水災令京城中人整日疲于奔命，春雨淅淅瀝瀝下個不停，然而這幾日八皇子與宰相府二公子連日治水已經初步取得成效，加上越來越多的人加入施粥的隊伍，局面安穩了許多。京城中漸漸恢復了往日的秩序。

譬如今日下午，從邊疆上凱旋的關家軍提前回京了。整齊嚴肅的軍隊幾乎要將整座街道沾滿，為首的一人意氣風發，魁梧有力，正是關良翰。與他并駕齊驅的一名青年，生的英俊無比，雖為武人，卻并不顯得粗魯，反而有種京中貴族子弟的優雅。那青年陌生的緊，隊伍后還有一輛馬車，卻不知馬車中坐的是何許人了。

趙元風叔侄與蕭韶已經離去，蔣信之依照蔣阮說的，騎馬在京城的街道上游走一圈，他倒是沒想許多，只道是蔣阮小女孩心性，想要炫耀的心思罷了。蔣阮坐在馬車中，連翹偷偷掀起馬車簾子一角向外偷窺，驚道：“大少爺真是好威風，老百姓都看著哪。”

白芷也笑道：“大少爺此番回來，姑娘可就有好日子過了。”

連翹轉了轉眼珠，眼中閃過一絲狡黠：“這下妍華苑的那位可要氣翻天了。”

蔣阮微微一笑，不置可否，夏研見了蔣信之完好無損的回來，可不僅僅只是生氣。這件事沒那么簡單就結束，想要算計蔣信之，就別想從此局中全身而退。宣離，李安，還有一份大禮沒送給他們兩人呢。

蔣信之如今正是年少有為，瞧他和關良翰的姿態，眾人也不難猜出他就是那位里了軍功的副將，卻沒料到如此年輕。許多街邊圍觀的大姑娘小媳婦兒都紅了臉，紛紛往馬上扔絹花。蔣信之嘴角噙笑，這么多年的歷練，他的情緒收斂的也很好。乍一眼看去，儒將一般瀟灑。

京中也有出身官家的夫人小姐，見此情景便開始打聽起這位副將的身份來，就在此時，人群中不知是誰突然高喝了一聲：“這不是蔣尚書府上的大公子么？聽說五年前從軍去了，沒料到竟然立了軍功回京啊！”

一石激起千層浪，此話一出，眾人紛紛議論起來。

“我就說生的怎么如此面熟哪，原來是蔣家大公子，嘖，這么多年連個音訊也沒有，如今可算是揚眉吐氣啦。”

“原來蔣家還有個大公子，似乎從未聽蔣府中人說過。”

“哎？這有什么不明白的，蔣家現在可是繼母當家，畢竟不是親生的，那個蔣家大小姐不也是五年多都沒了音訊么？想來蔣大少爺當初離家，怕也不是自愿的吧。”

“總歸現在是好了，蔣大少爺立了軍功，那蔣大小姐也是玉一般的人兒，比起來，蔣大少爺可比蔣二少爺出息多了。也不知蔣尚書是怎么想的，放著這么優秀的大公子不心疼，偏疼那二少爺。”

“這你就不懂了，男人嘛，寵妾滅妻那一套有什么好說的，原來的當家主母還在時，現在的蔣夫人可只是一個妾呢。”

人群中議論紛紛攘攘，說什么的都有，大多是夸贊蔣信之兄妹而貶低夏研一家的，蔣阮靠著馬車淡淡一笑，踩低捧高，向來是人心所趨。如今蔣信之年少有為，仕途上大有前途，自然有無數的贊譽之聲，而他越是優秀，蔣超就顯得越是無能。

妍華苑中，夏研正倚著軟榻慢慢喝茶，今日一切只管布置好了，夏家和李家鼎力相助，不信那蔣信之還能逃過一劫。她抿了口茶，這么一來，蔣信之死了，蔣阮不足為俱，有的是時間好好收拾。可不知怎么的，今日一大早起來她就心中隱隱有不安的感覺，神色也不自覺的流露出一絲焦躁。

翡翠見狀，安慰道：“夫人不必擔憂，此事萬無一失，只管等好消息就是。”

夏研沒說話，就見屋中簾子被人打起，琳瑯匆匆忙忙走進來，神色有些驚慌不定道：“不好了，夫人，大少爺回來了！”

“你說什么？”夏研一下子站起身來，美麗的臉上滿是猙獰，一把抓住琳瑯的肩膀：“蔣信之回來了？怎么可能，你是不是看錯了？”

“夫人，這是千真萬確的事情。”琳瑯道：“關將軍和大少爺帶著軍隊在京城街上游街，所有人都看到了，百姓們議論紛紛。確實是大少爺沒錯。”

夏研身子一晃，跌進軟榻中，喃喃道：“怎么可能，他蔣信之莫非有神仙保佑不成，根本不肯能的事情！”

正說著，外頭又匆匆忙忙進來一名小廝，張口就道：“夫人，大少爺到府門口了，軍隊和關將軍也在，夫人還是趕緊去迎一迎，沒得被人口舌。”

“我迎他？”夏研控制不住的尖叫出聲，天知道，她現在恨不得咬死蔣信之，可偏偏還要賠著一副笑臉裝作慈母的模樣去迎接他！若是不迎接，她現在本就在風口浪尖，真落在百姓眼里，不知道又要編排什么歹毒繼母的鬼話！

“好，我迎！”夏研咬牙道：“我這就去迎接我的好兒子！”

琳瑯和翡翠站在一邊，俱是大氣也不敢出一下。

夏研帶著丫鬟婆子剛到門口，便聽得關良翰哈哈大笑的聲音：“信之，你既然回府，我也不便久留，這就走了。回頭到了皇上面前，本將軍一定為你多多美幾句，讓陛下封你個大官，走啦。”

夏研走到門口，關良翰已經翻身上馬，只是冷冷盯了夏研一眼，夏研被他那雙眼睛一盯，不由得打了一個冷戰，還沒開口，關良翰便一抽馬鞭，“駕”的一聲，率先離開，身后的軍隊也趕忙跟上。

蔣府門口俱是圍了看熱鬧的百姓，夏研快步走到蔣信之面前，昔日羸弱還不及她高的少年如今已經生的高大英武，看向她時，眸光里的血光令人膽寒。夏研強自壓抑住心底的不安，打量了一番蔣信之，溫柔笑道：“信之，可把你等回來了，這么多年，你怎么連封信也不肯捎給家里，你父親十分想你，父子間有什么過不去的，何必離家出走，還一走就是五年，他是你的父親啊。”

她話語說的溫柔親切，眸光也十分慈愛，可句句都是說蔣信之不孝，與父親賭氣便離家，冷心冷肺的樣子。大錦朝孝字大過天，縱使天大的事情，也不能做出不孝的事情。

蔣信之卻是連正眼都不看夏研，徑自走到停在一邊的馬車，輕輕地掀開簾子，笑道：“阿阮。”

馬車中人被扶著下來時，眾人才看清楚正是蔣阮。

夏研一愣，笑道：“阮娘，你怎么在這里，不是與文小姐一道挑首飾去了么？”

蔣阮歉意的一笑：“本應當如此，卻在半途中見了大哥帶兵，一時心情激動，便與大哥一道回來了。”她走到夏研面前，笑道：“母親問的話，方才我也已經問過大哥了。父親一直知道大哥不是做文章的料子，便悉心教導二哥，蔣府上上下下都知道，娘親還在的時候，父親從小就教導二哥讀書寫字，大哥文不成，卻也不想武不就，當初娘親去世，他心思莽撞，想著干脆就出去奔一奔前程，沒料到卻撈著個副將回來。母親就別責怪他了，因禍得福，再說了，邊疆之地苦寒，大哥也是不想讓家里人擔憂，才不肯寫信回來的。父親不也是這般想的，所以也從不寫信來詢問大哥的境況，這是要磨練大哥的心性啊！”

夏研的話里話外心思歹毒，蔣阮這番話對的也不錯。看啊，當初原配夫人尚且還在的時候，蔣權就悉心教導蔣超，而冷落自己的嫡長子。府里的嫡長子再不濟都會繼承家業，是什么要一個嫡長子不惜投奔軍營也要爭一個前程，蔣阮話里的意思實在是引人深思。想來蔣權也不是真心想念自己這個嫡長子，否則漫長的五年，怎么都能打聽得到蔣信之的去處，又怎么會連一封家書也不寄。眾人看看蔣信之，又議論起來，得到蔣權的悉心教導又如何？到底還是落第了，反倒不如這個事事都靠自己打拼的大少爺，如今可是實打實的蓕鉬軍功。

夏研自然留意到眾人目光的轉變，幾乎要把肺都給氣炸了。卻就在此時，聽得一個陌低沉的聲音：“信之。”

蔣阮抬眸一看，竟是蔣權，身后跟著蔣超兄妹，蔣儷蔣丹和幾位姨娘，除了身子不好的蔣老夫人，竟是蔣家人全部都到齊了。