喜姑姑把錦盒兒往前一遞：“我是來辦差的，太太叫我一遭。”采薇下去預(yù)備圍碟，喜姑姑把嘴兒往那盒子上頭一呶：“這個是那位送來的。”

明沅接著先是一怔，落后才知道說的是紀(jì)舜英，她打開錦盒兒，喜姑姑又道：“還有一盆沉香貫珠，這會兒也該搬進(jìn)來了。”

明沅看見錦盒還罷了，聽見抬了花來，便知道紀(jì)氏是有意放出消息了，她先是一笑：“可是四姐姐五姐姐都定下了？”

喜姑姑一笑：“太太自有主張的，總是有喜信兒。”采薇倒了茶來，又說明沅給喜姑姑做了鞋子，幾個圍在一處，等喜姑姑一面看花樣子一面笑：“這個倒好，等過得幾日姑娘們?nèi)ビ窕视^，穿這個正好。”

“太太怎么想起來要去玉皇觀？”紀(jì)氏是信佛不信道的，佛家往生轉(zhuǎn)世積德行善，道家卻有些歪門邪術(shù)，若說道觀，自然是圓妙觀里的張老神仙最出名，連太子都想拜作師傅，只他一向不肯收，說太子的人間富貴未及，不能修道。

太子自然高興，賞賜許多下去，又叫張老神仙的兩個徒弟煉藥，圓妙觀的名頭越發(fā)響亮，而玉皇觀，卻一向是求簽買藥的地方。

圓妙觀有著一日解三簽的規(guī)矩，一事不求二簽，一簽不卜二事，憑你是販夫還真是走卒，只要去得早了，解簽分文不取，憑你是皇親還是貴胄，過得時辰再求也是無用。

哪有人有這興頭天天趕早趕巧去解那三支簽的，雖圓妙觀靈驗(yàn)，可玉皇觀的香火才是鼎盛，除開求簽解疑，還有買藥求符的。

“那兒是去拜三清的，是想帶著姑娘們舒散一回，那兒種得一株百年金桂，正是花開的時候。”喜姑姑一說，幾個丫頭都高興起來，一年也沒得出門幾回的，難得紀(jì)氏想帶著她們出去賞桂。

明沅微一訝異，喜姑姑捏捏她的手，她只當(dāng)是有人定下了要到玉皇觀里頭相看明湘明洛兩個，微微一笑，想著提點(diǎn)她們兩句，喜姑姑卻知道再沒這么簡單，紀(jì)氏只怕是要出手了。

丫頭們圍在一處吱吱喳喳，都在想著那一日跟車出去穿些什么好，到喜姑姑走了，這才想起階下放的花來，還是采薇叫人抬了進(jìn)來。

“姑娘，這花放在哪兒？”采薇指了地下擺的花盆問道，自明湘來了小香洲，紀(jì)氏賞下來的東西就沒有單件的，這會兒只得一盆花，也不知道是什么意思。

明沅繞得花盆一看，這時節(jié)的菊花已經(jīng)快過花時了，花葉不肥，卻也開得幾朵，她伸手摸摸葉子：“就擺在正堂書案前，對著湖。”

“也不知道是哪個送來的，怎么單姑娘有？”采薇一問，明沅也不再瞞：“是大表哥送來的，那對兒瓷人兒也擺到架子上頭罷。”

采薇一怔，房里幾個丫頭手上的活計(jì)都停了，俱都看過來，倒是采菽一時明白過來，怪道喜姑姑哭那一回，原來是為著這事兒，見明沅應(yīng)得安然，她頭一個笑了：“我看擺在窗臺更好些，那架子是一團(tuán)雪上柜必要跳的地方，若是打落了便不好了。”

明沅點(diǎn)了頭，采菽就拿絨布把兩個瓷娃擦干凈擺好，余下幾個又想問，又不敢開口，明沅已經(jīng)歪在榻上翻書，一時也沒了作針線的興致，翻得回書頁，把那對兒瓷娃娃拿到跟前，幾個丫頭都在屋外頭立著，采薇采菽換過眼色，彼此知道早有其事，余下的九紅幾個便都面面相覷，九紅咬了唇兒：“這也，這也差得太多了些。”

“差得大些，才知道疼人。”采茵說得這句，也是一嘆，才剛還想著出去玩，這會兒全無心緒，好親是好親，可這壞處也太打眼了些。

外間幾個丫頭才彼此無，里邊明沅已經(jīng)叫人進(jìn)去，單叫了采茵，采茵跑進(jìn)去一會兒，出來的時候面色古怪，采薇一把拉了她：“姑娘說了甚？”

采茵啞了聲兒，采薇推得她一把，她這才出一口氣：“姑娘問我，給舅太太做鞋子，用什么花色好。”

這不是上趕著叫糟蹋了去，她做的鞋子，舅太太肯穿才有鬼，都這模樣了，定是已經(jīng)定下親事來，兒媳婦給婆母做鞋子也是該的，放了定來就該有一整套針線送過去的，早做總比趕不急要好。

幾個丫頭俱都不知說甚好，偏采菽輕聲一笑：“得啦，姑娘心里有成算，穿不穿那是舅太太的事兒。”有這么個難纏的婆母，往后更是一絲都不能錯。

采茵回房里頭拿花樣子，才還彼此相顧無呢，這會兒俱都相視而笑，姑娘都不怕，她們更沒什么好怕的。

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