寧長久再次見到夜除是在那戰結束的四天之后。

天空中有枯萎的流星滑過，砸入了荒原的深處，寧長久察覺到異動之后，立刻帶著枯枝佩著劍深赴荒原的深處，在跨越了一片毒霧彌漫的沼澤地后，他才在一個破碎扇貝般的山谷里，于一片傾斜的枯草上方見到了夜除。

夜除如今是一個殘破的木偶，他手臂皆是黑漆漆的碳色，有著木格狀的裂紋，就像是幾根還搭在身體上的火燒木，他孤零零地掛在石壁上，那些貫穿他身體的命運之線也被燒去了大半，簡陋地掛在石頭上，像是遭遇了森林大火涂炭的蜘蛛。

寧長久到來的時候，夜除抬起了頭，他沒有五官的臉更加不辨人形，一半燒得漆黑，一半熏得深灰，離近了甚至還能聞到木頭焚燒木頭的氣味，他無力地垂著指關節，抬著頭，明明沒有眼睛，卻好像還在竭力辨認著來人。

“你來了？”夜除的聲音不知從哪里發出的。

寧長久輕輕地嗯了一聲，踩著石壁躍上，斬去了那些糾纏著他的線，將他放到了地上，他的身體因為烈火的焚燒而蜷縮變形著，聲音也像是火場中噴出的干燥熱氣。

寧長久沒想到夜除還活著，他想要給他穩一下傷勢，卻不知該從何下手。

“別白費力氣了……”夜除扭動著僵硬的頸關節，黑色的碎炭簌簌落下。

寧長久問道：“與你對敵的人是罪君？”

夜除嗯了一聲，答道：“他是無上的神國之主，哪怕只是投影，我們依舊不可能贏得了他。”

寧長久又問：“那他人呢？現在何處？”

夜除道：“用不了太久，他就會回來的。到時候你，我還有司命……沒有人可以逃掉的。”

寧長久道：“他憑何判我的罪？”

哪怕是神國之主，濫用權柄依舊會遭到權柄本身的反噬。

夜除慘笑道：“你別忘了，此處并非外面的世界，而是獨立的……這本就在規矩之外，罪君當然也可以不守規矩，欲加你罪何患無辭呢？”

寧長久沉默了許久，他知道若是罪君不愿意自重身份，強壓罪刑，那他們根本沒有周旋的余地。

寧長久問道：“沒有一點辦法么？”

夜除道：“他也受了傷，很重的傷，法則壓制之下，短時間無法恢復，這是機會。”

寧長久問道：“該怎么做？”

夜除說道：“拿到命運與時間的權柄，它們交匯之后，便可以擁有斬破蒼天的力量，或許這是擊敗罪君的唯一機會。”

對于他的提議，寧長久同樣猜想到了，他沒有露出吃驚之色，只是半蹲著身體，平靜地平視著他，道：“好，說出你的條件吧。”

夜除的喉嚨口像是被石灰堵住了，聲音越來越模糊。

“救我。”他說。

寧長久問道：“怎么救？”

夜除用哮喘般的語氣說道：“我的心被堵住了……剖開我的心，幫我把它清洗干凈，我再告訴你后面的事……”

寧長久眉頭漸漸皺起，他的鼻尖縈繞著木頭的焦味，他看著這個被燒得不成樣子的木偶，不能理解為何木偶還有心臟。

“快。”夜除催促了一句，明明沒有口鼻，聲音卻像是呼吸困難。

寧長久拔出了鐵劍，對準了他左邊的胸膛，劍鋒覆上靈力，推刺了進去，夜除的身體猛地顫了一下，各個關節發出嘎吱嘎吱的聲音，木灰順著劍鋒落下，然后心臟的微弱律動也傳達了過來，寧長久用劍剖開了他的胸膛，看到了一顆跳動的心臟。

寧長久剮出了那顆心臟，夜除如遭電擊，腦袋無力垂下，像是一具尸體。

心臟突突地跳著，它的表面被焦黑色的焦木填滿了，泛著油漆般的亮光，上面裂紋溝壑無數，隱隱有黏稠的液體從中滲出，散發著難聞的惡臭。

寧長久在附近的巖石下尋到了泊泊流出的暗泉，他用靈力小心震碎了心臟表面的污垢，再引水沖洗，表面的污垢滌盡之后，寧長久忽地咦了一聲。

它并非普通的心臟。

它生得晶瑩剔透，其間的血絲像是一條條月老的紅線，安靜地凝于其間，它的表面，還生有數個玲瓏的竅孔。

“這是七竅玲瓏心！”劍經之靈按奈不住，驚呼出聲：“傳說這個世界上有一種無面人，他們的七竅不在臉上，而是都生長在了心上，我原本以為這只是傳說，沒想到竟是真的。”

寧長久亦知曉七竅玲瓏的故事，他想起了夜除化作木偶時空白的臉，心中恍然。

劍經之靈看著它，顫聲道：“傳說只要吃了七竅玲瓏心，就可以輕而易舉地跨過五道的門檻……許多年前有個暴君，國家危亡，有忠臣進諫，他不聽諫，于王庭剖開他的心臟，那一顆心便是七竅之心，此心為暴君身邊的一個妖狐吞食，那妖狐頓生九尾，邁入五道巔峰，蟄遁火山不出。”

寧長久看著手中跳動的心臟，輕輕搖頭：“我不相信這些機緣。”

劍經之靈嘆了口氣，知道若是十二年后，他那劫難真的逃無可逃，那么一切機緣確實皆是枉然。

寧長久帶著這顆心臟回到了夜除的身邊，將心臟塞回了他的身體里，夜除原本頹然垂下的四肢重新恢復了力量，只是他胸膛上的切口無法彌合，所有人都可以看到那胸腔中膨脹收縮的心。

夜除扭過了些頭，他雖然沒有五官，但寧長久可以感受到他的微笑。

“幸好你沒有吃下去，當年那頭狐妖的下場可不好。”夜除艱難地伸出碳化的手，捂著自己的心口，道：“通劫峰下，魂魄剝盡，炮烙熔骨，剖腹剁尸……這才是七竅玲瓏心的歸宿啊。”

寧長久沒有什么反應，只是淡淡道：“我不喜歡吃內臟罷了。”

夜除也笑了，道：“你這樣的人，或許真有機會贏他。”

寧長久道：“我要怎么做？”

夜除看了一眼他身邊環繞的那片鴉羽，并未覺得奇怪，認真道：“靈，把我和司命收作你的召喚靈，你就可以同時擁有命運和時間的力量。”

寧長久眉頭微挑，他在離開時淵的第一日，便見過那份靈契，它們就像是更強大的后天靈，可以隨時喚至身邊，與自身境界相連，就像是骨頭中生長出的鋼鐵刀劍。

寧長久疑惑問道：“人也可以與人立契？”

夜除解答道：“我們不是純粹的人，我是木偶，司命是瓷人，某種意義上，我們也是胎靈之淵中，爬出的靈……”

這也是目前唯一有機會戰勝罪君的辦法了。

寧長久道：“如何立契？”

夜除咳嗽了幾聲，他渾身想要站起，但火燒木

般的身軀卻怎么也無法平穩，他虛弱道：“按照時淵召靈的契約就好，到時候我們將與你共生……這是無法斬斷的羈絆。”

寧長久不相信他口中無法斬斷的說法，他甚至已經料想到，決戰之后，夜除與司命極有可能會背叛自己。

“惡龍在前唯有養虎為患作為反擊了啊。”劍經之靈振振有詞道：“先把這只病虎降服了，我們再去斷界城把那只白虎也收了。”

寧長久不太想理會劍經的調侃。

“先帶我回去。”夜除虛弱地說完這句，頭再次垂下。

寧長久帶著夜除翻山越嶺，他們最后跨過了一條埋著石獸的河流，寨子便在這條河的后方。

邵小黎出門迎接，她看到他背上背著的木偶，第一反應還以為是老大給自己買了新玩具，剛想嬌羞一下，便見老大把那木偶仍在了地上，邵小黎瞥見了那胸膛處跳動不止的心臟，胸口處也隱隱抽痛。

寧長久把邵小黎拉到了一邊，神色嚴肅，鄭重其事地囑咐了許多話語，邵小黎的臉色很是精彩，她不敢置信地看著寧長久，用手指指著自己，充滿了不自信。

寧長久嘆了口氣，揉了揉她的腦袋，大有組織只剩你一個人了，所以這個任務只能安排給你了的感覺。

臨危受命的邵小黎立得筆直，面帶苦色。

夜除再次醒來的時候，手腳依舊無法動彈，只是看上去精神了些，他環顧屋子，看著血羽君收攏著翅膀立在床頭盯著自己，而寧長久則在屋檐下修煉著修羅神錄。

夜除沒有出聲，只是扭過頭出神了看了一會兒，等到寧長久完成了一個周天循環，他才緩緩開口。

“原來你一直在騙我啊。”夜除輕輕笑了起來，哪怕他已與神國之主戰過，心思豁達，甚至生出死而無憾之感。但此刻他依舊無法抑制心中的震驚：“修羅神錄八十一式，原來你早就修完？你這樣的人，到底是什么來頭？”

寧長久睜開眼，道：“你不一直也在騙我么？”

夜除慘笑道：“可你修煉得比我更快啊……我非但沒有騙過你，此舉還被罪君列為罪證，險些因之而死。”

“聰明人總是會被自己的聰明所害。”寧長久隨口應了一句，直奔主題道：“事不宜遲，立契吧。不知罪君什么時候會來，這片黑羽始終鎖著我，只要罪君出現，他是可以立刻找到我。”

夜除點了點頭，又道：“我還有一個條件。”

“說。”

“若是我們真能僥幸勝過罪君，等你離開這方世界之時，想辦法帶我們一同走，屆時我們再為神官與天君，而我們亦會擁你為新的神國之主。”夜除說出了自己的條件。

寧長久對于神國之主這個大餅無動于衷，道：“你不是說這里只能走一個人么？”

夜除答道：“一人得道，雞犬確實無法升天，但天的那頭，或許藏著打開這個世界的方法，我只希望你不要拋棄我們。”

“誰說我無法升天的！寧大爺怎么可能拋下我！”血羽君在一旁憤憤不平地抗議。

寧長久不理它，點了點頭，道：“我答應你們。”

夜除也并未要求他立下任何字據和誓，他伸出了手，道：“開始吧，我告訴你立契的方法。”

寧長久看到夜除的身體微微震動著，話語從他的四肢中傳出。寧長久仿佛回到了來到斷界城的第一天，召靈儀式的經文從光幕中傳來，指引著他向前走去。

只是如今他站在了光幕的另一頭。

夜除念完了立契所需的經文，伸出焦黑而干燥的手，寧長久也伸出了手，兩人的精神像是兩條細長的電流，在相觸的一剎那迸出一片雪亮的光，照得靈海通明。

“從今天起，我愿做你忠誠的神仆。”夜除微笑著開口，話語中不帶一丁點多余的情緒。

“永遠虔誠，永不背叛，奉您為主人，追逐您作為我永久的信仰……”

話語聲里，寧長久與夜除的靈海相融。