上林宴當日，首輔府。
“小娘子這頭發是真真好，又黑又亮，整個上京城恐怕都找不出第二個來。”
梳頭娘子利落地綰出一個望月墮仙髻，取來妝奩，“今日赴宴，小娘是簪這金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，還是云腳珍珠卷須簪？”
“便這支吧。”
鄭菀伸出皓腕，打開妝奩最下一層，從里面取出一支紅寶石玳瑁簪。
簪子看上去有些年頭了，不是如今的時興式樣，倒是簪頭的紅寶石看上去還有幾分貴重。可這貴重，對常年簪南海明珠、佩羊脂白玉的鄭小娘子來說，還是顯得寒酸了些。
梳頭娘子并未多問，小娘子看著性好，實際是個說一不二的，將簪子簪好，便先告退了。
鄭菀照了照鏡子，只覺得妝面太過素凈冷清，便干脆取來朱筆親自在額心描了朵梅花，點上細細的金葉，抿了抿胭脂，才問身后的侍女：
“胭脂，如何？”
胭脂張大了嘴巴：
“小娘子這般……美極了。”
鏍黛捧著針線上人連夜用云錦裁制出的大袖衫進門，笑道：“從明日起，怕是整個上京都要流行這花鈿了。”
鄭菀意思意思地掀了掀唇。
沒再多說，起身任鏍黛和胭脂一人一邊服侍著穿好大袖衫，披上披帛，正待出門，卻見鏍黛欲又止。
“有何不妥？”
“娘子忘了搽珍珠粉。”
這可是用上好的南海明珠磨研出的珍珠粉，上臉潤澤細膩，小娘子平日里最愛用。這幾日不知為何，碰也未碰。
只畫了黛眉，點了朱唇。
鄭菀搖頭：
“這些妝粉都收起來，以后莫要再用了。”
夢中許多情節醒來時便已模糊，卻偏偏還記得這些細枝末節，連鄭菀都覺得可笑——那些會飛天遁地的仙女兒對這些凡間妝粉頗是不屑，說會害臉。
既如此，不用也罷。
“喏。”
鏍黛福了福身，與胭脂一人一邊攙著小娘子去與王氏匯合。
首輔府的馬車便停在門口，鄭菀與母親一輛，侍女們一輛，倒是本該陪她們去的鄭父不在車旁。
“阿耶呢？”
王氏搖頭：“你阿耶接了個信兒就出去了，只說我們先去，他隨后便到。”
鄭菀正奇怪，卻見父親身邊的長隨在車邊與她打眼色。
她撫了撫額頭，假托困倦想在車上歇息一會，便與母親一前一后分上了兩輛馬車。鏍黛隨侍一旁，遞來一張紙條：
“大人送來的消息。”
鄭菀展開，卻見父親與她說，果真在登聞鼓旁發現了可疑人物，現已趕去，勿念云云。
時間提前了。
鄭菀悚然一驚，不明白時間的提前意味著什么。
夢中那失了妻子的苦主跑上京來告御狀，她鄭家欺男霸女十條罪狀，分明是在上林宴后。
“父親……可還有旁的話帶到？”
“大人說，今日恐宴無好宴，請小娘子務必當心。”
不過尋常的吩咐。
“罷了。”
兵來將擋，水來土掩罷。
車窗外，馬車正轆轆駛出榮和巷，往城外西郊而去。
上林宴便擺在西郊的梅園。
梅園占地千頃，可跑馬蹴鞠、曲水流觴，最神異的是，近二十年來，梅園中臘梅常開不敗，盛態極妍，早成了御用的皇家園林，常年由京畿衛把守，只在特殊時候開放。
未到地方，便可見華亭彩蓋，香車寶馬，將梅園正門前那條道擠得滿滿當當，水泄不通。有貨郎炊飲煮茶，沿街叫賣。
“倒比往年看著還熱鬧些。”
鏍黛將一邊的車簾子打起。
道旁的青松翠柏都墜上了細巧的鈴穗子，打了結，風一吹，便叮叮當當地響，又喜慶又漂亮。
鄭菀笑了聲：
“必是熱鬧的。”
今日這宴，由圣主著禮司與戶司共同協辦，說是百官同樂慶賀豐年，實際全是為了討好那位貴不可的國師大人，不拘珍寶頑物，還是美人珍饈，只要能討得這位大人一星半點的歡喜，便值了。
鄭菀來這，也抱著同樣的目的。
來前她細細思慮過了，不看夢中所見，只看過去，也知鄭家將崔望是得罪得死死的，一點兒轉圜余地都沒有。
放戲本子里看，當年先是他爹讓管家將他當打秋風的趕出去，后是幼年猖狂的她著人賞了他一頓板子——怎么看，都該是被壓在地上打的反角兒。
她想要劍君那顆心，簡直是癡心妄想。
不過，再壞，也沒有現在壞了。鄭菀從不缺火中取栗的勇氣，至于最后取沒取著——她不愿想。先接近人，設法消除對方的惡感，才是當務之急。
“可要讓胭脂拿著名帖去通報——”
“不必。”鄭菀搖搖頭，“他們等得，我鄭家也等得。”
阿耶這安雎門一跪，跪得是朝野震動，再加上太子此時退親，她鄭家失去君心已是鐵板釘釘。
上有意，下必效之。
實不必自取其辱，腆著臉面上去給人打。
“喏。”
鏍黛垂首應是。
“可是菀娘？”
這時旁邊傳來一道尖亮的嗓子。
鄭菀向窗外看去，卻見并轡的一輛馬車簾子也打了起來，前日才見過的蔣三娘子正探頭探腦地朝外看。
這些武將出身的勛貴子弟總是那么魯。
“三娘子。”
鄭菀持身雅坐，微微頷首。
蔣三娘：“難得菀娘也與我們這幫人一同等，來來來，請你吃茶。”
“不勞煩三娘子了。”
鄭菀淺笑拒絕。
誰料這拒絕竟似惹怒了對方，蔣三娘子柳眉倒豎，快語譏諷：“此時不吃，說不得過幾日，連這茶也沒得吃了。”
“若真有那一日，希望三娘子還能如今日這般慷慨，給故人一碗茶送行。”
鄭菀慢悠悠地回道。
蔣三娘子一噎，噎完倒有些佩服這姓鄭的了，到這般地步還能處之泰然，也是一種本事。
以鄭家在朝堂的眼線，不可能不知道，今日這宴上太子要與柳家姐姐定親。
不過，她知道的，要比其他人還多些。