古人云：

君不見,黃河之水天上來，奔流到海不復回；

君不見，高堂明鏡悲白發,朝如青絲暮成雪。

太子被災民所害推入黃河，官員們沿河一路打撈，終于在百十里地外的下游找到了兩具尸首,尸首相隔了一段距離，連夜泡得浮腫,但根據衣著與容貌,足以證明那就是太子。至于那個災民，本就是無名之輩,放出來也無人前來認親。

誰敢認啊,認了就要被謀殺太子的大罪牽連，傻子才認呢！

官員們心驚膽戰地將太子與年輕災民的尸首同時送到了京城,送到了建元帝面前。

太子尸身上面，蓋著一層杏黃色的長布。

十月初冬的寒風也吹不散長布下飄出來的腐爛味道。

此時的建元帝，一位繼位三十余年的帝王，一位五十歲的父親，緩緩地掀開了那杏黃色的長布。

太子腫爛的五官出現在了他的面前。

再爛,建元帝也認出來了，這是他的兒子,他心愛的元后為他生的兒子，他放在心尖上的兒子，他為之籌謀頗多定會為其鋪平登基大路的兒子！

可就是這唯一的太子,竟送命黃河！

血氣涌動，建元帝目眥欲裂，一口血柱噴涌而出！

“皇上！”

身邊的二皇子簡王、三皇子、四皇子、溫宜公主全都擁了上來，曹皇后與東宮太子妃、側妃花容失色痛哭出聲，文武大臣們也都神情悲痛地跪了下去。

黃河之水滾滾東去，卷走了太子的生機，也卷走了建元帝發間的黑色。

短短三日，建元帝滿頭灰白，老態盡顯。

然而一個帝王是沒有太多時間沉浸于喪子之痛的，北疆胡人虎視眈眈，西南邊陲北越還在倚仗大周為其穩固江山，東邊沿海倭寇賊心不死，陜南黃河河畔賑災之事未竟，光這些要緊的大事就占用了建元帝的大部分精力，更何況還有其他連綿不斷的奏折。

重新上朝后，建元帝派錦衣衛徹查太子遇害一事。

太子都死了，父子倆終于不用演戲了，建元帝便是重查此事，那也是一位皇帝父親該做的。

可錦衣衛查了一個月，也沒有查出那個年輕災民到底是誰，因為當地災民無人去認，或是真不認識，或是不敢認，亦或是所有認識他的本地人都被黃河之水卷走了。

一個月后，建元帝可以在朝堂上與臣子開玩笑了，似乎已經從喪子之痛中走了出來。

于是，大臣們開始上奏，懇求建元帝另立儲君。

如今，建元帝還有三位皇子，其中簡王與三皇子都是陳貴妃所出，八歲的四皇子是年輕的曹皇后的嫡子。

支持簡王與四皇子的平分秋色，前者年長，后者雖幼，卻是嫡子。

還有一部分臣子支持太子的遺孤，才滿兩歲不久的皇長孫。

建元帝遲遲沒有回應，但他一直都在想該立誰做新的儲君。

孫子太小，假如他還能再活十年，那時孫子也才十二歲，上頭三位年輕力壯的皇叔，社稷必亂。

可是三個兒子……

建元帝恨得胸口疼。

他懷疑害死太子的真兇，就在這三個兒子以及兩家母族之中。

陳家這些年雖然沒落了，空有爵位但無實權，但瘦死的駱駝比馬大，養一批死士綽綽有余，而且，太子死了，簡王便是眼下唯一的親王，老三明年也要封王出宮了，成年的兄弟倆更容易得到朝臣的擁護。

曹家……

建元帝攥緊了手。

稚子無辜，他相信才八歲的老四還沒有爭儲位的心機，但兒子自身沒有嫌疑，不代表曹皇后、曹廷安沒有。殺了太子，老四便是他唯一的嫡子，名正順，勝算比老二還要高出幾分。

明知道太子是因為其中一個兒子而死，卻還要從這兩個兒子中挑出新的儲君，建元帝無法不恨！

當晚，自從太子死后，建元帝第一次踏足后宮。

他去的是曹皇后的中宮。

建元帝到時，曹皇后正在院子里看八歲的四皇子與小宮女踢毽子。

小宮女面帶歡笑，四皇子聚精會神地踢著毽子。

建元帝掃視一圈，薄唇抿了抿。

太子才死一個月，曹皇后這邊便歡欣鼓舞了。

曹皇后與宮女們最先發現了建元帝。

小宮女們全部臉色大變，曹皇后看眼玩得起興的四皇子，猶豫片刻，只起身朝建元帝行禮，并沒有打斷兒子。

太子出事之前四皇子正癡迷踢毽子，太子出喪期間母后與身邊的太監宮女都不許他玩，這兩日終于可以解禁了，四皇子便將憋了一個月的興奮都使了出來，要與母后身邊最擅長踢毽子的宮女一較高下。

踢的起勁兒，四皇子瞥見父皇的身影了，但他更舍不得中斷，稍微分心一下朝父皇笑笑，然后繼續小腦袋一抬一低的踢了起來。繼承了曹家武將的血脈，四皇子小小年紀便身姿矯健，毽子像是被無形的繩子拴在了他腳上，飛的再遠都會回來。

建元帝站到曹皇后身邊，神色莫測地看著四皇子。

曹皇后捏了下手指，這是尊貴又沉穩的皇后很少會做出的小動作。

建元帝注意到了。

再看踢得小臉通紅的四皇子，建元帝心頭一震。

四皇子貪玩好動，曹皇后會不知道一旦兒子縱樂的消息傳到他耳中，會引起他的反感嗎？