汝陽伯一噎“那便杖責二十以示懲戒，罰跪祠堂思過。”

“顧榮，夜已深，你莫要在安康院久留。”

顧榮頷首“父親慢走。”

汝陽伯一走，小阮氏抬眼看向顧榮。

“你長的很像你母親?！?

小阮氏聲音很輕，恍如柳葉上的露珠。

陽光一現，露珠就會消失的干干凈凈。

顧榮輕撫面龐，支頤而坐“老夫人與母親畫像上的人很不一樣。”

母親的遺物里，有一張小阮氏的畫像。

巴掌大的小臉，眉蹙春山不畫而翠，眼顰秋水似泣非泣，櫻桃唇朱欲語還休。

經年已過，那張巴掌大的臉，布滿細細密密的皺紋。

不畫而翠的黛眉，只剩稀稀疏疏的寥寥幾縷。

似泣非泣的含情目，眼窩凹陷麻木無生氣。

這不只是歲月的痕跡，更是經歷的蹉跎。

小阮氏的一生，猶如一只被折下的花。

從一只花瓶移到另一只花瓶，越移越枯萎。

“為何提議將老身接回府？”小阮氏直截了當道。

顧榮歪頭“您是汝陽伯府老夫人。”

小阮氏直勾勾地盯著顧榮“顧榮，看在令堂的面子上，老身多嘴勸你一句，早早脫身，或可覓一線生機?！?

顧榮失笑。

“這世間何曾真的留給女子脫身之計。”

“老夫人，可有興致一觀陶姨娘受杖刑。”

小阮氏搖搖頭，又一次闔上了眼睛。

“那晚輩去了?！?

顧榮行了一禮。

月光如水傾瀉而下，透過稀疏的云層，斑駁地灑在顧榮身上。

“陶姨娘現在何處？”

“祠堂。”青棠提著燈籠，輕聲道。

祠堂外的庭院里，陶氏伏身于古舊長凳上，仰起頭，緊抿著唇，紅著眼眶，遙遙望著汝陽伯。

淚水在眼眶里打轉，卻始終沒有落下。

汝陽伯站在廊檐下，面帶不忍。

“陶氏，我……”

“伯爺，您無需多，妾身懂的。”陶姨娘臉上揚起一抹溫柔又善解人意的笑容。

汝陽伯心中的不忍更盛，清了清嗓子，目光緩緩掃過在場的仆婦們，沉聲道“莫要忘了你們的身份?！?

“呦，是我來的不巧了?！鳖櫂s眉眼彎彎，聲音含笑。

汝陽伯冷聲道“你來此作甚？”

“掐指一算，算到父親會婦人之仁。”顧榮一把拉過汝陽伯身后的圈椅，坦然自若地坐下。

“父親多年官場沉浮，理應深知，世間總有那么一些人，絕非輕易可糊弄的?！?

“你糊弄他，他會弄糊你。”

旋即，伸手指了指身后祠堂里的香案，語氣中帶著一絲調侃“父親不會也想吃香喝蠟吧?！?

“還是說，父親有把握，伯府盡在掌控，不會有一絲一毫的疏漏？”

說到此，顧榮微微一頓，咧嘴一笑。

紅唇白齒。

月光下，顯的陰森詭異。

“還有最簡單的辦法，將行刑之人滅口?！?

“屆時，自然無人知道父親弄虛作假，企圖欺……”

“住嘴！”汝陽伯猛的回頭。