何家的年夜飯，對于方思慎來說，是一個全新的體驗。
大堂當中擺開五張紅木八仙桌，最上邊那張除了菜肴，還供著祖宗牌位。牌位只有一塊，上書“何氏列祖列宗之靈位”。
何慎薇悄聲向方思慎解釋：“當年從大陸出來，哪里還顧得上祠堂里的祖宗牌位。這是過來之后，你太爺爺親筆寫的。”望著供桌上成套的錫制祭器，帶了微笑，“那燭簽香爐倒都是東平老家帶過來的，看你大爺爺的意思，恨不得當作傳家寶。可惜一不是金的二不是玉的，小輩們沒一個看得上。”
菜肴供品都上齊了，何惟斯領頭站在牌位前。所有何氏子孫，包括嫁進來的媳婦，嫁出去的女兒，總之所有姓何的，都按輩份自覺自動站好。那些不姓何的，早已經退到旁邊，肅立觀禮。一眨眼工夫，就剩了方思慎一個人沒有歸屬。正猶豫無措間，聽見老爺子指示道：“致柔，你站到致遠邊上。”
容不得多想，趕忙應一聲：“是。”迅速站了過去。
但聽一聲洪亮的長吟：“拜——”孝子賢孫齊刷刷跪倒磕頭。方思慎磕完了這個頭，才分辨出來說話人是一家之主何慎行。
第一杯酒灑向地面，何慎行開始念祝詞。
方思慎長到這么大，在史籍資料里閱讀過無數回宗族祭祀儀式，卻從未真正親身經歷。夏國本土自新朝建立以來，破除舊傳統舊道德，樹立新文化新風尚，像方思慎這個年紀，恰在大改造運動末期出生，很少有人經歷過此類活動，更別說他還成長在林區。林區本是無人區。來自五湖四海的工人和青年，為了林業這個共同目的，走到一起。芒干道，是只有新傳統，沒有舊傳統的地方。
他為自己身處在這個儀式當中而熱淚盈眶。原本因為騎虎難下，心里十分不安，他以為就是來吃個年夜飯，最多不過是與何家諸人見個面。以何家子孫的身份參加祭祖，大大出乎意料，亦非他所愿。從頭到尾，他都沒有過上這兒來認祖歸宗的打算。這時候卻想開了，就當是替養父何慎思盡點兒孝道吧。亡魂渺渺，可也曾有過歸家之念？對于何惟我何慎思來說，東土西洋，究竟哪一方才是故鄉？
一面神飛萬里，一面不經意地聽著何慎行的禱告，大意是向祖宗匯報這一年的家族大事，哪個公司賺錢了，誰家孩子進學了諸如此類。再拜之后，敬第二杯酒，這回是祈禱祖宗保佑，平安多壽、財源滾滾、子孫綿延。磕到第三個頭，敬第三杯酒，說話人換成了何惟斯。老人用沙啞斷續的聲音，向祖宗匯報闊別六十多年后，重回故里探訪的經歷。
最后幾句，方思慎聽得分明。那帶著鄉音的哽咽，他居然能分辨出每一個字：“阿爹，今日堂前跪拜，尚有流散在外的何氏養子何致柔。只可惜，你那不肖的三子惟我、不肖孫慎思，還有不肖媳何章氏妙嘉，都追隨你到地下去了。阿爹……可憐三弟一兜子……尸骨無存，魂魄無依……你老人家地下有知，給他們引引路……”
方思慎大慟，淚水決堤而下。那一瞬間他差點就說出來：至少有一個，至少還有一個，不致尸骨無存，魂魄無依……他不敢說，用拳頭捂住了嘴，淚如泉涌。
酒過三巡，合祭禮畢，旁邊的何致遠拉起了方思慎。何慎薇過來給了他一個擁抱，替他擦干滿臉淚水：“回家了，別傷心。”
接下來，是何氏當家執事的子孫分別向祖宗牌位上香的時間。凡屬為家族事業做出貢獻的，不論男女，都有資格，按當年貢獻大小排序，挨個給祖宗牌位進香。隊列中還包括何慎薇離異后帶回娘家改了母姓的幾個孩子。
雖然每年年終的物質獎勵甚為豐厚，但這一祖宗面前排序上香的安排，無疑屬于極大的精神榮耀。何慎行第一個拜過，開始按順序唱名。方思慎這時情緒平息下來，聽了何慎薇的解說，站在邊上默默地看。一個又一個年輕人走上前，再退下來，領先的神采飛揚，落后的躊躇滿志。心想何家這樣一個古老家族，歷經風雨而不倒，飄洋過海來到異國他鄉，居然還能闖出一片天地，不是沒有道理的。
眼看等著上香的人越來越少，孩子們已經按捺不住擺好架勢，準備搶座入席。對著滿滿一桌美味佳肴干等個多小時，就算盤子底下都燃著保溫燈，可也太考驗耐性了。
何慎行喊完最后一個，正要結束，何惟斯忽然插嘴：“致柔，你也去，給列祖列宗上一炷香。”
除了最小的孩子，在場所有人都因為這一句話陡然肅靜。
何慎行看了老父親一眼，神情里明顯含著不贊同。讓方思慎參加合祭，家里人都沒有意見。但上香就不一樣了。有資格上香的，都是何家獨當一面的角色。而成年的子弟，進入家族企業執掌事務的標志，也是過年祭祖時這一炷香。之前商量的時候，誰也沒有提讓方思慎上香的事。何慎行暗中搖腦袋，當爹的仗著年紀大，越來越任性，想一出是一出，沒事找事。輕輕叫了一聲：“爸爸。”
何惟斯表情不悅：“你三叔這一支，能夠承嗣香火，有什么不好？”
方思慎一直沒有動。他雖然不明就里，卻也看出來，上香必定別有意義。這時聽到承嗣香火的話，沒辦法再保持沉默。站出來向何惟斯彎了彎腰：“爺爺，致柔是晚輩，說話莽撞，您多包涵。我雖然十五歲以前姓何，十五歲以后就改姓方了。養育之恩重如泰山，在我有生之年刻骨不忘。至于其他，我想……順其自然可好？今天這一炷香，就當是我替養父何慎思，拜祭何家列祖列宗。就當……是他回來了一趟吧……”
說完慢慢走上前，從一旁伺候香燭的老管家手中接過線香，插到牌位前的香爐里。他沒有像其他上香的人一樣鞠躬，而是重新跪下，恭恭敬敬磕了三個頭。
何惟斯顫巍巍站起來，長孫何致高趕忙攙扶著爺爺。老人指著方思慎，對自己兒子，也是一家之主的何慎行道：“看見沒有？這是個好孩子。你不樂意，人家還不稀罕呢！”
年夜飯終于開席，孩子們“嗷”一聲撲向屬于他們的矮桌。嚴肅的祭祖儀式之后，就是吃喝玩樂的狂歡時光了。大廳里滿滿當當坐的都是主人賓客，側廳另外給家人幫工預備了幾桌。親戚里能來的都來了，包括不少金發碧眼洋面孔，例如庫克家的第二代第三代。不僅因為過年好吃好喝好玩，更因為何家長輩派發的壓歲紅包相當大方，沒成家沒工作的都能拿，見者有份。
與方思慎同桌的是何致高夫婦，何致遠夫婦，何致君，另有何慎薇的長女及次子。兄弟姐妹同座，免不了細序年齒。第一次聽說方思慎年紀的幾個，不約而同驚嘆：“怎么可能！”
方思慎被他們弄得靦腆起來：“真的，過了年，正式吃三十歲的飯了。”
何致君道：“致柔哥是博士呢，在普瑞斯當講師！咱們家一共才幾個博士？沒想到又多了一個。”
眾人紛紛問起方思慎的事業，他便簡略說了，結果再次引來一番贊嘆。這下越發不好意思，飯菜吃得壓力倍增。卻不想年夜飯的歡樂氛圍漸漸濃厚，滿堂人越吃越放松，這一桌子都年輕，更加放得開，吆喝著拼起酒來。方思慎使盡渾身解數躲酒，東支西絀，又辛苦又狼狽。最后還是大伙兒看在他初來乍到的份上，勉強放過。
到得子時，晚輩們鬧著給長輩拜年，何惟斯身邊的老管家捧著個大托盤，灑金福字的紅綾襯著一大摞燙金大紅包。何慎行與何慎薇也都備足了紅包，比老爺子的略小。方思慎給三位長輩拜完年，望著三個紅包微笑搖頭：“謝謝爺爺伯父和姑姑，致柔已經成家立業，不好意思拿壓歲錢了。”
何惟斯詫異：“你幾時成家了？”
方思慎把戒指露出來：“九月來這邊之前，才定下來的。”
何惟斯瞇著眼點點頭。暗道怪不得不肯替何家接香火。又想順其自然也好，將來多生幾個孩子，分一個姓何。
接著問：“什么時候辦事？”
騙老人家是件很考驗良心的事。方思慎沒辦法，含糊道：“等我回國再說。”
無意間抬頭，看見何慎薇意味深長地瞅著自己，紅著臉尷尬一笑。
方思慎沒拿壓歲錢，倒是小劉未能推托掉，捧著紅包悄聲討主意：“方少，這不行，洪少知道，會罵我。”
方思慎安慰他：“拜年禮都是你一路提來的，拿著吧，沒關系。”
發完壓歲錢，通宵節目便開始了。除去何惟斯退場休息，就連何慎行何慎薇都支起麻將臺子，由晚輩作陪，那架勢不到天亮不能罷休。方思慎生來清凈慣了，撐到后半夜，只覺頭大如斗。見小劉跟何致遠領著一幫孩子在屋前放焰火，玩得正開心，便放心地悄悄撤退，回房洗漱睡覺。
何家人都很好，但方思慎沒法勉強自己遷就完全不習慣的生活方式。而且他也感覺到了，自從上過那柱香，許多人的態度有了微妙的變化，談間仿佛多了點兒掂量審視。
知道歸知道，他并不在乎。今天完成了一個心愿，睡得很踏實。
大年初一，方思慎醒來的時候，已近中午。洗漱完走到外間，小劉還在睡，也不知道凌晨幾點回來的。下樓來到前廳，“嘩啦啦”麻將聲響，好幾桌都沒撤。一個傭人迎上來道：“先生如果餓了，餐廳備了點心，隨時可以用。”
方思慎道了謝，往餐廳拐。不由自主想，沒準一百年前的東平何家，過年景象跟眼前差不了多少，只不過，得把洋樓換成夏國傳統式府邸。
因為時候人員都不定，餐廳基本成了二十四小時自助。餐臺上各種餡兒的湯圓，蒸的炸的煮的各類年糕，充分體現了大夏江南過年習俗。
方思慎要了一碗湯圓，幾樣小菜，慢悠悠吃著。快吃完，何慎行進來了，坐在對面，也要了一碗湯圓。