上元節(jié)前兩日，顏家的大廚房里早早就裹起圓子來，金陵本地人家除了吃甜的還要吃一味咸的，廚房里就分成兩種來做，搓得滾滾圓裹的就是赤豆沙黑芝麻的甜餡兒，上頭還留著個尖頭的，裹的就是豬肉蝦肉的。

顏連章在穗州當過官，回來的時候還特意帶了兩個做菜的師傅，里頭有一個是專做點心的，他調(diào)的甜餡兒，除了糖冬瓜沒人吃的慣，綠豆沙甜芋頭，各個房里都愛吃。

九紅幾個穗州出身的丫頭，年年都是要道聚一聚的，她開年就要嫁了，干脆開口跟明沅借小廚房說要做個東道：“廚房里這樣忙亂，使了銀子也不定盡心給做的，倒不如我自個兒做些。”

大魚大肉還從廚房要，打著明沅的名頭，點了幾個菜，叫廚房上的送了來，湯圓卻是她們幾個自個兒做的，說要做個團圓宴，明沅年節(jié)里也不得閑，顏連章不當官了，年節(jié)禮還是不少，他既沒真?zhèn)€“病死”，也還得跟原來那些人家走節(jié)禮。

在姓薛的人家身上花了三年功夫白費了，也還有汪太監(jiān)幾個要走動，送來的禮單子，明沅先過一道手，看看有沒有錯漏的地方，這才送報給紀氏。

她握了筆分紅黃箋的抄寫，聽見九紅說，把筆擱到白玉竹結的筆舔上，細細吹了單子看她：“成啊，要吃什么只管問廚房要去，節(jié)里魚肉鴨子總不缺的。”

九紅既要嫁了，就預備辦一個有趣味的，除了同她一道自穗州出來的丫頭，還有平日里相好的，也都一一請了來。

她是明沅的丫頭，嫁的又是喜姑姑的兒子，哪個不看上幾分，聽說要擺宴席，一個管茶水一個管點心，還有管香料木炭的，幾個人一湊，再人人出一道菜，這宴就算是辦起來了。

“我還想辦個湯圓席的，只沒那許多品種，換湯不換藥，總歸是水里淖了盛上來。”九紅這話一說，明沅倒饞了起來。

“也不必非得是湯里煮的，煮了再拿油炸一炸，甜咸可不又是兩種滋味兒了，再有撈出來沾醬沾糖粉，又是一樣吃口，咱們秋日里存的那些個蟹肉蟹粉都凍成黃凍了，拿出來裹了圓子，比豬肉的可不鮮些。”明沅一氣兒說了許多，說的九紅不住點頭。

“到底是姑娘呢，我再沒想著這些個，這一算可不得裹上二三百個。”九紅請的人多，想借著年里的喜氣，上頭也能睜只眼閉只眼，連紀氏都給了添妝，廚房再忙也是收了銀子的，倒替她把粉餡都調(diào)好了送來。

明沅覺得有意思，自個兒也想上手裹幾個，九紅知道她是要給紀舜英送去，笑道：“姑娘非得自家動手作甚，這幾個捎手就給做了。”

明沅裹了幾個，手上功夫確不比她們，不是餡多了就是餡少了，干脆看著她們包，還特意叫九紅先裹幾個蟹粉的來煮著吃。

干脆一氣兒用了一罐子的蟹粉蟹肉，給各房都送了些去，還單給張姨娘做了份不放豬油的甜圓子。

紀氏吃著這裹的圓子好，還特意又送了一罐頭蟹粉來，好讓明沅平日里吃，燒豆腐下細面都用得著。

九紅這宴辦的熱熱鬧鬧的，灃哥兒跟明漪也一道湊趣兒，蘇姨娘為著明沅擔了許久的心，這會兒也跟了來，一屋子人往主樓去吃席，蘇姨娘卻往明沅屋里坐了：“作甚逆了太太的意思，這事兒你也管不了，下回可再不能說了。”

明沅笑意斂了去，看一眼蘇姨娘，見著屋里頭無人，這才問道：“姨娘是怎么知道的？”頭一句還有說頭，第二句一出口，明沅就知蘇姨娘是知道究竟的。

蘇姨娘面上一僵，她自然是聽紀氏說的，她替紀氏做下許多事兒，為著女兒求情的時候，紀氏便露出兩句出來，卻不防明沅一聽就聽出來了。

“我去求了太太，按道理該狠罰你一回的，得虧著二姑娘義氣，竟生生忍住了，真是可惜了。”一家子沒一個相信明芃能撐得住，明沅聽了笑一笑，也不再追問她是怎么知道的，心里猜著怕是蘇姨娘對紀氏投誠了，紀氏這才拿她當自己人看待。

顏連章裝病這一回，紀氏全程知曉，卻確裝到顏連章自個兒說出來，裝了一年的病，躲不躲了禍且不說，江州帶來的那些個銀子可又歸到了紀氏手里。

明沅直覺沒這么簡單，蘇姨娘如今可比旁個要體面的多，她回來半年，紀氏還把管家的事兒分了給她管，如今蘇姨娘經(jīng)手的，可是江州送來的絲錦緞子。

明沅還當這是蘇姨娘這三年安安分分，不因著隔得遠就起歪心思，看好了一院子的通房，又給紀氏通風報信的功勞，這么看著遠遠不夠。

她才要開口問，九紅端了炸元宵進來，甜的咸的一碟子擺了四只，明沅一笑：“你是東道怎么好出來，趕緊進去，我這兒不少人侍候。”

拿了銀簽子插了個甜的，蘇姨娘見她吃了一個又去吃咸的，伸手把自個那碟子推到她跟前，嘴上卻道：“這東西油大，仔細吃了上火，隔幾日還要往太太娘家去給你舅舅拜年的。”

蘇姨娘說著又去看明漪，明沅配著茶把一碟子炸元宵全吃了，等九紅又送了涼的來給她沾著糖粉吃，見碟子都空了，趕緊收起來：“可不能再吃了，這東西吃多了積食。”

一屋子丫頭說說笑笑，明漪還自個兒上了手，學著搓了一匣子雨花石的元宵來，蘇姨娘笑的合不攏口，摟了她替她擦臉上沾的糯米粉：“真是的，這衣裳還是新的，也不知道仔細著穿。”嘴上責備她，面上卻笑，捏了她的手指頭搓一搓，明漪端了匣子給明沅看。

她織金的紅襖裙上面沾了一片片的白，還沒靠到明沅身邊，就叫忍冬攔著撣過身上的糯米粉，小貓崽子正在羅漢床上爬，明漪跳坐上來，伸手就是一摟，把貓兒摟在懷里，貓兒喵嗚一聲，縮著不動了：“姐姐看，我搓的圓子。”

倒算應了景，做的紅白褐三種揉在一處，明沅伸手看她頂著張花臉就笑：“明兒要去大姐姐家吃元宵宴的，你這匣子倒好送了去。”

明沅說著玩笑，明漪卻當了真，還撓了臉兒：“大姐姐也吃元宵？”她出生那一天正逢著明蓁出嫁，長到大聽著的都是家里的大姐姐如何貞靜嫻淑，只夸得天人一般，等她大些知道禮數(shù)能去成王府了，又跟著顏連章外放出去，算起來還真是頭一回去見明蓁。

明沅“撲哧”一聲笑了：“大姐姐又不是供在廟里的菩薩，自然是吃的，她愛吃甜的，跟你一樣。”