“什么項目？”

“上古文字數字化，挺繁瑣的活兒。”

高誠實臉色微變，露出猶豫模樣，吞吞吐吐：“是這個項目啊……我記得去年院長說要替我們古夏語研究所拿下來。還說上古文字是弱項，急需引進人才，加大投入……怎么叫你們那邊拿去了？”

“是嗎？我不清楚……”方思慎說到一半，才意識到高誠實話里暗含的信息。

呆了呆，半信半疑道：“啟動資金只有十萬塊，聽說都嫌是雞肋……”

高誠實輕聲嗤笑：“師弟哎——這是黃印瑜只肯給十萬。你們院里文科經費總數再不濟，起碼也有個三五百萬。具體怎么分，上頭管得又不嚴，還不是幾個頭頭說了算。這項目要擱在我們手里，至少翻十倍。可惜啊，有心無力，缺個挑大梁的人。”

“高師兄……”

高誠實摁著電梯按鈕，卻不忙往里進：“良禽擇木而棲，舉賢不避親仇。真有一片冰心，何懼三人成虎？師弟，恕我多，別辜負了院長一片苦心。”

方思慎開始有些吃驚，這時倒淡定了。回復他：“謝謝關心，高師兄慢走。”

高誠實似乎嘆了口氣，不再說什么，默默走進電梯。

高干病房連陪護床都比一般病床寬敞，方思慎這一夜就睡在父親旁邊。方篤之情緒激動過頭，難以成眠，拖著兒子陪自己閑話。

方思慎說了手頭項目進展，最后道：“爸，我把這事兒做完，老師那里有了交待，就申請去人文學院博士后流動站。等您退休了，我天天在家陪您。”

方篤之心想這倔孩子總算肯讓步了。嘴里卻酸溜溜的：“華大鼎要交待，你爸就不用交待？一竿子支到你老子我退休，當哄小孩兒呢？”

方思慎無地翹翹嘴角，不應他。

這樁告一段落，方大院長又想起白貽燕那樁。白家跟方家頗多牽扯，難堪歸難堪，不提醒卻是不行的。從床頭柜上抽出一份報紙，遞給兒子：“你是什么都不管，這事兒大概還不知道吧？”

方思慎看見標題，嚇了一大跳。匆匆瀏覽一遍，沉著臉將報紙遞回給父親。

“萬一有人找你，不管是范有常，還是你嬸嬸，你什么都別應承，就說跟我吵架呢，叫他們聯系誠實找我。”方篤之叮囑。

據打聽得來的消息，白貽燕近期突然中風，半身不遂癱在床上。范有常迫于輿論壓力，主動辭去文化署參事職務，瓊林書院也已經悄然關閉。不由得有些意興闌珊，對于下年是否去教育署任職，心底又猶豫起來。

一邊分神盤算，一邊繼續叮囑兒子：“以心那里，你也去個電話。這種丑聞，挑起大糞臭一窩，誰沾邊禍害誰，讓她看著點她媽，別被白蕊那女人利用了。”

方思慎無聲地點點頭，心緒難平。過了一會兒，才問：“依您看，這個案子會怎么判？”

“怎么判？”方篤之嗤道，“聽說老頭子因為這事兒刺激得癱了，不定幾時就要斷氣，還判什么判。無非多給些錢，把家長安撫下來而已。”

方思慎不愿再討論這事，想起個讓人轉換心情的消息，趕緊說給父親：“以心交了男朋友，半年多了，看樣子很可能會定下來。”

兄妹倆都忙，隔個把月通個電話，是以方思慎也還沒有見過這位準妹夫。

偷窺一下父親神色，道：“您也很久沒有見到以心了，我叫她來醫院看您好不好？讓她把男朋友也帶上。”

方篤之自認是個負責任的父親，女兒沒工作之前，每半年定期見一次面，給一筆生活費。胡以心工作之后，算來父女倆竟是四五年沒見了。

方篤之沉默片刻，道：“她要愿意來，就來吧。”

父子二人聊到深夜，才分頭睡下。高血脂高血壓最忌情緒興奮，熬夜勞累。方思慎這一來，倒引得方篤之病情加重，后半夜睡得極不安穩，噩夢不斷，驚喘連連。

“爸爸，爸爸！”方思慎喚醒父親，一面伸手按鈴。

方篤之睜開眼，胸悶心慌，頭暈目眩，一時神志不清，恍若猶在夢中徘徊。眼前人與夢中人倏忽重疊，如真如幻。緊緊攥住兒子的手：“小思！別騙我！那孩子不是你的，對不對？對不對？我帶你回去，跟我回去……”

他頭痛欲裂，聲音嘶啞，苦苦掙扎如絕境中的困獸：“回去……跟我回去……”

方思慎渾身的血都凝住了。怔怔地任由護士推開自己，眼看著她扶起父親，按摩、測量。很快醫生進來，迅速診斷，然后注射用藥，向自己說著什么。

“對不起大夫，我沒聽清，麻煩您再說一遍。”方思慎揉揉額頭，強迫自己鎮定下來。

醫生看他一眼，大概覺得這小伙子太不靠譜，耐著性子道：“方院長睡前是不是忘了量血壓？如果當時發現偏高，及時吃藥，應該就不會出現突發性危象。”

“啊，那現在怎么辦？危險嗎？”

“之前已有明顯好轉，現在出現反復，應該是偶然性誘因所致。比如緊張、焦慮、受寒、勞累，包括興奮過度，思慮過多等等。只要避免這些，輔以恰當的藥物飲食調理，沒什么大事。”

“謝謝您。”

方篤之這時已經徹底清醒，正在護士的服侍下吃藥。等旁人都出去，才歉意地笑笑：“小思，讓你擔心了。”頭依然隱隱作痛，胸口也有些發慌，之前紛亂的夢境已成一片空白，空落落沉甸甸籠在心上。

藥物漸漸生效，困意上涌。只覺得兒子扶著自己躺下，溫柔體貼，無微不至，心中和樂滿足，卻沒能看見他眼中無盡的茫然困惑、痛苦糾結。

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