這期間陳老板進(jìn)來(lái)了一趟，見(jiàn)招兒忙得熱火朝天，指著這晾了一院子的各色衣裳笑道：“你這倒好，把我這里當(dāng)自家地方了，本來(lái)是風(fēng)雅之地，如今讓你弄得倒像是漿洗房?！?
時(shí)下有漿洗房這種地方，有些人家不想在家洗衣裳，就會(huì)將衣裳送去漿洗房里洗。價(jià)錢(qián)不貴，還省時(shí)省力。
知道陳老板這是與自己說(shuō)笑，招兒也湊趣道：“經(jīng)得陳叔這么一說(shuō)，倒是又給我開(kāi)了竅，等哪天我沒(méi)生意做了，就去置辦個(gè)漿洗房，到時(shí)候陳叔把衣裳送來(lái)，我不收錢(qián)給你洗?！?
“你這丫頭啊，真是個(gè)生意精?！标惱习鍝u頭失笑，回前面去了。
薛庭?u?櫚奈葑泳馱謖庠鶴永錚?蘸媚巧卻蟠罷?僮旁鶴櫻??哉卸?囊謊砸恍卸莢謁?鄣住?br>平時(shí)都能心無(wú)旁騖，今兒倒好，他總是有意無(wú)意去看她。
看她來(lái)回在院子里搗騰來(lái)?yè)v騰去，看她在陽(yáng)光下顯得格外生氣盎然的臉，看她額頭上的汗珠，全然沒(méi)有抄書(shū)的心思，一上午才抄了兩頁(yè)不到。
陳老板走進(jìn)來(lái)看了看，又順著他的目光看向招兒：“攤上這樣一個(gè)女子，也算是你小子有福氣?！?
薛庭??揮興禱啊?br>
陳老板又道：“對(duì)了，你學(xué)業(yè)到了哪一步？”
“四書(shū)都已學(xué)完，卻是只會(huì)讀，不會(huì)解?！?
“只會(huì)讀不會(huì)解可不行，既已入大學(xué)，當(dāng)開(kāi)始學(xué)著明經(jīng)。不過(guò)那種鄉(xiāng)野村塾，許多塾師自己都一知半解，也教不出什么東西來(lái)。你無(wú)事時(shí)可多看看《四書(shū)章句》和《朱子集注》之類(lèi)的書(shū)籍，雖也不能讓你完全明經(jīng)，但多少是有些幫助的。最主要還是要找一所好學(xué)館，有好的先生為你指點(diǎn)迷津?！标惱习逯更c(diǎn)道。
頓了一下，他又說(shuō)：“我聽(tīng)招兒說(shuō)想送你去清河學(xué)館，與其花大價(jià)錢(qián)去那種地方，我倒是建議你不如去清遠(yuǎn)學(xué)館?！?
“清遠(yuǎn)學(xué)館？”薛庭?ㄣ讀艘幌碌饋?br>
陳老板以為他不知，或是也像那些俗人聽(tīng)了什么流蜚語(yǔ)為假象所蒙蔽，道：“這清遠(yuǎn)學(xué)館是湖陽(yáng)鄉(xiāng)年代最為久遠(yuǎn)的學(xué)館之一，曾也是享譽(yù)整個(gè)夏縣，當(dāng)時(shí)咱們鄉(xiāng)里每年過(guò)縣試的有半數(shù)都是出自清遠(yuǎn)學(xué)館，其中考中秀才的也不再少數(shù)。只是這幾年因那清河學(xué)館異軍奮起，顯得有些沒(méi)落罷了。”
陳老板聲音低落，似是無(wú)限感嘆，忽而又轉(zhuǎn)為高昂，頗為激憤：“世人皆重名利，又易被假象所迷惑，殊不知是那清河學(xué)館是使了投機(jī)取巧之法。那館主高有志仗著和胡縣令是干親，趨炎附勢(shì)于他，朝廷撥到縣中扶持當(dāng)?shù)厣鐚W(xué)、村學(xué)的銀兩俱都流入清河學(xué)館，兩人坑壑一氣，中飽私囊。
“而清遠(yuǎn)學(xué)館的館主為人正直，不愿與之為伍，再加上清遠(yuǎn)學(xué)館本就對(duì)寒門(mén)子弟有頗多優(yōu)待，無(wú)了這筆銀兩補(bǔ)貼，只能勉勵(lì)支撐。主持縣試的縣令都對(duì)清河學(xué)館另眼相看，連帶想入學(xué)的學(xué)童也都涌向那處。此消彼長(zhǎng)，近些年清遠(yuǎn)學(xué)館的名頭才漸漸衰敗了下來(lái)?！?
==第五章==
吃罷早飯，薛家的男人就上地里去了。
薛青山也出了門(mén)，卻不是上地里，而是去鎮(zhèn)上，據(jù)說(shuō)是鎮(zhèn)上一個(gè)什么同窗家中有長(zhǎng)輩辦大壽。
如今正是農(nóng)忙，塾里也沒(méi)幾個(gè)學(xué)童會(huì)來(lái)。鄉(xiāng)下的私塾就是這樣，每逢兩季農(nóng)忙就會(huì)給學(xué)童們放假，所以最近薛青山也挺清閑。不過(guò)他去哪兒不去哪兒，也沒(méi)人管他，塾里放假的時(shí)候，經(jīng)常會(huì)幾天都見(jiàn)不著他的人影。
招兒把自己和小男人用過(guò)的碗筷洗干凈，拿回灶房。周氏正在煮豬食，桃兒則在掃院子，見(jiàn)沒(méi)自己什么事，招兒才將黑子的食盆找出來(lái)，從打算待會(huì)兒混在豬草里喂豬的剩飯中舀了一碗，端著往門(mén)外走去。
周氏看了她背影一眼，也沒(méi)說(shuō)話(huà)。
這剩飯是給黑子吃的，鄉(xiāng)下養(yǎng)狗就這樣，主人家吃干，狗喝稀，主人家吃稀的時(shí)候，狗通常要挨餓。鄉(xiāng)下的土狗挨餓都是挨慣了的，不過(guò)招兒平日里稀罕黑子，甭管好的歹的，總是要給它混個(gè)飽。
偶爾還有加餐，當(dāng)然這些都是人面上看不到的。
反正趙氏就看見(jiàn)招兒又從她豬嘴里摳食給那條狗吃了！
她抬腳從正房里出來(lái)就看見(jiàn)這一幕，老臉當(dāng)即拉了下來(lái)，也不見(jiàn)她責(zé)罵招兒，就站在屋門(mén)前扯著嗓子，對(duì)灶房的方向罵了起來(lái)：“讓你喂豬你倒好，把食喂狗嘴里去了，這么大個(gè)的人屁用都不頂，白吃飯還不起用?！?
這明擺著是指桑罵槐。
灶房里周氏不說(shuō)話(huà)，正在掃院子的桃兒抬頭看了阿奶一眼，忍了忍繼續(xù)埋頭掃院子。趙氏沒(méi)點(diǎn)名道姓，誰(shuí)知道她是罵誰(shuí)的呢，若是上前插嘴，只會(huì)目標(biāo)轉(zhuǎn)移被罵得狗血淋頭。
這都是教訓(xùn)得來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。
招兒剛走到院門(mén)處，就聽(tīng)到這么一罵，她也沒(méi)示弱，轉(zhuǎn)頭笑盈盈地看著趙氏：“阿奶，你這是在罵三嬸？若是罵三嬸，三嬸可就太冤了，要罵您也應(yīng)該罵我才是。這剩飯是我舀的，打算給黑子吃，我這不也是想著黑子不容易，隔三差五就往家里叼只兔子。您說(shuō)咱總不能干些又想讓牛干活，又不給牛吃草的事，您說(shuō)是不是？”
趙氏氣呼呼地瞪著招兒，她就知道這丫頭不是個(gè)省油的燈，才會(huì)去罵周氏，沒(méi)想到她自己倒找上了。正想說(shuō)什么，這時(shí)打院門(mén)前經(jīng)過(guò)的幾個(gè)婦人，其中有人笑著說(shuō)：“一大早就見(jiàn)連興家的這么精神?！?
旁邊有人插了句：“還別說(shuō)，人招兒說(shuō)的對(duì)啊，哪有讓牛干活又不給吃草的?！?
“就是，連興家的，差不多就行了。你家這條大黑狗，村里人誰(shuí)見(jiàn)著不喜歡，這種時(shí)候野地里鬧兔子荒，它都能叼來(lái)兔子，多靈巧的畜生。平時(shí)夏秋兩季，什么田鼠野兔子野雞的，也沒(méi)少往家里叼，自己不吃都叼回來(lái)。你若是不喜這黑子，給咱家得了，你守信叔可是早就看上黑子了?！?
這一口一個(gè)連興家的，是薛老爺子一個(gè)嬸子，人稱(chēng)守信嬸子。雖是歲數(shù)比趙氏還小十來(lái)歲，但無(wú)奈人輩分高。
余慶村兩百多戶(hù)人家，以薛、鄭兩家為大姓，其他另有十幾戶(hù)乃是雜姓。既然都是一個(gè)姓的，免不得家家戶(hù)戶(hù)都沾著親，有些關(guān)系能扯出五服以外?？墒怯H就是親，論著輩分比人小，就得尊一聲長(zhǎng)，所以這守信嬸子說(shuō)起話(huà)來(lái)，也就一副長(zhǎng)輩指點(diǎn)晚輩的口氣。
趙氏被這話(huà)堵得不輕，別看她罵是罵了，可真讓她把黑子給人了也有些舍不得。誠(chéng)如這些人所說(shuō)，黑子平時(shí)確實(shí)沒(méi)少往家里叼些野物，甭管大小胖瘦，總是口肉，鄉(xiāng)下人吃口肉可不容易。
她板著臉不說(shuō)話(huà)，門(mén)前的招兒倒說(shuō)上了：“七祖奶，這可不行，黑子可是我的命根子，你把我命根子要跑了，我可不能活了?！?
她一說(shuō)一臉笑，嘴里還說(shuō)著俏皮話(huà)，當(dāng)即把守信嬸子給逗得哈哈直笑，手里一點(diǎn)一點(diǎn)地指著她，對(duì)旁人道：“瞧瞧這潑丫頭，可一點(diǎn)都不客氣。行行行，七祖奶不要你這狗，也免得把我招兒的命根子給要走了?！?
一通說(shuō)笑，招兒笑著把這幾個(gè)婆娘送走，才扭頭回來(lái)喂黑子。
趙氏瞪了她一眼，扭身打算進(jìn)屋，剛抬起腳，就聽(tīng)見(jiàn)身后有人叫她。
“娘，咋站這兒呢？”
卻是趙氏的大閨女薛翠萍回來(lái)了。
薛翠萍相貌和趙氏像了六成，卻是生了一雙大杏眼。她二十多歲的模樣，穿一身洗得發(fā)白的藍(lán)花夾襖，下面是條醬紅色的闊腿兒褲子。她手里挽著個(gè)竹籃子，上面蓋了層布，看不出里面放了什么，正疑惑地看著趙氏。
這還真是說(shuō)曹操曹操就到，之前老頭子交代了，趙氏正打算使著誰(shuí)去上水村報(bào)個(gè)信，這下倒是省了事。
母女兩人一面說(shuō)話(huà)一面往屋里走，很快就消失在正房門(mén)簾子后面。
招兒蹲在那兒看黑子吃食，手里摸著它的大腦袋，心里卻是有些好奇大姑怎么趕上農(nóng)忙時(shí)回來(lái)了。
“這可不行，娘你這是讓人戳我脊梁骨??！”正房里，薛翠萍聽(tīng)完趙氏的話(huà)，就站了起來(lái)。
趙氏忙伸手去拉她，同時(shí)做手勢(shì)讓她小聲點(diǎn)兒，別被人聽(tīng)見(jiàn)。
“咋就不行了，你是狗子的親姑姑，又打小和老二親。這一家子若說(shuō)那孩子愿意聽(tīng)誰(shuí)的，估計(jì)也就聽(tīng)你的?！?
趙氏這話(huà)倒是事實(shí)，薛翠萍打小就和老二薛青松好，當(dāng)年沒(méi)出嫁的時(shí)候和裘氏也說(shuō)得來(lái)，薛狗子剛生下來(lái)的時(shí)候沒(méi)少抱他。
薛狗子從小性子靦腆內(nèi)斂，自打二房?jī)煽谧幼吆螅浅聊幱?，?jīng)常十天半月都不見(jiàn)他說(shuō)一句話(huà)，薛家這些人里也就跟薛翠萍這個(gè)姑姑親近些。
“可……”薛翠萍滿(mǎn)臉為難，心里暗暗道今兒這趟不該回來(lái)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到回娘家自己的事還沒(méi)辦成，倒是攤上了這種事。
“你可別忘了，你家興子來(lái)咱私塾里上學(xué)，你大哥可分文銀子未管你要過(guò)。如今你大哥需要你幫忙，你咋就想不管呢，俊才好你大哥就好，大房有出息了，難道還能讓你吃虧？”
“那娘你咋不自己跟狗子說(shuō)去！”
趙氏歷來(lái)不是個(gè)有耐心的人，能這般溫溫語(yǔ)說(shuō)話(huà)，是看薛翠萍是自己閨女。見(jiàn)女兒這般推三阻四，又說(shuō)話(huà)戳她心窩子，頓時(shí)就炸開(kāi)了：“你娘要是能去跟他說(shuō)，還用得著你？你娘能去說(shuō)這話(huà)，能去說(shuō)？若是讓外人知道，這成什么了？”
薛翠萍本來(lái)就因婆家的事正煩躁著，見(jiàn)娘罵自己，當(dāng)即也惱了：“合則這么一大家子都不去，就我是外人讓我去做這個(gè)惡人？就算被外人知道了，也是我這做姑姑的不是東西，二哥一家子大人都死了，去逼個(gè)孩子？！”
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