大錦朝的這個苦夏，過的分外漫長。因為戰火的波及，倒似變成了一堆炎熱的沙漠，了無生機。宣離的人終于退出了京城，至了城門邊緣，到底是寡不敵眾。那宣沛的手下不乏武將，老有將軍府趙光父子四人和，年輕又驍勇善戰的戰神蔣信之，文有林尉柳敏之流，武有蕭韶數十萬錦衣衛。宣離的人節節敗退，這其中蔣信之和蕭韶的錦衣衛勢頭尤其兇猛，幾乎如秋風掃落葉一般殘暴無理，有時候對上落單的宣離的軍隊，分明是旗鼓相當的人數，有時候甚至遠遠不及，到了最后，也幾乎成了單方面的屠殺。
蕭韶從來都是把殺手的習慣帶到戰場上的，敵人在錦衣衛們的眼中并不能稱為敵人，只能成為獵物，于是屠戮就成了本能。所有人都知道蔣信之和蕭韶如此瘋狂地原因是什么，因為宣離擄走了蔣阮，并且害死了她。
宣離當初甘于做這個決定，大約也是因為有蔣阮在手中才如此有肆無恐。只要錦衣衛不出面，宣沛的人自然只能與他打成平手。誰知道元川的最后一處計謀，竟是將他也算計了進去，于是和蕭韶徹底成為死仇，而和錦衣衛作對的人，在世上行走，本就會平白多幾分艱難。
加之朝中有宣沛坐鎮，處事井井有條，便是那些還有些站不定位置，起初在奪嫡之爭中存了僥幸心理的臣子，也都被宣沛一一安排處置了。宣沛大力扶持心的臣子，其中不乏起初就跟了自己的心腹，他賞罰分明，而一番秋后算賬的行為也讓諸位臣子意識到，這個少年天子并非省油的燈，朝堂眾人的一舉一動早在許久之前就被他看在眼里，不過從前都只是按捺不動罷了。
只是即便戰事再如何激烈，捷報傳的再如何頻繁。當事人，無論是皇帝還是將軍府，蔣信之還是蕭韶，俱是神情沒有一絲喜悅。尤其是蕭韶，每日冷冰冰的做事，冷冰冰的吃飯，竟是比從前還要性子冷漠的多，好似天下萬物，沒有什么是可以映照在他眼中的一般。
“還沒有消息嗎？”林管家，現在應當是朝廷新臣，林尉遠遠望了一眼站在院子中涼亭中不知道在想什么的蕭韶，問身邊人道。
齊風搖了搖頭，這些日子，蕭韶從來沒有放棄尋找過蔣阮的下落。每一處的錦衣衛都接到通知，可是這樣大規模的尋找都沒有結果，本就或許意味著什么。蕭韶是個冷靜理智的人，不可能不知道這一點，可是他就堅持的認為蔣阮沒有死。當初錦衣衛們想在那間被火燒毀的寺廟中找一些灰燼，替蔣阮立個衣冠冢，被蕭韶看見之后，怒不可遏，竟是徑自將那衣冠冢劈成碎片，再狠狠地懲罰了那些自作主張的錦衣衛，自此，誰都不敢在蕭韶面前提起蔣阮下落幾個字了。
慧極必傷，情深不壽，蕭韶既然要堅持這個愿望，他們又能怎么辦呢？只是要一個人守著無望的希望，大抵是旁人看的有些傷感罷了。
林尉也嘆了口氣，道：“走吧?！闭x開，卻瞧見錦二不知道從哪里跑出來，神情竟是十分激動地模樣，舉著個什么東西，連輕功也不顧了，跑的倉促，嘴里嚷道：“主子，主子，有消息啦！”
齊風和林尉同時一怔，隨即立刻快步朝兩人走去，蕭韶轉過頭，錦二激動地也顧不得主仆之禮，齊風和林尉剛一走近，就聽到錦二的聲音：“少主，有人在城南當鋪里發現了少夫人的首飾！”。
蔣阮縫好小褂子上的最后一針，拿嘴將線頭咬斷，熟練地打了個結，她做這些做的很是熟練，桂嫂瞧見也忍不住夸贊，還說看著是大戶小姐細皮嫩肉的，想必平日里沒做過什么粗活，誰知道這衣裳縫制的精巧，竟比村里的裁縫縫的還要好。
蔣阮就笑，她也曾是在莊子上生活過許久的，那時候每日有做不完的繡活，針線自然也就練出來了?；亓松袝笏龢O少碰針線，只是如今想著肚里的孩子就滿心歡喜，做針線也是樂趣。從春日開始做到夏日，這幾日又趕了些夏日穿的小涼褂子，都是棉布，摸著也舒服得很。
桂嫂道：“不過雖然做得好，阮娘子也還是別做的太多了，要知道你這臨盆的日子也快近了，可莫要因此出了什么閃失。這幾日好好休養著，天氣也熱，這些事情就交給我來吧?！彼粗Y阮的肚子，愛不釋手的伸手摸了摸：“看這肚子大的，定是個大胖小子?！?
蔣阮也低頭看著自己的小腹，伸手摸了摸，似乎還能感覺到孩子在踢自己。在這里的日子竟是比從前在外面的世界中過的輕松許多，也許是因為此地地處偏僻，又與世隔絕，這里的人沒有算計著過日子，無論如何，倒是十分適合她在此養胎。
就在這時，只聽得外頭傳來一陣責備的聲音，似乎還有孩子低低的啜泣，蔣阮和桂嫂都是一怔，便看著大山拉著小山過來，小山耷拉著頭，臉上還掛著淚珠。
“怎么啦？”桂嫂問道：“大山，你是不是又欺負小山了？”
“娘，我沒有欺負小山！”大山面上還帶著怒氣，似是十分生氣，看著小山道：“你自己告訴娘和阮娘子，你干了什么事！”
桂嫂和蔣阮對視一眼，這事竟還與蔣阮有關。蔣阮微微一笑：“大山你先別急，小山年紀還小，不懂事，你這么容易嚇著他。小山出什么事了？”她在這里的日子都是寄住在桂嫂家，大山兩兄弟本就是她的救命恩人，待她也十分赤誠，投桃報李，本就應該感激人家。只是她如今沒法子報答他們罷了。
小山一聽，“哇”的一聲大哭起來，這更令蔣阮有些莫名，大山嘆了口氣，面色羞慚的站在蔣阮面前，對蔣阮施了一禮，道：“對不住了阮娘子，這小子偷了您的首飾，拿去變賣了。”
桂嫂“騰”的一下站起身來，看著小山的面色就變了，怒道：“小山！我平日里是怎么教你的？我們不偷不搶，不做偷雞摸狗的事，你怎么這么沒出息，你對得起你爹嗎！”桂嫂說著說著就氣得眼眶發紅，幾乎是要掉下淚來，也是被氣的狠了，伸手就要打小山。
“桂嫂別生氣?！笔Y阮忙勸道，她懷著身子倒不好直接去護，就道：“小山定不是故意的。先聽孩子怎么說吧?！?
小山抽抽噎噎的道：“瓊花他奶奶生病了，要名貴的藥續命，王大夫也沒有那些藥，必須京城中才有。瓊花家里窮，拿不出那些錢來，我、我看阮娘子的首飾看起來也許值錢，就偷了去當了。可是我是活當，以后等我有了錢，一定會替阮娘子贖回來的。”
蔣阮在這里住了許久嗎，自然也聽過瓊花家里的事情，瓊花家里就只有她和奶奶相依為命，瓊花奶奶如今年事已高，本就是風燭殘年，瓊花大約是找小伙伴訴苦，小山與瓊花一同長大，只是自己也拿不出那么多錢，就想著蔣阮過來的時候帶著些首飾，后來因為懷了身子就取下來了。
桂嫂一下子就愣住了，大約也沒想到小山是因為這么個原因來偷蔣阮首飾的。這行為的確說不過去，可卻又是出于好心。她憤憤道：“那你也不應該去偷阮娘子的首飾！”
小山哭著道：“娘教我們滴水之恩涌泉相報，當初爹走后，咱們娘三過的艱難，瓊花奶奶沒少接濟咱們，現在她有難處，咱們不能袖手旁觀?？墒俏覜]有錢，那些首飾都是死物，我就是借阮娘子，以后一定會還的?！?
蔣阮微微思忖了一下，道：“小山，這里距外頭很遠，和京城也有十幾里地，你是怎么出去的？”
小山眼角還掛著淚：“我是自己走出去的。走了好幾天才出去，前幾日我說去山里和二狗子玩，就是去當東西了?！?
桂嫂倒抽一口涼氣，小山畢竟還是個孩子，就這么徒步走幾日也是累的夠嗆了。哪個母親不心疼兒子，尤其是桂嫂又是和兩個兒子相依為命的，自然心中的那點怨氣很快就散了。只看著小山罵道：“真是個傻蛋！為什么不告訴娘和你大哥？”
“我、我怕娘和大哥不答應，可是只有阮娘子的首飾能救瓊花婆婆了。”