紀(jì)舜英說(shuō)得這話，黃氏臉上還持得住，明沅接下來(lái)說(shuō)的，卻叫她臉兒都綠了：“原當(dāng)外祖母在念佛，不好擾了她的清凈，還想托著舅姆把這東西進(jìn)過(guò)去，這會(huì)兒上門(mén)送禮去。”

丫頭一閃身，拿出個(gè)手筒來(lái)，明黃底子，繡了大朵蓮花，邊上拿著一排卍字瑣邊兒，一拿出來(lái)就知道是專給曾氏做的，這下卻是打了黃氏的臉，她還想著刺一句，小胡氏已經(jīng)開(kāi)了口：“這活計(jì)大伯娘定然歡喜的。”

賣(mài)了個(gè)好給紀(jì)氏，紀(jì)氏也微微點(diǎn)一點(diǎn)頭，別個(gè)都當(dāng)是紀(jì)氏叫做的，實(shí)是明沅自家想著的，這是定親之后頭一回上門(mén)，又是年節(jié)里頭，黃氏這口氣再不會(huì)忍過(guò)去，必是要尋了由頭發(fā)出來(lái)的，都已經(jīng)開(kāi)了包襖了，索性把東西都拿出來(lái)分送。

黃氏那雙鞋子也在其中，明沅遞過(guò)去還說(shuō)得一句：“趕得急了些，也不知道舅姆喜歡什么花色。”

花色是隨著鞋寸送過(guò)去的，此時(shí)當(dāng)著這許多人的面說(shuō)不知，再一看并不曾給她做滿繡的打籽針，黃氏有心開(kāi)口，可連老太太都滿意點(diǎn)頭了，她又怎么好說(shuō)敗興話。

這一個(gè)兩個(gè)都不是省油的燈，黃氏心頭堵了一口氣，急急把明沅帶了出來(lái)，再呆下去小胡氏夏氏兩個(gè)也不知道要說(shuō)出幾筐夸獎(jiǎng)的話來(lái)了。

有紀(jì)舜英在，黃氏便有再多敲打的話，都說(shuō)不出口了，她打頭走在前邊，明沅跟在她身后，紀(jì)舜英就在最末，錯(cuò)開(kāi)來(lái)往前走，黃氏好幾回腳步一頓，紀(jì)舜英怕她真不顧臉面斥罵起來(lái)，干脆往前邁了一大步。

明沅覺(jué)出有人牽了她的裙帶子，她一側(cè)頭，就見(jiàn)紀(jì)舜英跟在她身后，后邊的丫頭低了頭，他拿手牽住她的衣帶，把她往后一帶，換作是他立在黃氏身后。

明沅低了頭就是一笑，她哪里會(huì)怕這個(gè)，黃氏左不過(guò)說(shuō)兩句難聽(tīng)的，還能吃了她不成，可紀(jì)舜英肯往前站這一步，她心里當(dāng)然高興，快步往前，側(cè)身對(duì)著他笑一笑點(diǎn)點(diǎn)頭。

黃氏哪里知道后頭這場(chǎng)官司，她想了會(huì)子，打算拿婆婆的口吻教訓(xùn)幾句，可等她一回頭，后面卻是紀(jì)舜英，明沅整個(gè)人縮在后頭，只能看得半片裙角了。

她這口氣沒(méi)出，又跟著堵上一口，到得曾氏住的院門(mén)前了，這才撈著機(jī)會(huì)：“外祖母這兒可不能再不講規(guī)矩了。”

明沅還只笑盈盈的，連看都不看黃氏，面上一付恭順模樣，腰背卻挺得直，跟著紀(jì)舜英一前一后進(jìn)了小院。

院門(mén)一開(kāi)就是一股子檀香味，這時(shí)節(jié)曾氏才剛做完早課，正在用早飯，給她備的菜自來(lái)不敢不精心，她再作個(gè)閉門(mén)的模樣兒，也還是黃氏的婆婆，黃氏在簾子外頭肅手立了，丫頭回報(bào)進(jìn)去，里頭立時(shí)就叫請(qǐng)。

黃氏回回來(lái)，哪一回不多等一刻，曾氏這回半點(diǎn)也不拿喬，拿眼兒一看明沅，知道是定下親事的姑娘，沖她點(diǎn)一點(diǎn)頭：“你們太太教養(yǎng)出來(lái)的，半點(diǎn)兒錯(cuò)都挑不出來(lái)。”

手筒在丫頭通報(bào)的時(shí)候就送了上去，很得她的喜歡，說(shuō)白了，只不得黃氏歡心的，那便得了曾氏的青眼了：“若早些來(lái)，正好陪我吃頓素齋。”

她是念佛的人，可哪一天不要十七八樣菜，光是素點(diǎn)心，廚房就得變著花樣兒給她端上來(lái)，什么珊瑚水晶卷兒，四寶腰果酥，尋常那些個(gè)羅漢酥觀音餅的，且還看不上眼呢。

明沅跟著便笑：“我在家里，也跟著太太吃齋的，初一十五都要吃一回，還跟廚子做過(guò)一道炒素肉松，拿豆渣做料，外祖母若是喜歡，等回去我做了送來(lái)。”

曾氏挑了眉頭，眼睛一掃黃氏，見(jiàn)她臉上不看好，立時(shí)笑開(kāi)了：“好好好，你是孝順的，往后可得常過(guò)來(lái)。”

黃氏曾氏哪一個(gè)都不是好相于的，可跟黃氏已經(jīng)結(jié)了仇，便真?zhèn)€把二十四孝都行一回，紀(jì)舜英也還是她的肉中刺眼中釘，不如干脆舍了她，明沅早早拿定了主意，才會(huì)把這手筒做的這樣精心，一記討著曾氏的好。

曾氏也是一般，她自家是打不動(dòng)擂臺(tái)了，且喜又有孫子媳婦進(jìn)門(mén)，笑瞇瞇的摸了明沅的手：“別聽(tīng)你舅姆的，我這兒規(guī)矩最松散，你甚時(shí)候想來(lái)，就來(lái)，我叫廚房蒸點(diǎn)心給你吃。”真把明沅當(dāng)作沒(méi)開(kāi)竅的小姑娘看待了。

明沅脆應(yīng)一聲，跟著點(diǎn)了頭，黃氏卻在心里一哂，曾氏是個(gè)什么德性，她最清楚，新人進(jìn)了門(mén)，又多了一份兒嫁妝好算計(jì)，此時(shí)看著再和順，也能背后咬你一塊肉去。

此時(shí)的曾氏，卻真是百般和藹的老太太，她眼見(jiàn)得黃氏臉色不好，還單單把她留下來(lái)，叫明沅跟紀(jì)舜英先去。

這兩個(gè)出得門(mén)，一路卻都一不發(fā)，紀(jì)舜英替她擋得一回，明沅很該謝一謝他，才側(cè)了頭要開(kāi)口，紀(jì)舜英卻先道：“蘆衣順母，非我所為。”說(shuō)著側(cè)了頭等她答話，他心頭一片清明，知道她必不會(huì)不懂他的心意。

明沅低頭輕笑一聲：“母慈則子孝。”既不慈，也就沒(méi)有孝順?biāo)牡览砹耍o(jì)舜英聽(tīng)見(jiàn)這句，側(cè)過(guò)臉去，嘴角彎起來(lái)，迎著細(xì)雪露出笑意來(lái)。

_f