一路斗嘴,到桐港鎮時,已是未申。

路上明檀就念叨著,到了鎮上定要找家布莊買件新衣，昨夜衣裳被雨水濺濕,這會兒雖然已經干了,但穿在身上還是難受得緊。

江緒沒應承,也沒怪她嬌氣,只勒著韁繩，淡聲道：“到鎮上再說。”

到鎮上后，明檀驚了。

沿途經過的大小城鎮沒有二十也有十八，明檀自認為這一趟也算是窺見了民生百態,可到了桐港,她忽然發覺自個兒見過的世面,還是太少了。

這若不說是座城鎮,說是個貧民窟或是座剛遭了災的村子她也信。

一路往前，就沒有半條好路，坑坑洼洼的,三步一腳爛泥巴。

沿街屋子也都破破爛爛,窗上用漿糊粘著各色膠條，漿洗得發白的衣裳都從二樓窗外伸曬出來，一排排,密密麻麻。

日頭很曬，迎面夾著熱氣的風一陣陣吹，呼吸間都是極難聞的咸腥味。明檀不由掩住鼻子,放緩呼吸的節奏。

說實話，她是想過桐港比較窮苦，但沒想過會這么窮苦，她嚴重懷疑，江緒是早就知道鎮上什么破樣兒才沒有應承她要買衣裳的提議，這還哪敢想衣裳呀，晚上能有個住的地方就不錯了。

她從馬上下來，與江緒一道，牽著馬往前走。

沒走幾步，忽然有個小乞丐噔噔噔跑上前，想要抱她的腿。

江緒不著痕跡地擋了擋，冷淡垂眸。

那小乞丐對上江緒的視線，不由瑟縮了下，嚇得想往后退。可不知想到什么，他看了看明檀，還是吞咽著口水，小聲開口道：“哥哥，姐姐……”

小乞丐渾身臟兮兮的，臉上也灰撲撲沾著泥，瘦瘦小小，似乎只剩皮包骨架。

明檀不忍，下意識便想掏銀子。

江緒掃了她一眼。

明檀遲疑，忽然想起云旖當初給人買饅頭，結果被一大群乞丐纏上來纏光了月例的事兒。

“姐姐，我三日都沒吃東西了，您行行好，佛祖會保佑您的。”那小乞丐又小聲哀求，聲音誠懇稚嫩。

明檀也顧不得那么多了，望了望四周，見沒有旁人，還是從包袱里取了包糕點，并著一小塊碎銀塞給了他。

小乞丐眼睛亮了一瞬，抱住糕點，又咬了咬碎銀，忙鞠躬道謝：“姐姐，您真是個好人，謝謝您。”

明檀欣慰地彎了彎唇，待小乞丐一溜煙兒跑遠，她輕輕拉了拉江緒的衣袖，撒嬌道：“想來這鎮上也買不著什么衣裳，就當是行善積德了，好不好？”

江緒沒說話，只淡淡掃了眼惹上麻煩還不自知的某人。

鎮上只有一家客棧。

見有客來，掌柜的十分驚訝。

明檀打量四周，果然是不負所望的破，不過遮雨應該不成問題——沒錯，經過昨晚，她對住處的最低要求已經降到了遮風擋雨。

只不過她做好了準備，江緒卻忽然變卦了。

“走。”他拉住明檀手腕，回身往外。

“欸，客官，客官不是要住店么，鎮上可就一家客棧啊！”掌柜的在身后喊了兩聲。

明檀不明所以，小快步跟上江緒的步伐。待被拉出客棧，她才來得及問上一句：“夫，夫君，怎么了嗎？”

“你覺得這像客棧么。”

明檀語塞，雖是破了點，但招牌上頭的確寫著“客棧”二字，怎么就不是客棧了。

她忽然想到什么，緊張試探道：“難不成……是黑店？”

她以前看過一個話本，說的是富家千金與窮書生私奔，夜里不慎投宿在一家黑店，富家千金帶的金銀細軟都被人偷了，黑店老板還串通附近山匪將其擄走。

富家千金將被玷污的千鈞一發之際，窮書生報官，帶著官兵一鼓作氣剿了匪窩，救出了富家千金。

千金家中得知此事，對窮書生大為改觀，遂同意二人婚事。兩人最后喜結連理，過上了幸福美滿的日子。

她記著這個話本倒也不是因為別的，純粹是因為這話本寫得太過離譜。

且不論山匪為何會放過書生，書生又是如何報的官，光是富家千金被山匪擄過還能高高興興談婚論嫁，就足夠令人窒息了。

江緒沒答，只示意她看客棧二樓曬出的那些衣裳。

明檀順著他的視線抬頭望去。

客棧外頭曬著的衣裳與旁處不大一樣，雖在她眼里都是破布，但這一溜兒十幾件都顏色鮮妍……她靈光一閃，仿佛明白了什么，繼而又想起方才在客棧中感受到的不甚和諧之處。

這不是客棧，這是個掛羊頭賣狗肉的花樓！

不，說花樓太抬舉它了，這上上下下也沒個花樓的規模，最多算個暗娼窯子。

明檀捂著小胸脯，邊往前走，邊回頭望了望那暗娼窯子，剛巧，她這一望便望見個衣衫襤褸的漢子顛顛兒往里走。

還真是個窯子。

“既不是客棧，為何要留我們？”

“有錢可掙，自然要留。”

這種地方，做什么本也沒有定數。

明檀小聲嘀咕道：“都窮成這樣了還去逛窯子，他們也不怕逛完窯子餓死了么？”