等到紀氏這里出來，灃哥兒牽了明沅的手往她院子里去時，他轉了大眼睛，要明沅抱他，一勾住脖子就趴到她耳邊：“姨娘打姐姐了。”

明沅聽見兀自不信，可若沒見著，小孩兒怎么會胡說出這樣的話來，安姨娘打明湘的時候，灃哥兒就在屋子里，他人小，兩個爭起來沒瞧見他，等丫頭都進來了，他便去拍明湘的門，聽見里邊在哭，悶了一夜不知道要跟誰說，這會兒扒住了明沅：“怕。”

明沅緊緊拳頭，心里梗了一口氣，抱灃哥兒抱到小香洲里，拍了他問：“灃哥兒今兒跟姐姐睡好不好？”

見他點了頭，差了采薇去拿灃哥兒的東西，采薇見明沅少有的沉著一張臉，還當是安姨娘給灃哥兒苦頭吃了，這是六姑娘的親弟弟，吃了委屈便是打了六姑娘的臉了，前邊的不敢爭，跟安姨娘還真沒什么怕的。

采薇去了就高聲大氣的說話，安姨娘原想攔著不讓，采薇笑了一聲：“姨娘，四姑娘可還病著呢，咱們姑娘是怕哥兒過了病氣，不往咱們姑娘院子里頭挪，倒是有近的，隔了道墻，東西也都全著呢。”

安姨娘原來就是因為女兒生氣，如今叫個丫頭搶白了去，等采薇一走，便去拍女兒的門：“如今連個丫頭也欺負起我來，你不是同六丫頭好么，你看看別個，藏了牙的老虎可是假的！”

里頭有點心有茶水，一時倒不怕女兒餓著渴著，誰知道安姨娘說得這話，明湘連原先開著的半扇窗戶都關起來了，這下安姨娘真個慌了神。

她在女兒跟前向是說一不二的，明湘事事依她，看著明洛同張姨娘橫眉毛豎眼睛的，她還自覺女兒乖巧聽話，可就是這么個乖巧聽話的女兒犯起了牛脾氣。

畫屏見著她拍門道：“不若請了六姑娘過來說合，咱們姑娘還是肯聽六姑娘的。”她不說這話倒好，一說這話安姨娘眼圈兒都紅了：“我自家的女兒不同我親，竟跟別個親近起來了。別個是人是鬼披著一張你怎知道，你既信她的，她怎么又那樣待灃哥兒，偏把你擠到一邊兒去。”

越說越是不像，明湘在里頭聽見，本就一日未進米面，伸手砸了杯子出去，安姨娘唬得一跳，淚流的更兇：“你可別傷了手！”

便這時候，明沅來了，丫頭原本要攔，可這鬧出來的動靜哪里瞞得住，安姨娘掩了臉：“這丫頭，跟我犟著呢。”

“姨娘去歇歇罷，我來同四姐姐說。”明沅安置了灃哥午睡，這才過來看明湘，也不知道她叫打的重不重，明沅對安姨娘的觀感有些復雜，卻不得不說，按她的立場，卻是常人會做的事，可打了明湘卻又是為著甚。

明湘聽見明沅的聲音，把門打開了，等她進來，立時又把門給拴上，明沅見她先是一驚，一雙眼睛腫了起來，跟核桃似的，趕緊拿帕子浸了涼茶水給她蓋著，明湘還不住流淚，面色白了一圈兒，抱了明沅百般苦楚說不出口來。

明沅不知這母女二人是為著甚爭了起來，她拍拍明湘的背：“四姐姐這么哭，再把眼睛給哭壞了，便有什么受了委屈，心里不舒坦了，也不必拿自個兒的身子作耗。”

“你不明白。”明湘說得這一句，眼淚又流下來，她本來就虛，耗了這一日，人已經撐不住了，明沅看她這模樣，讓畫屏去廚房里要粥來：“再怎么著也不能不吃，胃壞了怎么了得！”

她到底吃了幾口牛乳粥，明沅半是哄半是勸，看著她吃了一塊白雪片松糕下去，擱了碗兒，臉上瞧著有了血色，咬了唇兒竟露出個笑來：“我自家也知道，生這場氣好沒趣兒，六妹妹走罷，這回花宴，我不去了。”

“那怎么成，雖是為著三姐姐，可她后頭就是你，怎能不去。”明湘不似明洛，明洛有口氣，自個兒憋不住先散了，明湘卻是心事重的，她既能打定主意不去，便是真的不去了。

安姨娘只當女兒叫勸好了，當天就要接了灃哥兒回去，明沅硬留他下來住得一夜，可誰知道，第二日明湘竟真的高燒，請了大夫過來看病，紀氏發了話，讓灃哥兒就住在小香洲里，等明湘病好了再說。

花宴是擺了起來，可明湘卻真的沒能出來，紀氏派出去的帖子也沒得為著個庶女改日子的，到得那一日，水閣開了八扇子門，兩邊敞廳隔著水賞寶華玉蘭，明潼自不必說，連著明沅都有人夸獎她進退有度。

明潼陪著安遠伯家的世子夫人說話，眼睛一睇，瞧見禮部員外郎的夫人，竟正拉著明洛，她心頭一跳，難不成，為著明湘沒出來，竟把婚事擱到了明洛的身上！

_f