半夜，天空沒有月亮，池塘邊燃著五六支火把，火光里，紅凝一身青衣站在池塘邊，旁邊海公也換了身素服端坐在椅子上，陶知縣作陪，那兩名青袍護衛徒手立于兩旁，眾衙役捕快們已解去刀劍，二十來個和尚也摘除了念珠等物，都站得遠遠的。

“什么時辰？”海公側臉問。

“將近子時。”一名衙役回報。

海公聞不由皺眉，看向紅凝，略帶詢問之色，聽說今晚會有重要證人到來，他才特地率眾人在此等待。

紅凝明白他的意思：“海大人放心。”

此女提出這么稀奇古怪的要求，海公原是有些擔心，后悔答應得太過輕率，半夜里興師動眾，到時候若無收獲，來日未免落人笑柄，如今見她一臉鎮定，把握十足，才又漸漸地安了心。

寺里出了古怪兇案，陶知縣巴不得躲得遠遠的，但知府派人來請，不能不硬著頭皮相陪，他本就滿肚子火氣，如今聽出又是紅凝的主意，更加不耐煩：“故弄玄虛！依下官看，必是這些和尚搗的鬼，不如將他們收押，嚴加審問，不怕他們不招！”

住持大師慌得上前合十：“善哉，老衲敢擔保，敝寺僧眾絕不是兇手，大人明察！”

陶知縣喝道：“當夜寺里并無外人，除了你們和尚還能有誰！”

住持急：“這……”

海公有些不悅：“此事有待商酌，待真相查明，本府必會還令妹丈一個公道。”

陶知縣冷笑：“不知那個重要證人幾時才來？”

子時快到，卻絲毫不見動靜，紅凝也有點沒把握了，轉身問眾人：“你們真的都去了武器？還有師父們，身上有沒有帶別的法器？”

眾人俱搖頭。

對上海公疑惑的目光，紅凝鎮定地笑：“想是她誤了時辰，待民女問問看。”

說完，她上前幾步面向池塘，深深吸了口氣，從懷中抽出一張符，望著半空中默默念咒，將雙手合掌一拍，再往上一拋，那符便飄飄悠悠飛上半空，自行燃燒起來。

符紙燃盡，空中現出兩個大字：即到。

二字大如斗，閃閃發亮，停了近十秒才如流螢般漸漸散去。

眾人看得清楚，嘩然，再不敢小瞧她。

海公更有十分信了：“想不到姑娘竟是道門高人。”

事實上，紅凝施展的只是最初級的幻術，急中生智用這小伎倆搪塞，以便拖延時間，幸虧海公沒有懷疑。

紅凝躬身道：“證人很快就到，還請兩位大人再稍等片刻。”

海公點頭，陶知縣也不好再說什么。

紅凝表面不動聲色，心里卻也著急起來，剛才用雕蟲小技暫且糊弄過去，但只能擋得一時，若那蓮花再不現身，可就真的難以解釋了……

錦繡絕不會騙自己。

想到這，紅凝莫名地又鎮定下來。

正在此時，池上忽有一陣風卷起。

風勢來得猛烈，無數塵沙飛揚，卻并不寒冷，風中依稀帶著荷葉蓮花的清香，直鉆到人心里，周圍火光無故變得暗了幾分。

眾人紛紛以袖掩面，都道：“好香！”

紅凝已經看出這陣風不尋常，大喜，當即高聲叫道：“既已來了，還不現身！”

話音剛落，原本黑沉沉的池面竟鋪滿了荷葉，一個粉衣女子亭亭立于荷葉上，粉臉桃腮，十分清秀美麗，恍若仙女。

眾人驚駭。

陶知縣面如土色，顫聲：“何……何方妖孽！”

海公也驚：“這是……”

紅凝忙安慰：“大人不必驚慌，她便是民女所說的證人。”

這女子絕非尋常人，眾人心里都明白，不敢多。

海公到底見多識廣，加上他為官多年兩袖清風，一身浩然正氣，很快就定下神：“姑娘是何人？若知道本案的始末，不妨如實講來。”

那粉衣女子彎腰作禮，聲音十分好聽：“回稟大人，小女子乃是這蓮花池里的蓮花，名叫連華，今日特意為一件冤案而來。”

海公忙問：“那鄭可是被誰所殺？”

粉衣女子道：“正是連華。”

聽說妹夫是她害的，陶知縣立即在椅子扶手上一拍，橫眉呵斥：“原來你就是兇手，來人哪！”喊出口發現不對，忙喝紅凝：“還不快助本縣捉拿兇手！”

紅凝冷冷看他一眼：“大人急什么，她既然敢主動來認罪，還會跑了不成？就算是兇手，也要先聽完供詞吧。”

海公點頭，問連華：“你與鄭可有仇？”

連華搖頭。

海公臉一沉，語氣嚴厲起來：“大膽妖孽，竟敢害人性命！若不細細道出緣故，就算你本事通天，本府也定不輕饒！”

“大人在上，連華豈敢隱瞞，”連華低聲，“連華殺鄭可，乃是為了替別人報仇。”說到這里，她竟流下淚來，轉向眾人：“不知諸位可曾聽說過，十年前，這天和寺里有一位師父，法號海明。”

海公看住持。

住持忙上前回道：“敝寺確實有過一位海明長老，外出云游未歸，老衲來得遲，與他素未謀面。”

連華拭淚：“連華在這池塘里已有百年，十二年前一場大旱，池水枯竭，幸虧海明師父每日擔水相救，連華受此恩情，本想修得人身再行報答，誰知他卻被鄭可所害，死得不明不白！好在蒼天有眼！事隔十年，鄭可竟又住進來，還自己換掉了房間里所有帶‘佛’的東西。”

海公道：“于是你便殺了他。”

連華點頭。

陶知縣道：“胡說！胡說！那海明十年前就出門云游去了，至今未歸，不知死在了哪里，怎能怪到鄭可身上！”

海公也道：“你如何知道他被鄭可所害？”

連華道：“連華不敢有半句謊，海明師父其實并未出門云游，全是鄭可對外胡說的！十年前的六月十六夜里，鄭可就已將他害死，用鐵鏈捆了沉在池底。”她伸手往池塘中間一指：“就在那里，鄭可怕人發現，因此特地出資修葺寺廟，不準外人動池塘。”

想不到竟有這等隱情，眾人面面相覷。

海公沉吟：“你既是妖怪，也有法力，為何不搭救他？”

連華泣道：“他是連華的恩人，連華怎會不想救？只因那時修行太淺，無能為力，直到三年前我才躲過天劫，勉強修成人身，卻又懼怕寺中佛法，不得出來行動。”

紅凝道：“所以你故意讓這池里的蓮花都在六月十六那天凋謝。”

連華點頭道：“尸骨沉在池底無人知曉，恩人必定難入輪回，在地府受苦，花期乃是花神制定，連華不敢有誤，只得私下讓它們提前凋謝，好教人發現池中古怪，或能讓恩人的尸骨重見天日，可惜始終無人領會。如今總算迎來大人，連華待要鳴冤，誰知大人一身正氣，身邊帶刀護衛又個個煞氣逼人，故遲遲不敢現身，好在天賜良機，鄭可也來了，連華才得以為恩人報仇。”

陶知縣道：“鄭可與海明本是好友，豈會殺他！單憑一具尸骨也不能證明什么，休要血口噴人！”

連華厲聲道：“證據便是知縣大人收藏的那只龍宮水晶瓶！那本是連華為報恩，特意在暗中指引恩人尋到的，不想竟惹得鄭可起了貪心，反為恩人招來殺身之禍！”

陶知縣白了臉，抵賴：“哪里有什么龍宮水晶瓶，胡說！”

紅凝淡淡地道：“就在陶知縣家中寶庫里，怎會沒有？聽說那藏寶庫中奇珍異寶無數，何不拿出來請知府大人賞鑒賞鑒？”

海公冷著臉：“來人，去搜！”

陶知縣倏地起身：“下官敬重大人，所以禮遇有加，大人不領情便罷，反聽信殺人兇手的一面之詞，下官雖職卑位低，卻也是殿前過來的進士，大人要擅自搜查下官宅第，未免過分逾權了。”

海公冷笑：“你的意思，本府無權搜查？”

陶知縣拱拱手，神態已不再那么恭敬，嘴硬：“不敢，只是難叫人信服。”

“陶大人既是殿前過來的進士，本府自然不敢過問，”海公站起身，“來人，請尚方寶劍。”