從假山后面拐出來(lái)的女子正是住在延慶宮偏殿的陸選侍，她養(yǎng)好身體后卻是入冬了，天氣寒冷，散心什么的并不實(shí)際。好不容易挨過(guò)了寒冬，初春時(shí)分，枝頭冒出了綠意，看屋外陽(yáng)光正好，她就有了出來(lái)御花園走走的想法，沒(méi)想到卻無(wú)意中聽(tīng)到了何承徽和劉才人的談話。
雪竹看著何承徽和劉才人走遠(yuǎn)了，這才對(duì)陸選侍道：“主子，咱們可是回宮？”
陸選侍心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往回走，卻是問(wèn)道：“雪竹，你進(jìn)宮幾年了，覺(jué)得沈淑妃是個(gè)什么樣的人？”
雪竹跟在陸選侍身后，聽(tīng)到這話，想了一下，有些為難地說(shuō)：“奴婢未曾在長(zhǎng)樂(lè)宮伺候過(guò)，對(duì)淑妃娘娘并不了解。但是以前在尚宮局的時(shí)候，聽(tīng)一些姐姐們說(shuō)，淑妃娘娘脾氣挺好的，從不輕易打罵宮人。換成是以前的柳貴妃和張德妃，一有不高興，可是喜歡拿宮女來(lái)出氣呢。”
陸選侍聽(tīng)了，不由得感到奇怪：“宮中允許動(dòng)用私刑？皇上就不管嗎？”
雪竹笑笑說(shuō)道：“不過(guò)是挨幾記耳光，做些重活，再罰罰跪罷了，只要不傷及性命，將人弄死弄?dú)垼瑒e說(shuō)皇上，就是皇后娘娘，也沒(méi)這時(shí)間一一過(guò)問(wèn)啊。”
再狠一點(diǎn)的，就分配最重最累的活讓你做，不給你吃飽，也不讓你休息，就這么一直做下去，幾個(gè)月下來(lái)，估計(jì)就是一卷席子送去了亂葬崗。就是讓醫(yī)師們來(lái)驗(yàn)尸，也沒(méi)什么可怕的。不是被打死的，不也是下毒毒死的，只是身體弱得伺候不了主子、勞累過(guò)度而亡，怪得了誰(shuí)呢。
不過(guò)這種事，一般都沒(méi)人愿意去做，傳開(kāi)來(lái)對(duì)名聲不好不說(shuō)，要是鬧得大了，上面的人嚴(yán)查起來(lái)，那就是一個(gè)大麻煩。后宮之中，從來(lái)都不缺落井下石的人。
雪竹的話，陸選侍并沒(méi)有往心里去，現(xiàn)在她滿腦子都在想著適才劉才人說(shuō)的話，如果劉才人所不虛，那么沈淑妃在后宮的地位真不是虛的，又有一女三子傍身，只要她以后沒(méi)有腦抽地跑去毒害皇帝謀朝篡位，這一生可以說(shuō)是無(wú)憂了。
當(dāng)初陸選侍選擇進(jìn)宮，最起初的因由是為了躲避繼母的迫害，如今生命得到保障，宮中生活又可謂是繁花似錦，心中的欲·望就慢慢就變多了。想起以前在娘家之時(shí)看到的姬妾爭(zhēng)寵等情景，以及母親死前對(duì)她說(shuō)的話，陸選侍還是略有猶豫，如果她想要向沈淑妃投誠(chéng)，肯定不能空手向往，那么，她有什么價(jià)值是可以拿出手的呢？
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永旭十八年，二月中，西北邊境再次告急，此時(shí)出征的將領(lǐng)人選已經(jīng)定下來(lái)了，正待皇帝一聲令下，就可以開(kāi)撥前赴戰(zhàn)場(chǎng)了。
偶爾宇文熙過(guò)來(lái)長(zhǎng)樂(lè)宮時(shí)，沈茉云都能聽(tīng)到他在怒罵挑起此次烽火的西涼國(guó)，但是眼中的野心和灼人光芒卻是騙不了人的。看得沈茉云心中直抽搐，不由得陰暗地猜想，這次西涼國(guó)主動(dòng)進(jìn)犯大齊邊境，會(huì)不會(huì)是皇帝一手導(dǎo)演的好戲碼？就為了有個(gè)能名正順出兵的理由。別怪她想得皇帝想得太陰暗，只要翻翻前朝蕃國(guó)割據(jù)時(shí)期的歷史，類似的例子可是數(shù)不勝數(shù)。
前方戰(zhàn)事跟后宮妃嬪關(guān)系并不大，待征西大軍朝邊境出發(fā)時(shí)，已經(jīng)進(jìn)入了三月份。此時(shí)沈茉云還是貓?jiān)陂L(zhǎng)樂(lè)宮里繼續(xù)調(diào)養(yǎng)身體，加上照顧阿，一時(shí)半會(huì)分不身，于是就沒(méi)有收回宮務(wù)，依然讓江昭容她們代為掌管。
正好延王今年滿了十五周歲，要舉行元服冠禮，江昭容更是忙前忙后不得閑，不過(guò)為了兒子，再忙上十倍她也愿意。延王是皇帝的親兒子，又是如今的長(zhǎng)子，雖然因?yàn)榇簖R正在跟西涼開(kāi)戰(zhàn)而不好太過(guò)盛大，但元服冠禮的規(guī)模仍然不小，場(chǎng)面極是熱鬧。
兒子成年出宮開(kāi)府了，下一步就該大婚了。關(guān)于王妃，江昭容已經(jīng)挑中了幾個(gè)，待與兒子商量好人選后，便稟告給皇帝，讓他下旨賜婚了。
沈茉云頗有些感概地說(shuō)道：“不知不覺(jué)也這些年了，時(shí)間過(guò)得真快。”又看了一下正在跟阿玩耍的寶兒，自自語(yǔ)道：“年底就是寶兒的及笄禮了。”
宇文琦正蹲在長(zhǎng)姐和幼弟身邊，看著阿“啊啊啊”地發(fā)出一個(gè)個(gè)單音，心中感到十分有趣，要不是寶兒一直在霸著阿不放，他早就搶過(guò)來(lái)玩了。寶兒沒(méi)聽(tīng)到沈茉云的話，只一邊抓著阿的小手晃啊晃的，一邊說(shuō)道：“看，多好玩啊！”
宇文琦不滿地皺了皺鼻子，道：“阿姐，你小心點(diǎn)，阿是我們的弟弟，不是你的玩具，你可別傷到小弟。”
寶兒橫了一眼過(guò)去，道：“你以為我是你啊，整天跳上跳下不得安寧的。別忘了，你剛出生那會(huì)兒，我還抱過(guò)你呢，你不也平平安安地長(zhǎng)大了？沒(méi)見(jiàn)你短腿缺胳膊的。”
宇文琦眉眼一跳：“難怪我小時(shí)候經(jīng)常要喝藥，原來(lái)有一半就是阿姐的功勞啊。要不是因?yàn)槟阏鞄彝幣埽視?huì)生病，然后喝那些苦苦的藥汁嗎？”他不過(guò)隨口一說(shuō)，不想話剛出口，就看到親姐眼神有幾分飄忽，心中頓疑。
寶兒放下阿的小手，輕咳了一聲，神情顯得有些心虛，宇文琦這話可真是說(shuō)中了，她小時(shí)候還真做過(guò)這事。有一回，她瞞著沈茉云，帶著剛滿周歲的宇文琦去小花園里看雪景，不想一冷一熱，宇文琦的身體受不了，當(dāng)晚就起了高燒，差點(diǎn)救不回。為此，沈茉云狠狠地罰了她一頓，要不是宇文熙在旁邊攔著，恐怕就要挨打了。
“我，我又不是故意的……”寶兒心虛地說(shuō)道。
被這么一提，沈茉云也想起了當(dāng)年的事，那天的情景頓時(shí)歷歷在目，心下一哆嗦，忙道：“行了，都是過(guò)去的事兒。寶兒并不是有意的，太醫(yī)說(shuō)你病得極重的時(shí)候，她當(dāng)場(chǎng)就哭得暈了過(guò)去。醒過(guò)來(lái)后，又親自去照顧你，直到你慢慢好起來(lái)，才改由奶娘和嬤嬤換手的。”
聽(tīng)到這里，宇文琦也不好再問(wèn)下去，便點(diǎn)頭應(yīng)了：“知道了，阿娘。”