“謝謝，亨特先生，我們還有比吃飯更重要的事啊！”韓子奇婉謝絕了這一邀請，只收下了沙蒙·亨特贈送的一盒奶油大蛋糕，給蒲綬昌帶回去。不是清真糕點，韓子奇是不會吃的。

兩年之后，在匯遠齋忙里忙外、既做活兒又照應買賣的韓子奇突然向蒲綬昌提出：原來為做寶船而約定的三年期限已滿，寶船早已交活兒，他該走了。

蒲綬昌大吃一驚，陰沉著臉說：“什么？走？你……你這個忘恩負義的東西！當初梁亦清對你那么好，他一死，你翻臉不認賬，就急著投*我；我瞅著你可憐，才收留了你，沒想到，到頭來你又對我來這一套？我真后悔當初瞎了眼，沒看清你是個反復無常的小人！人，得講良心啊，這三年里頭，我沒有虧待你吧？想走就走？不知道匯遠齋的規矩嗎：‘只許東辭伙，不許伙辭東’！”

韓子奇卻出人意外地平靜，一雙清澈的眼睛望著蒲綬昌說：“師傅，您對我的恩典，我一輩子也忘不了！三年的飯錢，我用寶船、用三年干的活兒還清了；我本來就是只答應為您做一件寶船，求您給我一碗飯吃，并沒有賣給您終身為奴啊！您要留我，也行，可有兩條：第一，您把寶船拿出來，指出我哪兒做得有差錯；第二，您把咱們的師徒契約拿出來，重訂還是再續日子，都可以商量。我以后的月薪多少，您也說個數！”

蒲綬昌被他問得無以對。寶船，早已在沙蒙·亨特之手，錢貨兩清，不能自己再鬧反復；至于師徒契約，根本沒有！蒲綬昌這個精明蓋世的商人怎么偏偏留下了這樣的疏漏？唉，利令智昏，三年前，他完全被貪心給弄糊涂了！現在，眼看著韓子奇要訛他，要像正規出師的學徒那樣理直氣壯地領一份月薪，哼，你配嗎？一個半拉子臭匠人，買賣行里的事兒你還一竅不通呢！

“滾！”蒲綬昌大吼一聲，了卻了說不清道不明的舊賬，斷絕了這一段莫名其妙的“師徒”情誼，“韓子奇，你做得太過分了，天不能容你！”

韓子奇出了匯遠齋，大步流星地揚長而去。

現在，他又成了一個身無分文、無家可歸的人，但是卻覺得像腰纏萬貫那樣踏實，他已經不是六年前的流浪兒了，也不是三年前的小藝徒了，他有足夠的能力、足夠的勇氣走自己的路了。

他沒有錢雇洋車，徒步從琉璃廠往東，進延壽寺街再往東拐，沿著過去走過的路，直奔一個他永遠也不會忘記的地方，那里，有他日夜牽掛的師娘和兩個師妹！三年來，他雖然得不到機會去看望她們，卻時時刻刻把她們記在心里！現在，他又回來了……

奇珍齋琢玉坊已經改成了茶水店，端著一摞碗的玉兒正要招呼這位急匆匆趕來的客人，韓子奇伸手抓住了她的胳膊，激動地叫了一聲：“玉兒，師妹！你長高了……”

玉兒驚喜地望著他，“啊？奇哥哥！”一聲催人淚下的呼喚，把一摞碗全扔了，摔碎了！

姐姐壁兒手里提著茶壺，聞聲從里邊出來，猛然看見韓子奇，她的兩眼就忍不住冒火：“你來干什么？我們不認得你！”