明沅不防明洛會問出這樣的話來，她一怔，明洛只當她充傻，翹著指尖尖點點她：“你別同我裝相，我看著，約摸是有些的。”

說著轉回身來，往碳盆邊挨一挨，拎了裙角兒蓋在鞋面上，手指捻著腕上的紅瑪瑙珠子，長嘆一口氣兒：“這事兒有了不如沒有，不說太太怎么著，梅家也不能應。”

明沅原來一怔是驚著了，等聽了明洛的話，倒奇起來，往日看著吱吱喳喳，原來心里很是明白，再聽她說后頭幾句，便又失笑，她“撲哧”一聲，明洛急的立起來，一腳踢著碳盆，濺出火星子來，她趕緊讓兩步，提了裙子看衣裳沾著沒有，挨過去捏明沅的嘴：“你這個壞東西，笑甚？”

“那里就說到這些個了，不過是玩了回葉子戲，便有個不順意，那也是姐妹拌嘴兒，五姐姐才多大的人兒，倒想姐夫了？”明沅往嘴里拋了顆玫瑰糖，明洛哪里見過她這樣子吃點心，再聽見后頭一句，更忍不住說一句“作死”，便欺身上去。

惹得明洛團到明沅身上，一面掐腰一面捏嘴，笑得花簪兒都歪了，這才攏著鬢發挨到引枕上頭，明沅伸手幫她抿頭發，把笑的吐出來的糖包在帕子里頭扔到桌上：“依著我看，還是梅家表哥同二姐姐的事兒，他倆個鬧騰，非把四姐姐帶進去，便是到了太太那兒，也再不會發落她的。”

明洛翻了個白眼，身子往引枕上頭一軟，抬起下巴：“你別揣著明白裝糊涂，你心里頭再明白不過呢。”

明沅默不則聲，見明洛還一瞬不瞬的盯住了她，抿抿嘴巴：“得了，我是怕牽連著四姐姐，如今太太這么說著，豈不如意？本來便是沒影兒的事兒，傳你的口，進我的耳，真個三人成虎，曾子殺人？那一個是嬌客不要緊，四姐姐怎辦！”

“我又不蠢！”明洛翻翻眼睛扁了嘴兒：“我姨娘死扯著我問，我半個字兒都沒說的，若不是你口緊，我也不說的。”她撿了個蜜餞梅子扔進茶盅里，等上頭的蜜氳開來，就著杯子啜了一口：“便是有了，又能怎的，我看呀，那兩個怕是定了親了，又有什么用。”

“呸！”這回輪著明沅上去擰明洛的嘴了：“你混說些個甚，便是對著我，也再不能說這話，隔墻須有耳，窗外豈無人，四姐姐的名聲要緊。”

兩個對看一眼，彼此明白心事，最好便是把這當作姐妹拌嘴，連著梅季明的名字都不能提，兩個閨閣里頭的小娘子，爭兩句便罷，扯著個外男，像什么話。

明洛倒為著明湘嘆一聲：“可惜了，若不然，也是好的。”她一肚子的風流故事，張姨娘是學彈唱的，打小講起來也是什么《綠牡丹》《金釵記》，聽得她滿腦子的才子佳人青梅竹馬。

如今看看明湘可不就是叫誤了的小姐，當中還隔了個明芃，她把這個嘆給明沅聽，明沅這回捂著肚子笑的翻不過身來，原來不論哪個時代，狗血故事都狗血的很相似。

“五姐姐快別再說，哪有想見面便私會的大家小姐，你就望望窗子外頭，一溜立著多少人？”明沅哧哧笑個不住，指頭往外一點，九紅還當是里頭有吩咐，趕緊開了門進來，蹲個禮：“姑娘吩咐。”

“趕緊把干柳葉泡開來，給五姐姐貼到腦門上，叫她降降火。”明沅一笑，明洛先臉紅起來，聽見這句又要撕打，九紅立著不知是說笑還是正經，眼看著明洛兩頰泛紅，果真有些上火的癥狀，竟應了一聲。

這回連明洛也跟著笑了：“看著機靈，原是個笨瓜！”說著扭過身子不理人，明沅好容易笑完了，靠過去纏她：“五姐姐別生氣，那些個戲文里頭不過是唬人的，哪里就有這樣的事了。”

只怕梅季明還真不是喜歡明湘，一半是為著跟明芃作對，一半兒是不曾見過這樣的妹妹，梅家這輩兒并沒幾個姐妹，因著女兒小了，倒成了父母眼中掌珠，又慣會作得詩畫的畫的，真個兒是落花落葉子都要傷心，梅季明自個兒也愛詩文，卻不是這等滿篇小氣的文章。

他骨子里很有些憐弱，心平最慕游俠兒，見著明芃一把贏了那許多，連著明湘頭上的珠釵都叫贏了去，這才起了幫她的心思。

哪知道會鬧成這樣，心里更不喜歡明芃小性，打聽知道明湘叫禁了足關在屋里頭，愈發覺著對她不住，原是想幫她的，哪知道反給她惹了禍事出來。明明吵兩句便過去的事兒，偏就這么過不去了。

明蓁第二日便派了朱衣去了紀氏房里，朱衣手里拿了個匣子，里邊卻是那一回桌上的銀錢，還有幾件首飾，明芃一傷著腳，哪里還有人顧這些個，明湘更不敢拿，倒讓明蓁送了來。

“咱們姑娘說了，原就是賭彩頭的，賭得性起一時不防，失了手也是有的，叫四姑娘別擺到心上。”說著把匣子擱到小方桌上。

紀氏微微一笑：“我也是這么說的，真是孩子，玩起來都較真了，湘丫頭回來著了風，等她好些，便去看看明芃，到底是玩的過了份。”一個字兒也不提是誰的不是，明蓁要的也是這個結果，朱衣蹲了身，跟著臥雪兩個退出去了。

“得虧是二太太，若是三太太，指不定說什么難聽的話呢。”明明是那兩個惹的事端，非得叫自家姑娘給填平了，太太還諸多責怪，怕在嫂子許多跟前失了面子，朱衣嘆一聲：“也是咱們姑娘，換一個，誰肯來抹這事兒的。”

那一日屋子里頭亂的很，一地銅板掃起來，尋這么個大小的匣子，自然要裝的滿滿當當，明蓁實覺著對不住明湘，又添了兩件首飾進去。

臥雪扯扯她：“罷了，做都做了，落個十全十美的名頭罷了。”

紀氏也不打開匣子，指了瓊珠把這些東西送到棲月院里去，瓊珠昨兒斥過安姨娘，這回她再來，安姨娘比往日還要客氣，聽說是西府給送來的，當面謝過，又應下過兩日叫明湘去看望明芃的事，送走了瓊珠把匣子一開，立時驚嘆一聲。

里頭裝的滿當當的，一匣子銅錢上邊擺了一支金花葉的紅寶花釵，一只玉頭銀身的白蘭花簪子，還有一對兒黃金臂釧兒，一只金雀兒珠花還有金玉頂梅花簪子一對兒。

明湘委屈極了，又不得哭，只關坐在屋中，也不畫畫，也不繡花，就這么呆坐，聽見安姨娘進來也不站起來行禮，安姨娘把東西往她面前一攤：“這回可好了罷，若不吃罵你，哪得著這些東西。”