陸二郎陸顯無地看著他們討論周子波該不該離開，周子波若是寒門之首,名士周潭的弟子兼義子,她名望足夠，想要寒門資助,出兵器、出糧草,都可行。且周子波于建業半年來的行事,可見其辦事的妥善能力。
不好的是，周子波羸弱多病身,是否撐得起長途跋涉；
北國使臣團聯合建業的一些利益體盯著陳王,周子波帶人離開建業后,是否能躲得開對方可能的追殺。
周揚靈靜靜聽著諸人對她的質疑，待他們話落了,她才開口溫聲；“諸位放心。我雖體弱，卻只是娘胎里帶的病根子,尋常小病小痛,大事上無損，不影響行遠路。”
“追殺自是會有。然獵手是誰,也未可知。只消公子助我，難說我不會反助公子，助公子判斷出政敵？”
周子波語速不緊不慢，侃侃而談。在她身旁，陳王殿下目光亮極，緊盯著她，完全忘了其他人。
陸顯沉默著聽,漸漸便聽出了他們討論事情的復雜性。這位看著溫厚沉斂、實則一派天真的郎君略微自愧地笑了笑，想自己到底本非謀士，可以預見危機，卻難以解決危機。只是他站在旁觀者角度，幾次看周子波，看多了，有幾分眼熟感——
在他的夢中，周揚靈和羅令妤并稱“建業二姝”。羅令妤艷得自不可方物，周揚靈秀得若人間山水。自古美人不見美人，陸二郎的羅表妹對周揚靈或多或少地嫉恨、忌諱，和周揚靈的關系不熟。有周揚靈在，羅表妹幾乎不在。正因為缺了這層關系，陸二郎在那個夢中，沒怎么見過周揚靈。只偶爾遠遠望過幾眼，覺得此女貌美至極，病若西子，氣若幽蘭。
現實中所見的周子波，則是秀致爾雅、虛懷若谷的名士之風。少年郎君俊俏，一如時下所有被追捧的美男子一般。他雖清瘦，然眉目間的英氣、大度，舉手投足間灑脫的胸懷，絲毫不會讓人覺得女氣。
陸二郎覺得眼熟，然他沒有認出眼前的周子波，正是他夢里的周揚靈。
他尚沒有認出，從未見過周揚靈的陳王劉俶，此時雖產生了些懷疑，卻依然覺得自己在癡心妄想——如周郎這樣……如周郎這樣的俊才，自己在奢求什么呢。
心里起疑，劉俶讓人去宜城查，周潭是否有個弟子叫周子波。隨從要去時，劉俶又多加了一句，周潭的女兒周揚靈，是何性情的人，是否有可能、有可能……陳王沒說下去，讓迷惘的隨從自行摸索自己話外之意。
然無論查出的結果是什么，這兩日，受陳王門下的幕僚一致認同，周揚靈是要悄悄離開建業了。她打算先南下，取了父親門下所捐湊的糧草；之后繞路北上，與可能有的追殺玩一出黃雀在后的游戲；最后平安到南陽，相助北方軍士。
此一路情形多變，需周揚靈隨機應變。周揚靈與人討論相關事宜，定好了行程。走之前的一日，她特意登門陸家，見了羅令妤的親妹妹羅云婳一趟。羅云婳小娘子依依不舍地托她為姐姐帶信帶禮物，要周郎問問姐姐什么時候才能回來。
小娘子悵然，揉眼睛時眼圈微紅：“……我從來沒和姐姐分開這么久過。她在時我嫌她總管我，她不在我又擔心她，怕她惹事。”
周揚靈揉她的發，與小娘子說話時不是對小孩子的那種哄騙，而是像與大人對話一樣態度誠懇：“定不負婳兒所托。”
羅云婳一愣，詫異地仰頭看了這位眉目溫潤的郎君一樣，有些懂當初為何有段時間，姐姐會對這位郎君心動了……周郎溫柔，涵養甚好。
待周揚靈忙完這些，驅車回到周宅所在的巷子，月涼如水，夜色已深。勞累一日，次日要遠行，難免精神不濟。然周揚靈在巷口下了車，緩緩與小廝一道步行回府邸時，卻看到兩邊高墻如壓，夜光幽藍，一位面容秀麗的郎君皺著眉，在她府門外徘徊來去。
陳王劉俶在周宅外踱步，眉頭蹙著，臉色時青時白，仰頭看從墻頭長出的樹蔭時，仰起的臉上神情，專注又迷茫。
直到身后一道溫和聲音詫異響起：“殿下？”
劉俶一驚，回頭便看到周郎。他臉白了一下，意識到自己在做什么傻事。在周郎溫潤的眸子望來時，他臉色更白，卻也一下子漲紅。他沉默半天，輕聲：“睡、睡、睡不著，散散步，就、就、就到這了。”
他是放不下她，幾番猶豫，明知不該，卻還是過來了。
而說完話，劉俶就自嘲一笑：一和周郎說話，他就像傻子一樣。
然而周揚靈并不嘲笑他，小廝叩門時，她還邀請他是否進去喝杯茶。陳王卻往后退開，看周郎如看洪水猛獸一樣，倉促搖頭。周揚靈眼波微動，看他一眼，沒說什么，既然他不進來，她拱手告辭時，陳王又在背后鼓起勇氣：“明日，怕，被政敵，看到，我、我不能送你……你、你小心。”
周揚靈溫和的：“是。多謝殿下關心。我在建業受公子照顧良多，此次自該回報公子。且我政見與公子相同，自然愿意相助陸三郎。”
劉俶心不在焉地點了頭。
周揚靈便再次告別，然她又再一次地被身后的人喊住。往往復復，一而再再而三，冰雪聰明的女郎意識到了什么。最后一次轉身看向身后青年時，她被陳王拽住的衣袖，袖中手腕分明僵了一下，只陳王沉浸在自己難堪的心事中，不能察覺。
劉俶沉默地從袖中取出一方雕著木蘭的檀木小匣，匣子打開，里面安靜地放著一個香袋。
劉俶短促地、勉強地笑了一下，手指那香袋時，都幾分無力：“開、開善寺大師來宮中講佛，我母親，求的。我，多拿一個，給、給你。里面，有大師給的符，你，不要拆。不然，不靈。”
周揚靈接過這個香袋，手指擦過香袋上所繡的花草。繡工粗劣，線頭布料卻上等。她一摸之下，就猜出繡這香袋的人，是出身極高的貴族女。只有貴族女，因不以此為謀生，才有可能有這般差的繡工。配合陳王的話，答案呼之欲出，這香袋，是陳王的母親繡給陳王的。
他母親求了香袋給他，他卻拿來給她？
周揚靈平靜的心湖上，春水生花，漣漪蕩起。在劉俶凝視下，她伏身，向他拜了一下，低聲：“多謝公子照拂。”
一道門，在二人之間關上。
劉俶一動不動地站在門板，面容清秀，睫毛甚長，他沉靜地看著門中的那個人。如以往每一次一樣。壓抑著心事，藏匿著心事。然這一次又和之前不一樣，當他看著周郎時，周郎沒有轉身。周郎衣袍翩揚，立在門中，同樣看著他。
“砰。”門徹底合上。
那若有若無的、欲說還羞的心事，被巷中凜冽秋風一吹，輕輕散開。
隔著一扇門，劉俶靠在墻上，低著眼出神。
周揚靈站在門內，漫不經心地摩挲香袋時，發覺香袋的口已被封住。她遲疑了下，還是讓下人取來剪子，拆開了這個香袋。拆開后，香袋中的藥香、花香撲面，而她翻開香袋，四處尋找。沒有所謂的法師給畫的符，反而是紅紅一顆相思豆，攤放在女郎白凈的手心中——
原來他母親不是求了符來保佑他，而是做了香袋，想讓他送給心儀的女子。
俯眼望著這顆相思豆，周揚靈指尖輕微地顫了下，心臟不合時宜地抖了一下。
慢慢地靠著墻，女郎握緊手中相思豆，剎那間聽出那沒有說出口的心事，洞察那人為何這樣相助自己。夜深露重，在門外徘徊，那人又圖什么。正是那句不當其時、正當其心的話——
心悅君兮，既盼君知，又怕君知。
……
一墻相隔，心事難。
然不合時宜的，周女郎蹙眉糾結：陳王到底是傾慕她，還是……有龍陽之好？
……
建業周揚靈告別之時，北方戰亂之城間，陸昀和羅令妤已經上路，返回南陽。汝陽戰事交給衡陽王來頂，陸昀迫切地需要回到南陽，好與汝陽之城戰相配合，共同殲敵。趕著行程，馬日行數十里，夜里仍宿在官方驛站中。
羅令妤因身體不適，早早入睡。
陸昀例行批改政務，寫信回信到深夜。夜深了，回到房舍中，掀開床帳看到帳中安睡的女郎。春夜下的海棠一般，長發凌散落在枕間，埋于錦衾一半的臉頰因睡熟而緋紅。那樣凌亂的、無知無覺誘人采擷的美。
陸三郎喉結滾了下，難堪地側了臉，放下了帳中。他看到她這樣，就忍不住心蕩。然他不該孟浪至此——她被他弄的傷處還沒好，她腿又痛；且公務甚忙，陸昀仍忌憚著，怕她在不該的時候懷孕。
他暗自后悔，那日鬼迷心竅碰了她，食髓知味、不能忘卻，現在想來，并非什么好事。
陸三郎狼狽地離開屋舍，回去了驛站為自己安排的房間，洗漱后，他意識過度清醒，因一門之隔、總想著某人，他徹底睡不著。陸昀干脆煮了茶來喝，順便傳喚隨從，繼續辦事。
晚上都沒法安然睡的隨從苦不堪，睡熟的羅令妤也不知陸三郎居然親手烹茶，她可從未享受過他煮茶的待遇。
半夜里下了雨，推開窗，之前那場雪后，冬日慢慢到來，窗外已無了多少綠意。陸三郎靠窗而坐，聽著雨聲沙沙和爐上茶水汩汩聲，隨從進來：“郎君，范郎被帶來了。”
……
時隔數日，背著羅令妤，陸昀終于弄清楚了羅令妤被擄一事背后的故事。他怒不能抑，自不能放過范郎，也要質問南陽范氏是何目的。寫信去南陽，范家理虧，自是退讓認輸。讓陸昀意外的，是那脾氣執拗的范四郎范清辰，這一次都沒有反抗。
范清辰認栽。
雨聲綿綿，范清辰被隨從領來，看到那坐在床邊的俊秀郎君。郎君披青色襕衫，手下煮茶，渾不在意投來一眼，分明對他忌諱，卻并沒有沖動得不可一世。
范清辰自嘲笑，坐了下來。
聽陸昀說起自己和范家的談判，范家的賠償。范清辰沉默。陸昀取了范家給的退親書來，讓范清辰看。這位傲慢的郎君不把他當回事，談話辦事直接與他父親對接，只在事成后通知他一聲。
范清辰將陸昀當對手，陸昀卻自始至終，都在和范清辰的父親范君對話。當日在建業是，現在在南陽也是。陸昀不把范清辰放在眼中，自食其果受了教訓。同時，也讓范清辰更為氣怒。
經過數日，陸昀早已冷靜下來。見到范清辰，也不會怒得失去了分寸。陸昀語氣疏離：“范君已將退親書送來，自此令妤與范家徹底無關。但為以防萬一，我還是需要從你這里拿走那封婚書，以防有人趁機作亂。你父親說，那封婚書，被你偷走。現在在你身上吧？”
范清辰神智恍惚的：“我可以交出婚書，可以退親……”
他聲音低下頭，頭也垂下去。他半晌不說下文，陸昀就安靜地烹著茶，那樣的隨意，骨子里的藐視顯而易見。范清辰猛然抬頭，眼睛奇亮。他盯著陸三郎，眼底布滿紅血絲，神情幾多癲狂詭異：“……你讓我如何？你若是我你能如何？我比你差在哪里？若是當時城隍廟，你在那里，你就能護住她么？你也是文人！非武將！對方可是北國軍隊中的先鋒兵！你能如何？！”
陸昀頓了一下。
是，他是文臣，非武將。他的武功不高，但他的武藝起碼有行刺敵人而從中安然退出的水平……也許是因為陸三郎平時總是文士風范，在南陽又沒跟人動過手，大家才有這種誤會吧。
眼下面對癲狂的范清辰，陸昀瞥目：“我為何要告訴你？”
范清辰發著抖：“我要知道答案！若是你，你會如何做……你說了，我就交出婚書！日后從羅妹妹眼前消失，再不去煩她。”
陸昀望了他一眼，判斷他話中的真假。良久，陸昀才道：“若是我，當日汝陽城破時，我就不會走。怎么可能到城隍廟去？”