家里一個個的辦喜宴，到了年紀未定的，除了明芃就是明洛了，好好兩個姑娘偏生遇上這樣事，明芃是情深意重一時拐不過彎兒來，明洛卻是時節不好，尋不著個可靠的能再定親。

紀氏聽了梅氏的打算，倒覺得她想的好，不是親娘也不會為著女兒定這門親，想著顏連章不日就要回來，明洛的親事還未定，心里倒為著明洛憂心。

顏連章人沒到，東西先送回來了，一條船載了箱籠行到港口，再派了人運回來，因著東西多，紀氏拿著單子就皺起眉頭，這當口也太惹眼了些。

紀氏還只當是先行的，總得有個二三船的東西，等展開信看見只這一船，倒安定了，顏連章也不是離了金陵就不知金陵事，地方官員也不比京中松快，朝里分得派系，以地域分，以書院分，也還有彼此結成兒女親家，打了骨頭還連著筋的，這會兒可不是牽一發動全身。

顏連章把值錢的東西多數折成了銀子，收羅來的金銀壓箱，上頭蓋些彩帛錦緞，底下鋪得一層，抬起來也不吃重，原來回京總要各種送禮，自少不得金銀等物，如今也全換成了土產。

江州出的繡屏繡扇，根雕竹雕，檀香扇子，把珍珠換成雞頭米，茶葉換成三白魚，一樣樣的送回來，叫紀氏按著禮單子先分送起來。

京里進得三月，到了年限回來述職的擠得滿滿當當，東區那一處不敢住了，外頭的四合院子全叫租了去，十方街里天天有經濟帶著人看房。

想在金陵城里置下一幛宅子可不是便宜事兒，除了有銀子還得有門路，這會兒十方街里的宅子翻了一倍，還有兩家子擠在一間院子住的，紀舜英那間院子雖小卻也有來問，有沒有空屋子出租。

紀氏把顏連章送來的東西分作禮盒送出去，倒也沒多少值錢的，要么就是腌莼菜，要么就是雞頭米，送土產就真個只分送了土產，紀氏看著禮單子不對，心里猜測一回，這述職分派的當口，怕是旁的打算。

他人還沒回來，信卻送來了，里頭特意提了明洛一句，讓紀氏別急著替明洛定親，紀氏接著信倒憂心起來，難不成那頭已經替她定下了？

她思量一回，若有合適的，倒能替明洛爭一爭，可眼前連個影子都沒有，又怎么挑出合適的來堵顏連章的嘴？

到了日子，顏連章的船還沒到，紀氏日日派了人往港口去等著，卻先接著了信，說顏連章在船上生了病，正停在往金陵來的桃川渡上，請了當地的大夫瞧病，又讓紀氏這頭請了有名望的大夫，快船往桃川渡去。

紀氏不意顏連章會忽然生病，若是小病小痛的，定是撐著回來再看，停在渡口動不得，那便是害了急病了。

紀氏早些年就待他淡了，丈夫依舊是丈夫，若他出了事，一家子便沒個依靠，灃哥兒官哥兒都還小，要定親要考舉，憑她一個婦人怎么支撐得起來，看了信說顏連章得了急癥，立時叫人到外頭去請了大夫，多付上幾倍的錢鈔，帶了藥僮長隨，往桃川渡去。

紀氏這頭心焦，那頭只有一個通房一個姨娘，若是顏連章病體難支，這兩個也作不得主，把這事兒報給顏老太爺，想請顏麗章走這一趟。

平日兄弟幾個并不親密，顏連章跟顏順章倒還有來有往的，偶爾也寫得信件，可跟顏麗章這個弟弟，自來就不親近，托到他跟前去，袁氏也不知道要怎么說嘴。

哪知道袁氏竟一個字兒也沒多說，知道了消息就把衣裳理好了，推了顏麗章：“二哥那兒正盼著著，老爺趕緊去罷，總是親兄弟，平日里我跟二嫂便有些磨擦，那也是牙齒碰著舌頭，一家子骨肉至親，哪有推脫的道理。”

把顏老太爺聽的連連點頭，還道：“老三媳婦倒是長進了，也總是有媳婦的人了，這便很好，一筆寫不出兩個顏字兒來。”

當著顏老太爺的面賣了乖，回到屋里頭就扯了顏麗章的袖子笑得見牙不見眼：“可下子可好了，若是二哥不成，那頭也只有一個姨娘，連個正經的兒子都沒，你可得把箱籠看住了。”

顏麗章早年過繼，也是讀了幾年圣賢書的，又是一味的講究風骨，雖跟顏順章也合不來，可再沒有害人之心，心里想的不過是多些銀子好去買那青銅爐子細竹雕件，家里收羅得許多價高的匠器，肯為著扇子鼻煙壺一擲千金，這會兒聽見妻子這么說，拿眼兒刮她：“混說個甚，怎么好起這樣的念頭。”

袁氏打鼻子里頭“哧”出一聲來：“你那個二哥可是個官迷，就是病個半死，茲要岸上吊個烏紗，他游也得從江上游過來，這會兒竟說病的動彈不得了，你說還能有個好？便宜了別個，不如便宜咱們，那兩家子，可缺錢？”

顏麗章聽這一番話，倒沉吟起來：“若真有個不好，總也得帶回家來才是。”那兩家確是不缺錢，這許多年，他也知道是造不出兒子來了，索性放開了花用，這家往后落到澄哥兒手里，又不是他親生的，還一心向著親爹娘，給女兒的怎么也夠了，倒不如自家享受了去。