明沅坐在羅漢床上，背著窗瞧不清楚面目，采薇原來趾高氣揚，太太心里還是六姑娘更重些的，鬧這么一場，確是罰得月錢了，可也半兒沒吃虧，連月錢都自帳房領了來了，哥兒還怎么好算是養在棲月院里。

她路上且還小心著，進了院門再沒什么好遮掩的了，也顧不得頭發散亂衣裳沾灰，見著采茵出來迎她，一聲脆笑：“這回子可好，哥兒就算歸了咱們姑娘了！”

二少爺過繼了，后院里頭只有兩個男娃，一個就是官哥兒，一個就是灃哥兒，上房嫡子不能比，可也只那一個少爺了，雖這會兒還小，往后讀書作官作不得準兒，到外頭領了庶務似三老爺似的，那六姑娘的前程也差不了了。

她是有兄弟的，天生腰桿子就硬！采薇原去上房領罰時還縮著肩，她不怕挨罰，卻怕紀氏把灃哥兒還回去，心里后悔，眼淚一串串落下來，等知道只罰了她三個月的月錢，差點兒在上房門口就笑出來。

她兀自不知，還吱吱喳喳說著好處：“姑娘以后銀錢也湊手了，哥兒也是定下名分來了，再不怕她來爭！”

明沅知道采薇是一心為她，可卻差點兒鬧了事來，若不是紀氏念著她的好，灃哥兒何去何從還不一定呢！

“你可知道錯了！”明沅沉著聲兒發問，采薇那點興頭立時消散了，她呆怔一會兒，還是九紅扯她的袖子：“采薇姐姐真是，你可不知道咱們姑娘出多少力氣呢。”

情分是一點點積攢下來的，此時為著采薇，把紀氏欠的最大的情面用掉了，往后再有事兒可怎么說呢，九紅都明白的道理，采薇卻沒明白，她還滿心以為紀氏是喜歡明沅才偏幫著的。

“這事兒也太險了些，何苦跟她動這個氣，咱們又不是過不下去了，瞧在太太眼里，只怕是我想要那八兩銀子呢！”明沅嘆一口氣兒，指指水盆邊的巾子，九紅去絞了毛巾遞給采薇擦臉。

采薇接過去便又落起淚來：“我只氣不過，咱們姑娘勞心勞力的，偏她得著好處。”她拿巾子倒不是擦臉而是擦淚了，明沅也知道她的心意，可這辦法也太蠢了些，她看看采薇：“確也是她先打的你，九紅，拿鏡子來，給她上些藥，臉上留了傷疤，往后可怎么好。”

采薇聽見她說往后，先自笑了起來，多大的人兒就操心起這個來，臉上還帶著淚呢，倒又笑起來，拿毛巾按了額頭：“下手真重，我不過刺了她兩句，她那指甲總有半寸長！”

可畫屏也沒討著便宜，采薇專下黑手，看著不怎么，脫得衣裳一塊塊的青，安姨娘氣的刮了她一眼，捏了帕子去紀氏房里請罪，順道再說一說明沅。

哪里知道才進上房，就聽見高安家的正在報：“莊頭上送來二十對活雞，二十對活鴨，一筐雞蛋，總共十筐時令菜，還有一筐新鮮蛤蜊，說是給太太嘗嘗鮮兒。”

紀氏聽著一點頭：“她有心了，讓廚房加菜，每院里加一道，大囡跟官哥兒同我一處吃，再賞一碗蛤蜊給六丫頭去。”

安姨娘咬咬唇兒，把半篇話咽進去，老老實實請了罪，半個字兒都不敢多說，紀氏抬抬手放過了她：“你也不瞧瞧年紀，你是姨娘，那一個是姑娘，兩個院子里的丫頭打架，說誰的不是？自個兒回去掂量吧。”

院子里的人聞風而動，明洛就是頭一個過來的，張姨娘死活不許她去棲月院，伸著指頭點了她的腦門子：“你傻呀，這會兒太太偏著哪個還瞧不出來，要去也是去小香洲。”

她是想要趁熱灶，過繼這事兒同她再怎么也不相干，沒兒子還折騰個什么勁兒，倒不如老實起來，往后太太還能念個好，見女兒噘了嘴兒，心里也確是醋的。

怎么能不醋，可醋歸醋，沅丫頭跟自家女兒差著年紀呢，安姨娘叫太太冷落了，可就把她給顯出來了，看著女兒不通的樣子伸了指頭又是一戳：“光長個兒不長腦子了，蘇姨娘那會子這么個鬧法，可傷著六丫頭了？半點不曾有！真真好手段。”

明洛沖她翻翻眼睛：“姨娘說的恁般難聽，什么手段不手段的，丫頭打起來了，干六丫頭什么事兒，再說不著呢。”

“說你不長腦子，你但凡有她一點兒，我就給菩薩跪經燒高香，小時候看著機靈，越長越成空心的了。”張姨娘翻起眼睛來同女兒一模一樣：“我說啊，太太心里，只怕三姑娘后頭就是沅丫頭了。”

明洛跺了腳：“我不聽了，我到外頭轉一圈兒。”

張姨娘哎喲一聲：“看你這付作怪的樣子。”才要教訓，明洛已經出了門，她在花廊上經過棲月院的時候腳步一頓，到底沒進去，采桑跟在后頭一路的勸：“才鬧完了，姑娘遠著些吧。”

明洛進了院子，見采薇拿毛巾子擦臉，一看皮都破了，倒抽一口氣：“真個打起來了？怎么下手這樣重的。”

明沅不欲同她說這些個，拉了她往西廂房坐下，采苓點上梅花香餅，又取了細巧茶果來，明洛歪在枕上，捏得一個茶果：“這回且好了，雖沒過繼，到底算是你著好了。”

明沅啜著了一口茶：“有什么好，院子里只怕都傳遍了。”她嘆一口氣，明洛見她不似作假，咬了唇兒陪著小心：“真不是你叫采薇鬧的？”