什么時候補上，什么時候交出證據。宿家很是心梗了一番，又改口應下一月之內必然補齊。

補齊的稅銀數額談妥，江緒要了其中三成，為北地駐軍著添軍餉。國庫平添大筆進益，一向摳搜最擅哭窮的戶部尚書難得大方一回，一口應下了此事。

此間事畢，江緒一行未在靈州多留。靈州眾官膽戰心驚數日，終是畢恭畢敬將人送出了城，松了口氣。

連被狠薅了一回羊毛的宿家也未流露出半分怨，只盼著這閻王爺早些離開，別再在靈州地界生出什么事端。

明檀以為江緒這差事辦完，他們便要原路折返回京。可離城前一日她才知曉，江緒竟還打算去一趟全州桐港。

“你與舒景然一路先行折返，本王會盡快追上，若追不上，你們先行回京便是。”

明檀忍不住拉了拉他的衣角：“阿檀不能一起去嗎？”

“你知道桐港是什么地方么。”

明檀搖頭，全州都不是什么輜重之地，她又怎會了解全州底下的無名小鎮。

“桐港地偏落后，連沐浴都是難事，比露宿林中不會好上多少。”江緒耐心解釋道。

明檀有些不明白：“桐港不是臨海嗎？為何會連沐浴都是難事？”

江緒頓了頓：“海水咸澀，不能飲，也不可用來沐浴。”

明檀長于深閨，平生從未見海，認知有限，她一直以為海就是漫無邊際的江河，倒不知還有如此差別。

她恍然道：“難怪靈州也曾有過旱災，先前聽知府夫人說起靈雨河因祈雨得名，總覺得有些不對，后來一想，靈州近海，為何需要祈雨？原來如此……”

江緒頷首：“所以，你先與舒景然一道回京。”

可明檀回過神來，又有些不情愿，磨蹭上前，抱住他的胳膊撒嬌道：“夫君…阿檀不想先行回京，阿檀不怕累的，若是不能沐浴……忍幾天便是了，帶我一道好不好，我想看看海是什么模樣。”

不知為何，江緒這回倒是極好說話，只略略沉吟便應道：“上路后不可反悔，本王不會為你耽擱。”

“嗯嗯，我不會耽擱夫君辦正事的！”明檀立馬挺直小身板，豎起三根指頭發誓道。

江緒姑且信了。

然明檀嘴上說著不會耽擱，離開泉城不久便試探著提起了要求：“夫君，我方才看了輿圖，我們似乎可以走理縣這條路過去，至多只費半日路程便可回歸原定路線，理縣比澄縣富庶……我想去理縣添些東西，省得到了桐港缺東少西的。”

“在泉城不是添置了？”

“先前添置的……可能不夠。”明檀冒著被他冷臉的風險絞盡腦汁找著借口，“而且來時我們途徑理縣，不是吃了一種很好吃的糕點嘛，我想再買一些。”

江緒放下兵書，定定地看著她。

明檀心想：完了完了，夫君定是要板著臉不留情面地將她訓上一頓了。

她小臉緊繃，心下忐忑，然江緒看了她一會兒，目光未移，只對馬車外頭說了聲：“取道理縣。”

這就同意了？夫君今日未免也太過寬和了吧？

明檀不動聲色地偷覷著他，他卻神色如常，垂眸繼續看起了兵書。

靈州理縣，大顯煙火之鄉，因盛產各式爆竹煙火而豐饒富庶。