汝陽(yáng)伯一噎“那便杖責(zé)二十以示懲戒，罰跪祠堂思過(guò)。”

“顧榮，夜已深，你莫要在安康院久留。”

顧榮頷首“父親慢走。”

汝陽(yáng)伯一走，小阮氏抬眼看向顧榮。

“你長(zhǎng)的很像你母親。”

小阮氏聲音很輕，恍如柳葉上的露珠。

陽(yáng)光一現(xiàn)，露珠就會(huì)消失的干干凈凈。

顧榮輕撫面龐，支頤而坐“老夫人與母親畫像上的人很不一樣。”

母親的遺物里，有一張小阮氏的畫像。

巴掌大的小臉，眉蹙春山不畫而翠，眼顰秋水似泣非泣，櫻桃唇朱欲語(yǔ)還休。

經(jīng)年已過(guò)，那張巴掌大的臉，布滿細(xì)細(xì)密密的皺紋。

不畫而翠的黛眉，只剩稀稀疏疏的寥寥幾縷。

似泣非泣的含情目，眼窩凹陷麻木無(wú)生氣。

這不只是歲月的痕跡，更是經(jīng)歷的蹉跎。

小阮氏的一生，猶如一只被折下的花。

從一只花瓶移到另一只花瓶，越移越枯萎。

“為何提議將老身接回府？”小阮氏直截了當(dāng)?shù)馈?

顧榮歪頭“您是汝陽(yáng)伯府老夫人。”

小阮氏直勾勾地盯著顧榮“顧榮，看在令堂的面子上，老身多嘴勸你一句，早早脫身，或可覓一線生機(jī)。”

顧榮失笑。

“這世間何曾真的留給女子脫身之計(jì)。”

“老夫人，可有興致一觀陶姨娘受杖刑。”

小阮氏搖搖頭，又一次闔上了眼睛。

“那晚輩去了。”

顧榮行了一禮。

月光如水傾瀉而下，透過(guò)稀疏的云層，斑駁地灑在顧榮身上。

“陶姨娘現(xiàn)在何處？”

“祠堂。”青棠提著燈籠，輕聲道。

祠堂外的庭院里，陶氏伏身于古舊長(zhǎng)凳上，仰起頭，緊抿著唇，紅著眼眶，遙遙望著汝陽(yáng)伯。

淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻始終沒(méi)有落下。

汝陽(yáng)伯站在廊檐下，面帶不忍。

“陶氏，我……”

“伯爺，您無(wú)需多，妾身懂的。”陶姨娘臉上揚(yáng)起一抹溫柔又善解人意的笑容。

汝陽(yáng)伯心中的不忍更盛，清了清嗓子，目光緩緩掃過(guò)在場(chǎng)的仆婦們，沉聲道“莫要忘了你們的身份。”

“呦，是我來(lái)的不巧了。”顧榮眉眼彎彎，聲音含笑。

汝陽(yáng)伯冷聲道“你來(lái)此作甚？”

“掐指一算，算到父親會(huì)婦人之仁。”顧榮一把拉過(guò)汝陽(yáng)伯身后的圈椅，坦然自若地坐下。

“父親多年官場(chǎng)沉浮，理應(yīng)深知，世間總有那么一些人，絕非輕易可糊弄的。”

“你糊弄他，他會(huì)弄糊你。”

旋即，伸手指了指身后祠堂里的香案，語(yǔ)氣中帶著一絲調(diào)侃“父親不會(huì)也想吃香喝蠟吧。”

“還是說(shuō)，父親有把握，伯府盡在掌控，不會(huì)有一絲一毫的疏漏？”

說(shuō)到此，顧榮微微一頓，咧嘴一笑。

紅唇白齒。

月光下，顯的陰森詭異。

“還有最簡(jiǎn)單的辦法，將行刑之人滅口。”

“屆時(shí)，自然無(wú)人知道父親弄虛作假，企圖欺……”

“住嘴！”汝陽(yáng)伯猛的回頭。