開學前夕，方思慎聯系了一回妹妹胡以心。他不敢再找父親，只得從妹妹處打聽叔叔的消息。

“前天剛回家，我已經去看過了。你怎么知道叔叔又上里頭‘喝茶’去了？”

“從別人那里聽說的。”方思慎終于放下心來，道：“以心，我想和叔叔見個面，你說怎么著比較方便？”

胡以心在電話那頭跺腳：“我的哥哎！這事兒怎么著也不方便！”

方思慎遲疑：“悄悄地，就說幾句話，也不行嗎？”

“悄悄地？你可真了不起！叔叔這會兒只要出門就有人尾隨，電話網絡全程監控。我是無所謂了，反正隔三岔五就去，你都幾年沒上門了，突然去干嘛？聚眾勾結，還是尋釁滋事？還有啊，你不怕你爸爸發飆？”

方思慎想想，確實是自己考慮不周：“那算了。”

胡以心不依不饒，追問到底，他只好把前因后果都交待一番。最后道：“洪鑫說那四合院沒準能保下來，請人去看看，要是有投資價值，哪怕改成商用場所，總比拆了強。我想如果叔叔能在場，說說院子的歷史還有文物，應該會有幫助。既然行不通，那就算了，我再找找別的途徑。”

“我說，你什么時候跟洪金土那小子這么熟了？”

方思慎看不見妹妹在那頭皺眉，順口答道：“也算不上太熟……”

話出口自己倒愣住了。一直以來，方思慎的人際關系都極其簡單明了，好比一張表格，什么人在什么位置上，無不定義得清清楚楚，提起洪鑫，卻很難把他歸到哪個格子里。學生？朋友？熟人？都是，又都不是。他潛意識里一直不覺得跟對方有多親近，可此刻一句“算不上太熟”說出口，自己心里就先有點兒虛了。

無數細節紛至沓來，又似乎全部過于瑣屑不值一提。邊想邊道：“他怕論文通不過，經常來問問，次數多了，也就熟了。”

胡以心“哦”一聲，沒放在心上。琢磨一下哥哥說的事，爽快道：“我幫你去找叔叔，就算他自己出不來，總有別人出得來。”

方思慎知道妹妹身后有人撐腰，比自己確實方便得多，也就答應了。洪鑫提出設法保住四合院的時候，方思慎和他一樣，不約而同想到了“瓊林書院”，認為非常值得一試。總覺得這件事上自己出力太少，于是才有了這番計較。

沒一會兒，又接到方篤之的電話：“小思，今天爸爸回家吃晚飯。”看看時間差不多，從冰箱里取出食材開始做飯。

晚上，方篤之坐在餐桌前，見兒子端著飯菜從廚房出來，滿心滿眼都是溫馨陶醉。方思慎大半個暑假都住在家里，算是多年來頭一回連續在家中待這么長時間。況且他只要不出門，就主動洗衣做飯承擔家務，把個方大院長幸福得找不著北，百忙之中拼命壓縮應酬，力爭按時按點回家吃飯，搞得身邊秘書學生都以為方教授忙著經營第二春。

接過兒子盛好的湯，方篤之微笑著問：“今天都干什么了？”

“還在做那個異形字的專題，整理了四頁。另外，”停了一下，才道，“和以心聊了聊，她說叔叔已經回家了。”

方思慎知道父親不喜歡聽這個，但是他真心不愿隱瞞撒謊。或者說，最近這些天，對父親隱瞞撒謊的次數幾乎超過之前所有年頭的總和，令他很有些惴惴不安。索性一鼓作氣道：“衛德禮也被放出來了，確實是個誤會。”

方篤之喝口湯，混不在意地“嗯”一聲：“今天這個柿子湯煮得不錯。”

方思慎大松一口氣。他怕再多說兩句，不必父親盤問，自己就先扛不住要露馬腳。撒謊，尤其是在熟悉的人面前撒謊，實在是項技術含量過高的技巧。竭盡全力擠出幾句有選擇的真話，已然黔驢技窮。

暑假里的最后一個周日，方思慎和衛德禮，洪鑫領著鑫泰地產公司代表，胡以心帶著方敏之推薦的民間文化保護專家，三方人馬在黃帕斜街甲二條胡同13號大院門口匯合。

方思慎本以為地產公司來的會是什么商業人士，誰知不是別人，恰是上回給自己帶過路的小李。正詫異間，就見妹妹沖洪鑫道：“金土，不是說帶大老板來現場考察？”

洪鑫微微一怔，轉念間明白定是方書呆不懂留話，把私下跟他交的底都抖露給別人了。本來還想裝一把純粹的民間文化愛好者，這下可裝不成了，好在也沒什么大礙。介紹道：“這位是鑫泰地產的李經理。”

衛德禮壓根沒認出來這位李經理去拘留所看過自己。他對鑫泰公司意見大了，奈何拆要靠對方，不拆更要靠對方，板著臉退到方思慎身后，擺明了不愿招呼。

小李裝作沒看見，上前一步跟方思慎說話。這回不叫方少了，改稱“方老師”。又熱情有禮地與其他人一一握手：“我代表我們總經理來向各位老師學習，回去好向他匯報這棟古建筑的文化價值和歷史意義。”

胡以心領來的是個禿頂的中年人，腦沿一圈灰白頭發垂至肩膀，造型相當獨特。方思慎立刻相信他必定是叔叔的朋友。這位黃姓民間文化保護專家握著李經理的手不放：“不敢不敢，感謝貴公司總經理給了黃某這么好的學習機會。”就連方思慎都看出來，小李的手被捏得通紅，笑容差點掛不住。

洪鑫趕忙圓場，指著門洞側面塌了半邊的門板，一臉虛心好學：“黃老師，怎么這墻上還有門，難道這墻里邊是空的嗎？”

黃專家頓時來了興致：“這你們就不懂了吧？這門通著南邊倒房，住的是專門負責開門通傳的傭人。你們看這門洞，長寬都是一丈八，東西兩邊光這門房就足足能住上十好幾口子，那是什么派頭？你們再往上看，上中下三層磚雕，一層福祿壽三星，一層富貴牡丹，一層圣人牌匾，說明什么？說明主人家既富且貴，又有錢又有權還有文化……”

“這院子原先住的什么人？”

“最先造房子的是前清一個翰林，后世沒什么名氣，當時官職卻不小。后來轉手賣給了花正紅，雖然沒什么權，勝在有錢有文化，收拾得比一般官宦富豪之家還要精致。等花正紅一家子被趕出去，也就成了大雜院了。”

黃專家指著門洞里側兩邊的雜屋：“看這東一個補丁西一塊疙瘩，都是后來亂搭的棚子間。瞧見那棵樹沒有？那可是一株稀罕的紅豆杉，據說是當年花正紅親手種的，長了七十年才這么大。中間差點被人鋸了，因為太難鋸斷才留到如今。所以說啊，這沒錢沒權，都沒什么，最可怕的就是沒文化……”

正巧這時洪鑫問了一個頂沒文化的問題：“花正紅是誰？”

黃專家撇下一句“唱戲的”，自顧看那樹去了。

方思慎道：“花正紅是近代以來最出名的昆曲大師，想不到這里竟曾是他的故居。”

衛德禮插話：“為什么他一家人被趕了出去？”

“我不太了解花正紅的生平，應該是第二次大改造中遭迫害去世了吧。”說著，方思慎望望妹妹。國文老師攤手：“別看我，我也不熟。”

在場諸人，哪怕是無知如洪大少，隔膜如衛德禮，對大夏共和以來歷次著名的大改造運動，多少都知道一點，紛紛跟著專家去看樹，不再糾纏。

黃專家說話雖然含沙射影，肚子里倒著實有貨，領著幾個人把整座院子巡視一番，哪兒能動，哪兒能挪，什么東西什么來歷，什么東西什么講究，樁樁件件交代得透徹。方思慎和胡以心兄妹倆大感興味，小李一路忙著記錄，衛德禮跟著不停拍照，洪大少則馬不停蹄在心中盤算，怎么做好這樁穩賺不賠，但是效益卻滯后，十分考驗耐性的生意。

錢說多不多，說少不少，自己手上那點并不夠。他心里很固執地不想拉周忻誠等人入股，總覺得他們入了股，這院子就不能算是自己的。最好說服二姐借錢，再說服老頭子同意把這塊地劃給兒子玩玩。鑫泰地產，本來就是洪家的產業，常駐京城負責打理的人是洪鑫三叔公家的孫子，算是他的族兄。

眾人是午后到的，將近黃昏才把里外三進加廂房偏院仔細看完。李經理慷慨解囊，在街面選了家看起來最上檔次的菜館。黃專家堅辭不就，點點頭轉身就走了。剩下的人反正要吃飯，李經理的面子可以不給，洪大少的面子卻不能不給，便都跟著進去落座。小李招呼大家點完菜，不動聲色把賬結了，陪坐一會兒，推說有事要先走。

那邊三個等著吃飯的有點不好意思，可誰也沒有開口留他。洪鑫揮手道：“給你們老總帶好，下次等他有空我做東。”

“一定一定。”小李殷勤地應著，臨走又叮囑服務員用心招待。

洪大少一派主人風范，率先拿起筷子：“來，吃，吃！”

方思慎和衛德禮跟他相處隨便慣了，拿起筷子就吃飯。偏偏胡以心沒完全脫出校園師生模式，頗看不慣他這副囂張世故德性，欲殺其氣焰。念及現實情勢，還不能落了洪少爺的面子，稍一動念，故作關心：“金土，開學就高三了啊。”

洪鑫筷子一頓，片刻后悶聲道：“胡老師，您怎么跟我爸一個腔調？”抬起頭，滿臉悲憤，“您就不能讓我把這開學前最后一頓晚飯踏實吃完嗎？”

胡以心忍不住噗哧笑了，正經問他：“明天報到就要交大學報考意向調查表，你填好了嗎？”

“什么調查表？那是什么玩意兒？”

胡老師舉起筷子作勢敲他：“有你這么不上心的嗎？上學期末和成績冊一塊兒發給你們的，讓假期回家跟家長商量，填寫初步報考志愿。”

“還有這玩意兒？”洪鑫抓抓腦袋，“那我回去找找，可能老太婆幫我收起來了吧。”