擁芳苑中，婉初在細細地翻看姐姐伊初留下來的書信，希望從中再找到一些關于嫻寧的蛛絲馬跡。

正翻看著，香杏掀了簾子：“茯苓回來了。”

婉初點點頭，頭也沒抬，吩咐道：“等下要用晚膳了。你們先去歇會兒，一會兒再去提膳吧。”

香杏答應了一聲，茯苓站在原地，看看婉初，欲又止。

晚膳時，婉初照例叫香杏和茯苓一同坐下用膳。香杏本就習慣了，大咧咧一屁股坐下。茯苓看著婉初兩人，半天沒坐下。

香杏抬起頭，指著茯苓笑道：“這是怎么了？怎么去了一趟二小姐那邊，就突然變得這么陌生了？”

說著，又笑：“我記得茯苓頭回到咱們這邊的時候也是一樣，半天不肯坐下和小姐一起吃飯。”

提及嫻寧，茯苓整個人微微一顫，臉上露出一絲倉皇，忙擠出一個笑臉，坐在了香杏旁邊。

婉初抬起頭，深深地看了茯苓一眼：“...你辛苦了，先吃飯吧。”

茯苓被婉初那一眼看得心里百轉千回，再沒有吃飯的心思了。

她放下筷子，準備和婉初說說畫扇今日里對她說的話，也好讓九小姐為她參謀參謀。

剛準備開口，就聽香杏先開了口，語氣擔憂：“小姐，咱們的月例銀子這次又遲了。”

香杏也是才知道，原來領月例銀子也是門講究。

雖然銀子會照常發給各位小姐，平日里也不會短了這些小姐的東西。可公賬上劃給各位小姐的，往往只是最基本的東西。

若是小姐們想賞個花弄個景，打賞打賞下人，這點月例銀子就不夠了。

而且，先發遲發，也有講究。

先發月例銀子的，若是有好東西，自然先得。若是后發的，那綾羅綢緞，珠寶首飾，被人領了也就沒有了。

就算手頭有了銀子，也白費功夫。

香杏有些憤然：“奴婢去管事的媽媽那兒問了。人家說，定國公夫人來了，銀子花的海了去了。咱們這些人，都只能往后靠靠。”

香杏掰著手指頭給婉初算賬：“咱們的吃喝穿戴，茯苓的上下打點，都是錢。小姐，您想想法子吧...”

婉初點點頭，笑笑：“不急。很快就要有人給我們送錢了。”

香杏奇道：“什么？還有這種好事兒？”

婉初看了一眼茯苓，就見茯苓好像沉靜在自己的世界里，對方才她們的話都沒有任何反應。

婉初輕輕一笑，沒有多說些什么，只對香杏道：“你只管看著便是。”

香杏歪著頭想了想，實在想不出來什么，索性不想了。既然小姐說有人會送錢，那自己就等著白給的錢便是。

大宅門的事兒，自己這腦子壓根不夠用的，小姐又是向來不會錯的。那還是先干飯吧。干飯最重要。

用了晚膳，茯苓去燒水鋪床，香杏提了食盒要還給膳房。婉初準備點了油燈，借著火光繡完荷包的最后幾針。

香杏出了門，屋里只剩下茯苓和婉初兩人。

見婉初已經取了兩盞油燈，正準備火折子點燈，茯苓原地轉了兩圈，深吸一口氣，慢吞吞走到婉初面前。

婉初抬起頭，臉色平和，目光溫潤的看向茯苓。

面對這樣的九小姐，茯苓的勇氣突然消失的一干二凈，整個人就像泄了氣的皮球一樣，無精打采。

婉初也不催促，耐著性子等著茯苓說話。