蔣氏聽見連蔓兒問她，忙抬起頭來。

“這是你繼祖哥寫了不用的字紙。”蔣氏笑著答道，“今天不知道咋回事，柴禾不好燒，正好拿這個引火，還挺好用的。”

“大嫂，你別急著引火，給我看一眼行不？”連蔓兒忙走了過去，對蔣氏伸出手。

蔣氏遲疑了一下，就將手里拿的一卷紙遞給了連蔓兒。

連蔓兒忙接過來，在手里翻了翻，心里很不是滋味。這根本就不是什么連繼祖寫過的字紙，分明是一本裝訂好的書，封面上好好的幾個加黑的纂體字正是《朱子治家格》。

連蔓兒家現在的條件比以前好了許多，也在慢慢地添置書籍。家里不管是正在讀書的五郎和小七，還是剛跟著小七認識了幾個字的張氏，對書籍都異常的珍愛。

而就在不久之前，連蔓兒她們四個孩子要學念書寫字，還是共用一本書。后來，五郎要想多讀些書，還得跟王幼恒借才有的讀。

可是蔣氏這里，卻將好好的一本書當做好用的柴禾來燒。聽蔣氏剛才說話的意思，似乎已經不是第一次這么做了。

“蔓兒，是有啥”蔣氏是個聰明的人，極善察觀色，她看見連蔓兒的臉色變化，心念數轉，說話就加了小心。“這不是你繼祖哥寫過的字紙？我一個大字不識，是不是拿錯了？”

這邊正說著話，連繼祖掀開門簾，探出頭來。手里還捏著兩本書。他看見連蔓兒在，也沒在意，依舊將手里的書扔給了蔣氏。

“沒用了，正好都燒火。”

“繼祖哥。你燒的是書。”連蔓兒眼睛尖，已經看清連繼祖扔下的那兩本，也是裝訂好的書卷。

連繼祖本不當回事。可是被連蔓兒問在臉上，就也有了些不自在。

蔣氏的臉上頓時就有些訕訕的。

連蔓兒心里立時雪亮。連繼祖讓蔣氏燒的東西里面，肯定是有他寫過的字紙，但是也有書卷。蔣氏不識字，但是這一點她也知道。只是因為不識字，所以不知道具體那一卷紙是字紙，那一卷是書。

“這是用不著的書。”連繼祖辯解道。

既然是用不著的書。當初為什么會買來？

連蔓兒心里這么想，卻沒有問出來。

“繼祖哥，這些書你用不著了，可是用來燒火也挺可惜的，給我行不行。我屋里有草紙。那個引火更好用。”連蔓兒就笑著道。

“都是些沒用的書，你要它干啥？”連繼祖就道。想來他心里也明白，燒書是不對的，尤其是還有兩個堂弟在私塾上學，很缺書看的情況下。

“科考都用不著這樣的書，就是給五郎和小七看，那也純粹是浪費工夫。”連繼祖就又解釋道。

“科考用不著，那也肯定沒啥壞處。要不，當初繼祖哥買它回來干啥？”連蔓兒就道。“給我，就算我哥和小七不看這書，給我和我娘夾花樣子也不錯。”

蔣氏就忙將連繼祖扔在地上的兩本書都撿起來，撲拉撲拉上面的塵土，笑著遞給了連蔓兒。

“給你，蔓兒。”蔣氏笑著道。“我不識字，看這些東西，就是兩眼一抹黑。”

連蔓兒也沒客氣，就將三本書都抓在手里。

“繼祖哥，大嫂，你們還有啥沒用的書沒有？都給我呀，就算不看，我擺起來，也好。”連蔓兒就道。

連繼祖是無可無不可，蔣氏卻是有些心虛。即便是科考用不著的書，可正像連蔓兒所說，既然用不著，當初來買來做什么。好好的書，做柴禾燒，若是連蔓兒頂真，質問她，她也只能聽著。而如果連蔓兒吵鬧起來，讓對面屋里的連老爺子聽見了，連繼祖和她都少不得要挨一頓訓斥，甚至連守仁也要吃掛落。

這些書，反正連繼祖也不要了，與其燒火，還不如給連蔓兒做個人情。

說起來，蔣氏心里是愿意和連蔓兒一家交往的。雖是莊戶人家，但是談舉止卻一點也不粗俗。平時說話做事，也都溫婉有禮，習慣給人留一線余地。就是最潑辣有心機的連蔓兒，只要你不往她臉上招惹，相處起來也極溫和，說話做事點到即止，給對方留臉面。

蔣氏和連繼祖交換了一個眼色，就將連蔓兒往西屋里讓。

“咱家去的人多，行李就多，往下減了好幾次了，還怕東西帶不了。字紙這個東西，又占地方，又重，只能撿著有用的帶，那跟考試沒啥用的，就只好扔下了。蔓兒，你自己挑，稀罕哪本，你就拿哪本。”

連蔓兒就笑著跟蔣氏進了西屋。

連守仁和古氏都不在，只有連朵兒在炕上正逗著妞妞完。

西屋的地上，亂七八糟地擺放著有十來只箱柜，箱柜外的地上，還散亂地扔著些雜七雜八的東西，靠墻角是一個大約三尺見方的藤箱，箱蓋子敞著，里面胡亂疊放的都是些書卷和字紙，還有散落在地上，帶著腳印的書卷和字紙。

“這些都是啊？”連蔓兒就問。

“大都是你繼祖哥寫過的字紙。”蔣氏就道。

“你要是愿意拿，就都給你。”連繼祖倒是很大方。

連蔓兒就看了連繼祖一眼，張氏曾說過，連繼祖是被養浮了，蔣氏說連繼祖不管事。在連蔓兒看來，連繼祖是好是壞不說，有一點她很肯定，連繼祖實際上，是個沒什么心機、好相處的男人。