魏郯的隨侍本就不多，出征在外又全都帶了去。覲見天子之后，郭夫人就命管事往我的院子里分撥仆婢。

但是魏氏家中的仆人有余，婢女卻不足。管事為難地來問我的意思，我很和氣地說，既然如此，我反正不曾帶來侍婢，不若去人市相些回來。

管事應下，去稟報郭夫人，那邊沒有反對，很快應允了。

得了回稟，我覺得這位郭夫人是個心思通透之人。母親曾告訴我，新婦入門，家中分派擺置財物，皆可隨大流。不過，貼身的侍婢卻是決不能隨便的。我當年聽的時候不大懂，后來慢慢事情見多了，也就明白了。

但凡是人，誰能沒有些秘密？尤其高門里的貴人們，私下往來交易眾多，而那些被張揚開的丑聞，絕大多數出自仆婢之口。當然，我并不預備做什么壞事，可在這個全然陌生的家庭里，我不希望自己做什么都會傳到舅姑或別人的耳朵里去。

戰亂四起，天下流民甚多，想要買人一點也不難，而且價錢優惠。

雍都如今有天子百官，長安洛陽的不少富戶亦跟隨而至，人市異常火爆。臟兮兮，亂哄哄，到處都是人。等著買家來相的男男女女擁擠著占據了各個角落，有齊頭整臉的，也有蓬頭垢面的，被牙人領著，頭上無一例外地插著草標。

買主也有不少，富貴些的家主大都乘著馬車或牛車來，隔著細竹簾，看中了誰就讓仆從去問。

管事領著幾名持棒的家人，護著我的馬車走入人市，甫一出現，就有不少牙人圍攏過來。

“夫人！買婢子么？我這些婢子模樣俊俏，做活上等！”

“夫人夫人！看看我這邊的吧！都是揚州來的稚婢，水靈聽話！”

“還是看我的夫人！我這些仆婢都是洛陽來的，從前曾在大戶里服侍哩！長安的也有啊夫人！”

“哦哦！夫人是要年長些的？都有都有！生過孩子帶過主人，還能幫忙接生！”

“男仆也有哪夫人！身形壯碩，精力充盈，可試用半月，包夫人滿……”

人太多，馬車行進不得，管事呼喝家人將他們斥退。

“夫人，可有看中的？”管事在車外問。

“再往前看看。”我說。

馬車繼續前行，一路上，搭訕兜售的牙人不絕，管事又要看人又要阻攔，忙得不得了。

忽然，前方的路邊傳來一陣吵鬧聲，伴著哭喊。馬車走過，透過細竹簾，我望見一個男子神色激憤，大吼著什么。跟他對吵的人似乎是個牙人，二人拉拉扯扯一個哭泣的女子，似乎在爭搶。

我的目光定在他們身上，忙開口道：“管事，停車。”

管事叫馭者停下。

“夫人，可有看中之人？”管事問。

“那二人爭搶的女子，去問問。”我說。

管事訝然，應諾一聲，過去詢問。沒多久，他回來道：“夫人，問過了。那女子與男子是兄妹，父親病重，女子自愿賣身給牙人換錢救父。如今兄長找來，口稱不知情，硬要搶回女子。”

原來如此。我說：“你去告知牙人，我買這女子。”

管事吃了一驚，猶豫道：“夫人，這人市上還有許多，夫人可要再看看？這女子家中有糾葛，只怕牽扯不清。”

“無妨。”我說，“你去向牙人問價。”

管事應諾，再轉身走過去。

爭吵的聲音驀地停止，我看到牙人滿臉喜色，向管事唯唯行禮。女子的兄長卻臉色大變，看向這邊，一甩手，沖沖地朝馬車走來。

車旁的家人見勢不妙，忙上前攔阻。

男子渾身怒氣，跟家人推搡，正要開口，我已經把竹簾撩起。

四目相對，男子看到我，臉色從大怒轉為大驚，嘴巴半張地定住。

“阿煥。”我朝他道。