現在，天星睡了，侯家的三個淘小子、兩個愣丫頭也在南房里打上呼了。院子里黑燈瞎火，上房的客廳里卻亮著一盞昏黃的煤油燈，黑布窗簾，這是戰時的特產，連一星亮光也被遮擋得嚴嚴實實。侯嫂給韓太太沏上蓋碗配茶，湊在燈下做針線。韓太太半閉著眼睛坐在八仙桌旁，聽老侯向她報賬。

老侯撥了一陣算盤珠子，說：“太太，這個月進項寥寥，創去伙計們的工錢、飯錢、電燈錢、水錢、房產稅、地皮稅、營業稅，一個子兒也入不了柜，還得往外賠法幣一千二百六十七元五角！”

“嘖，”韓太太不耐煩地睜開了眼，“我不懂得這個稅那個稅的，簡斷捷說，月月都得干賠？我不是讓你在賬上想想法子嘛！”

“這不用您吩咐啊，太太，”老侯賠著笑說：“先生在家的時候，我們也是兩本賬：一本是實打實的，自個兒存底兒；一本是給稅務局打馬虎眼的。這已經是打了一半兒的虛頭了，要是實報，賠的就不止這個數了！”

“唉！”韓太太嘆了口氣，拈起一根牙簽剔著牙，“你這還光說的是柜上呢，還沒算上家里的開銷，吃的、喝的、穿的、用的，姑媽就只知道朝我伸手，這花銷也見風兒長……”

“那可不！”侯嫂插嘴說，“別瞅著吃不上喝不上，東西倒是賽著地貴！肉也吃不著，賣菜的也不敢進城了，混合面兒吃得孩子們拉不出屎來，倒比白面還值錢！洗衣裳沒有胰子，買盒取燈兒都得……”

老侯打斷她的話說：“你跟著瞎叨叨什么？太太跟我說正經事兒呢！”

韓太太端起茶碗，“她說得一點兒不錯，不當家不知柴米貴，家里的日子可都指著柜上呢，老侯，咱老是這么樣兒光出不進算什么事兒？”

“太太，這可不是咱們一家的事兒！自打日本人一來，什么買賣不這樣？東來順飯莊、天義順醬園、月盛齋馬家老鋪、全聚德烤鴨店、同仁堂藥鋪……連王麻子刀剪鋪，都一天不如一天，眼瞅著要玩兒完，”老侯闔上賬本，扳著指頭，一一歷數，“再說咱們玉器行吧，寶珍齋、德寶齋、富潤齋、魁星齋、榮興齋……也衰敗蕭條了，有的鋪子都想關門不干了。日本人什么都‘封鎖’，玉料沒法兒進了，坐吃山空能糊弄幾時？歐美的洋人都跑了，‘洋莊’的買賣哪兒還有主顧？中國人連命都怕保不住，誰還有閑心玩兒珠寶玉器？唉，我瞅著這一行要完啊！……”

“完不了，完不了！”韓太太最怕這種讓人聽了連腰都直不起來的話，把茶碗往桌上一擱，老侯就不語了。韓太太懶懶地站起身，打了個哈欠，想去睡覺，不再想這些煩心的事兒，又怕躺下反而睡不著，翻來覆去地想，越想越煩，就順手從條案上取下那一盒象牙麻將，嘩地倒在桌上，“來，來，來，試試運氣！”

老侯笑笑說：“太太，您這可真是黃連樹下彈琵琶——苦中作樂！”

韓太太重又坐下來，“自個兒逗自個兒吧，要不，光聽你報賬，能把人煩死！侯嫂，把姑媽也叫過來，誰‘和’（音hu）了誰請客！”

“喲，我們可是輸不起也贏不起！”侯嫂說著，伸嘴咬斷了手上的線頭，起身走到廊子底下，沖著東廂房喊：“姑媽，快來，贏太太一把！三缺一，就等您了！”

姑媽壓根兒就沒睡，揉著眼皮走進上房，叨叨著說：“咳！我說話總是沒人聽，咱回回不興賭博！”

“賭什么博啊？”韓太太苦笑著說，“拿這占著手熬夜吧，省得做噩夢！”

把麻將搓得稀里嘩啦響，顛三倒四地撒了一桌面兒，于是，四個人各安其位。碼齊了，讓韓太太擲骰子。

“五！我坐樁！”韓太太倒是一出手就是主將的地位。

“紅中！”

“六餅！”

“兩萬！”