明沅哪里知道給弟弟的東西叫紀(jì)舜英拿了去，見(jiàn)明洛一雙眼睛晶亮亮的看過(guò)來(lái)，忍不住撲哧一笑，點(diǎn)著她的鼻頭問(wèn)：“你哪兒見(jiàn)著我回禮了。”
明洛急了，扯著明沅的袖子，壓低了聲兒同她咬耳朵：“怎么沒(méi)有，我都瞧見(jiàn)了，你是不是打了個(gè)結(jié)子送給紀(jì)表哥，他還了你一把梳子呢。”說(shuō)著往紀(jì)舜英那兒瞥去，伸出指頭繞一繞，輕輕彈了明沅一下：“還不認(rèn)，想逃過(guò)我的眼睛去？”
見(jiàn)明沅還一付不知所以的樣子，瞪大了一雙眼睛，目光灼灼的看著她：“你們都是定了親的，本來(lái)就是一家子親戚，太太若不樂(lè)意叫你們見(jiàn)面，哪里會(huì)請(qǐng)到家里來(lái)，作甚還叫灃哥兒當(dāng)紅娘，你自己給了他也是一樣的，何苦把官鹽作了私鹽賣。”
明沅知道同她說(shuō)不清：“好不羞，什么官鹽私鹽的，那一對(duì)兒才是官鹽呢。”說(shuō)著看看明芃跟梅季明兩個(gè)，他們倆正奪一張花牌，梅季明腿腳不便，奔走不得，只轉(zhuǎn)了圈兒不叫明芃拿在手上，明芃恨的捶他一下，他又把那花牌擺到她眼前去了。
這兩個(gè)鬧騰起來(lái)沒(méi)個(gè)完，紀(jì)氏知道了也只皺皺眉頭，倒不明白梅氏究竟何意，若要定就及早定下，若不定，便把內(nèi)外分分開(kāi)，這樣子廝混，無(wú)事也出了事了。
明湘這回是怎么也不搭理梅季明，只管跟明洛明沅坐在一處，聽(tīng)見(jiàn)這兩個(gè)玩鬧，只低了頭盯著杯子，安姨娘說(shuō)的那話，是她心里一根刺，刺兒拔掉了，可見(jiàn)著這扎針的，心里還是有些疼，笑一笑便挨了姐妹們坐著，并不上前搭話。
她們不過(guò)去，明芃倒過(guò)來(lái)了，她叫梅季明作弄了，扭身就往姐妹這兒來(lái)，挨著明洛坐下，沖著梅季明吐吐舌頭，拉了明湘問(wèn)：“你們?cè)谡f(shuō)什么？”
官鹽私鹽的事兒，怎么好說(shuō)給她知道，明湘笑一笑：“正說(shuō)年節(jié)時(shí)要穿什么衣裳，今歲倒好去大姐姐那兒拜年串門子了。”
明芃不聽(tīng)見(jiàn)明蓁還好，聽(tīng)見(jiàn)姐姐的名字，面頰飛紅一片，她才家來(lái)，就往明蓁那兒去了，王妃回家是有儀仗的，她回來(lái)，還不如明芃跟梅氏兩個(gè)去看她。
原知道她落了胎，明芃在船上就著急，后來(lái)報(bào)說(shuō)無(wú)恙也還是掛著心，到這回瞧見(jiàn)了，兩姐妹早已經(jīng)換了個(gè)模樣。
明蓁作了人婦，又生了阿霽，原來(lái)那份少女的嬌俏全換了雍容，因著成王待她好，她府里頭便沒(méi)什么煩心事兒，身邊又有太監(jiān)尚宮，除了要往宮里去應(yīng)卯，連元貴妃這個(gè)專愛(ài)挑刺的也見(jiàn)不著了，一日閑似一日，倒把氣色養(yǎng)活得比出嫁前還更好些。
明芃見(jiàn)了姐姐，自有說(shuō)不完的話，明蓁問(wèn)她吃穿住行，接著便問(wèn)母親可是預(yù)備給妹妹定下來(lái)了，梅氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可不，這回他們來(lái)，是帶了書(shū)禮來(lái)的。”
明芃聽(tīng)見(jiàn)了拿手掩了臉，她怎么會(huì)不知道，天天在許氏房里進(jìn)出的，見(jiàn)著禮單子跟那六塊鹿皮，還有什么不明白的，許氏實(shí)是拿她作了半個(gè)女兒看待，連著姑嫂都已經(jīng)相處了這些年，梅季明又是打小青梅竹馬長(zhǎng)大的人，還能有什么不好的。
明蓁說(shuō)得幾句，卻尋了個(gè)由頭讓梅氏去看阿霽，自個(gè)兒拉了妹妹的手：“你這樁婚事件件都挑不出錯(cuò)兒來(lái)了，娘的意思你的想頭，我都有數(shù)，可表弟那付跳脫的模樣兒，他是拿你當(dāng)妻子，還是當(dāng)妹妹？”
問(wèn)的明芃一怔，張了口說(shuō)不出來(lái)話來(lái)了，拿她當(dāng)什么，這個(gè)她還真沒(méi)想過(guò)，大家住住在一個(gè)院里，吃吃在一張桌上，梅季明身上還有她做的鞋子荷包扇袋，這要是再不明白，還能怎么挑明白了。
打從她五六歲能聽(tīng)的懂話起，就知道娘有心要在姐妹里頭擇一個(gè)出來(lái)嫁回娘家去，原來(lái)還想是明蓁，哪知道明蓁竟叫點(diǎn)了成王妃，那便輪到她頭上了，七八歲跟了許氏去梅家，她心里自然是害怕的，身邊陪著一個(gè)弟弟，也還是害怕。
哪知道梅家這樣好，比呆在家里還更好，那邊的姑娘們也爽快大方，還能跟著外祖舅舅上山下水，去過(guò)許多不曾去過(guò)的地方，見(jiàn)著許多原來(lái)怎么也見(jiàn)不著的景致。
她曉得自個(gè)兒要嫁的，小時(shí)候嫌棄表哥搗蛋欺負(fù)她，可舅姆舅舅總是幫她，等她漸漸長(zhǎng)大了，兩個(gè)人的脾氣磨了這許多年，便不好也磨得好了，她心里覺(jué)得梅表哥是她的夫婿，那梅季明呢？
梅氏不會(huì)同她說(shuō)這些個(gè)，梅家的表姐表妹們也是拿她當(dāng)了自家人看待的，真到回了家，聽(tīng)見(jiàn)明蓁問(wèn)了，她這才回想起來(lái)，打趣全是別個(gè)打趣，說(shuō)笑也是別個(gè)在說(shuō)笑，梅季明可自來(lái)不曾應(yīng)過(guò)。
明蓁見(jiàn)妹妹白了臉兒，嘆息一聲：“你既回來(lái)了，便不會(huì)再跟了去，你想法子問(wèn)問(wèn)明白，若好就成，若不好，你還差著誰(shuí)不成。”
明芃抿得唇兒半晌不說(shuō)話，聽(tīng)見(jiàn)姐姐說(shuō)這些話，方才喃喃出聲：“他……他自然是明白的。”可明白什么，明芃自個(gè)兒也說(shuō)不出來(lái)。
原來(lái)日日呆在一處，再?zèng)]有片刻分開(kāi)的，這回分開(kāi)幾日，她把姐姐說(shuō)的話在嚼了又嚼，這話不能問(wèn)梅氏，也不能問(wèn)待她如親母的許氏，除了自家思量，身邊一個(gè)能吐露的也沒(méi)有。