明沅頭一回隨著紀氏到外頭去作客，午間就預備起來，可等她打扮好了往上房去，紀氏還沒開始換衣裳，見她來了微微一笑：“怎么這個點兒倒來了，是水宴，夜里才開席的。”

明沅自然知道鄭家請的是花燈宴，擺宴之前必還要到園子里頭賞花，賞了花又要吃茶，她自來不曾去過，家里卻辦過一回，那些個來的小娘子們，還都多帶了一套衣裳，怕的就是在園子里碰污了裙子，也好有一件替換的。

明沅這回也備了兩套，一套穿在身上，一套包起來帶著，紀氏見后頭采菽抱包袱，沖她點點頭：“也好，你坐罷，也不必大日頭底下再走一回了。”

明沅坐在羅漢床上，瞧見炕桌上頭擺了繡籮，里頭是件小肚兜，知道是給官哥兒作的，伸手拿過來，按著花樣兒扎下去，等著紀氏凈面梳妝換衣裳，怎么也還得有一個時辰。

這倒有些古怪了，紀氏再不是這么不周到的人，明沅手上扎著針，心底思量一回，莫不是上回清明踏青過后，紀氏跟明潼兩個改了主意？

便是以她來看，鄭家也不是什么好人家，再進步千百年，嫁人也不是嫁一人，是嫁一家子，單看名頭是好聽的，鄭衍人也生的好，可他母親卻不是個什么好糊弄的主兒。

明潼的性子硬，跟這么個婆婆更加合不來了，她原來想的是這時候的女孩兒，便是再驕傲也得跟婆間低頭，這番卻不這么想了，明潼要真是重活一回的，那鄭家便有她非嫁不可的理由了。

難道她上輩子就是嫁給鄭家的？

紀氏自鏡子里頭瞧見明沅給官哥兒縫衣裳，勾了勾嘴角，這才是心明眼亮的，瓊珠絞了熱巾子給她敷在臉上，再拿包了冰的軟巾子替換過，如此兩次才算好了，又是花膏油脂又是畫眉勾唇，再到撲上粉兒。

先換衣裳后梳頭，鋪開大毛巾罩在衣裳上邊，紀氏這里才罩上毛巾，張姨娘就過來了，是特意叫了她來給紀氏梳頭的，明沅見著她笑盈盈問一聲好，張姨娘略扯扯嘴角，算是回了一個笑。

她心里還不得勁兒，那一塊皮子有多難得，進了府里這些年，也只得這兩塊，夜里思想起來還翻來覆去的睡不著覺，當時就該下手再狠點兒，捂著心口直抽氣。

還是明洛寬慰她：“姨娘也不想想，這套頂簪，有六根大簪兩根小簪，縱是拆開來家常戴了，也是頂好的東西了，總比那只有冬日里才能穿的皮子要強。”再說那么一塊，只夠做個手筒的，還能時時帶了它出去不成。

張姨娘覺著女兒說的有道理，再看那金簪卻是實心的，不是那等往里頭灌鉛圖好看的次貨，這才回轉來。

可知道紀氏帶了明沅出門，心里又不樂起來，她才多大點子，該著急的是排前的兩個呢，到底沒忍住在女兒面前說了兩句：“她最小的，怎么也不該帶了她去交際，還有那一位，裝著不知道就無事了？那可是銀……”

明洛已經試上了花簪，正攬鏡自照，先還樂，聽見張姨娘說，知道是里頭又帶了明湘又帶了明沅，批口就打斷了她：“姨娘還鬧什么呢，隨了她去罷，都已經這樣了。”

安家的事后院里就沒人不知道了，同村的也來過幾回，回回破費些個銅板把人打發走了，等再上門，出去的管事嬤嬤便冷笑：“再沒有這個道理，你女兒賣得十來年，她吃的穿的同你沾著什么？再胡咧咧，一個個捆了見官去。”

這才怕了不敢再鬧，回去只對安家老兩口說一句女兒不管了，隨他們咒天罵地去了，張姨娘想想安姨娘那磕頭的樣子，嘴里哼哼一聲，到底沒再往下說。

此時見著明沅又想那話來，這個丫頭看著寬厚，就是精壞！自家的姑娘偏生是個傻的，一味的信了她，沒見著哪回的好事能落下她來的，只看這個，便是個藏奸的！

她給紀氏行過禮，瓊珠捧了一套梳頭家伙出來，大梳通梳掠兒篦箕，擺了整張梳臺，明沅再沒見過這個，張姨娘確是手勢靈巧，剔子抿子在她手上，不一會兒就給紀氏盤了個鳳頭，正中是高髻上插上千葉攢金牡丹分心，兩邊各貼一個花鈿，看著既貴氣又大方。

明沅這才算見識了，安姨娘是房里侍候過的，張姨娘有一門梳頭的手藝，怪道紀氏不喜歡蘇姨娘，她確是沒盡過本份了。

明潼梳了垂掛髻，上一回已經濃墨重彩，這一回便嬌妍起來，一邊簪著玉片兒打的出來的花葉，一邊是垂明珠的排簪，頭頂上扎成蝴蝶結子似的小髻插了一朵金蝴蝶。

便是明沅為著這次出去，也費了力氣，紀氏往她身上一掃很是滿意，戴得金玉，裙角勾得片金，裙角還綴了一串兒細珠兒流蘇。

明沅特意拿了這個去問過喜姑姑，喜姑姑只說了一句：“姑娘往貴里打扮就是。”要貴氣，又不能壓了人，她這才翻了這套衣服，只中秋家宴的時候穿過一回。

顏家不是來的最早的，卻也不是最晚，鄭家辦宴，如今也請不來什么高門大戶，明潼眼兒一掃，在座的這些官眷夫人們，不是有女兒就是有兒子，想必是有意要同鄭家結親的。

她看不上鄭家是曉得這家子也就這點兒家底，一個好看的花架子罷了，自家親娘瞧不上，是為著鄭夫人是個難取悅的人，鄭辰眼皮子又淺，那個鄭衍還是個毛小子，什么也瞧不出來。

可在別家瞧著，鄭家卻是有世襲的侯爵的，光是這一塊金字招牌，就能引得人湊上去了，明潼屬意鄭衍也是為著鄭家家里有爵位，便是太子再露出那個意思來，這爵位就成了砝碼，是作太子妾還是作世子妃，一目了然。

座上夫人哪一個不知道顏家，鄭夫人正說到紅云宴，她們家有爵位的，再怎么座次也得按著份位來排，自然排得近前，正說到宴上菜肴，紀氏便進來了，她還帶了一籮鮮荔枝。

哪個不知顏家風頭正勁，官階不大，卻是實實在在的銀子！顏連章私底下在做洋貨生意不說，那些個拿了他船引的人，也得賣他面子，船上原來就地方有限，幫他帶得貨物出去賣，那采買回來的，先一手就被他收了去。

價錢自然也不能開得高了，難道只出一回船？明歲還得拿船引，坐上這個位子沒多久，顏連章就嘗到了甜頭。

紀氏自然跟著水漲船高，她一來，幾位夫人又都遞了話頭給她，把她拉到圈里去，紀氏很給鄭夫人作臉，心里想著騎驢找馬的，可不讓驢先犯了驢脾氣，不時搭了話頭去，又夸鄭家果是幾代的積累。

這話倒是真的，顏家再富有些東西也不得逾越，鄭家便不一樣，他家里造屋子的制式，那是圣祖皇帝看過的，開府的時候不獨把金陵最好的一塊地兒圈給了他，還親自看了匠人畫圖，圣祖御批過的，誰敢說違了制？

再想占地兒，也占不到鄭家的來，鄭家后輩里頭出名的，還是上一代的侯爺，旁邊那家擴地，想著總歸是鄭家院墻外的路，怎么也歸不到他家去，便開了墻，把老株老槐樹圈到自家，又重修了墻道。

能到這地界來爭地，算得是新貴了，侯爺只不開口，那家還當鄭家縮了，本來嘛，也早就不是幾代前的風光了，又是開道又是推墻，鄭家只不動彈，不論那頭什么動靜都不出頭，等人家院子擴完了，拿了家里的圖卷，進宮找了圣人。

鋪開來指著圖冊，這可是圣祖皇帝的御筆，說自家已經讓了他半畝了，若不然隔壁家后院這一塊，全是圣祖皇帝給鄭家的地，占了地便罷了，怎么還把他們家的樹圈到自家院墻里去了。

第一代的文定侯說喜歡看花從院子外頭飄進來，這才把槐樹栽在墻外，那家捏著鼻子認了，又不能拍打上門，擴院的時候不說，砌墻的時候不說，到封好了這才說了，心里暗恨也沒法子，只好砸墻鋪路，再把那棵老樹讓出來。

到了這兒才知道什么叫積淀，一棵樹一塊石頭都能說出些個典故來，明潼跟著鄭辰，聽了一肚子的掌故，這些她自小聽的，說出來并不覺得，明潼聽了一路，倒把原來笑話鄭家的心思收去了大半。

若是自個兒生在這樣的家里，聽聽過去，再想想現下，只怕也恨不得再承一回榮光，可惜鄭家后代里，竟沒一個得力的。

明潼感嘆，明沅是知道文定侯來歷的，便越發感慨起來了，植樹不如育人，但凡他不那么貪戀美色，能好好教出子女來承襲家業，也不會敗落成這樣。

明沅卻盯著這一處處的古物發怔，自鄭家拿那些事顯擺后，回去幾個姑娘就打聽起來，院里的婆子總有聽過說鼓唱戲的，撿那能說的一說，饒些賞錢打牙祭。

小姑娘家不過聽個熱鬧，明沅卻真為著大長公主嘆息，連大長公主那樣的巾幗英雄，在后宅里頭也只能一味的賢良大度，丈夫活的時候看著這一府的鶯燕裝相，非要到丈夫死了，才能吐氣揚眉。

也為著身份才沒人敢罵她妒婦，若是別個還不叫人戳斷了脊梁骨，光是唾沫星子都能把人給淹死了。

幾家的小姑娘聽說著故事，有的不耐煩有的吱吱喳喳問個不休，只有明潼，一路聽著鄭辰說，到得一地兒略提上一句，鄭辰自個兒就能絮叨出來。

等玩完半個花園子，鄭辰把這些姑娘一溜瞧下來，還是覺得明潼最好，她就怕自家作主家還壓不過這些姑娘去，當中那個戴了一套八枝金嵌水晶簪，鄭辰鼻子里頭哼哼一聲，轉回來拉著明潼，直夸她頭上那朵玉片花：“這樣的玉花再難得不過了，清爽爽的正相宜。”