戚氏素白了一張臉，神色凄苦，兩眉一蹙就要掉下淚來：“我不過是去求太太，想叫她可憐可憐我。”滿心以為這個太太必是有些不妥處，才會嫁給陸允武的，若是生得丑些，或是身上有些不好。

可哪里知道她不獨生得好，還有個兒子，后頭又有那么一個娘家，樁樁件件都差著她十萬八千里，陸家的門坎，原來于她就是跳龍門，這會兒變成了南天門，更不得過了。

一句話才說完，婆母上手就掐了她兩下，原來只當這兩個是有首尾的，不敢叫她身上落下青紫來，免得辦那事的時候叫他瞧見，后來知道沒上手過，便不留情面了，下了力氣，一把捏住軟肉狠狠擰一下，戚氏哀哀叫得一聲。

秦氏聽見她叫，恨不得大耳刮子抽上去：“怎么著？你還委屈了？不要臉皮的東西，仗著自個兒有些好模樣了？還敢上門去？大婦就是打死你扔出來，誰敢替你說話？”說著冷哼一聲：“豬油蒙了心，真個當自個兒是天仙了，下賤貨。”

話還未說完，一肚子的火要泄，那頭小九抱了門框進來了，短腿踩著地，覺出里頭不對，眼睛眨巴兩下，扁了嘴兒：“餓，吃。”

他到現在還只會吐單子，一句話都說不囫圇，陸允武因著這個更憐愛他，秦氏也是一樣，一瞧見他就想著自個那早死的兒子，眉開眼笑的迎上去，一把抱起來顛他一下：“走，奶奶給蒸了饅頭，大肉的。”

留了戚氏一個在屋里頭垂淚，只覺得日子過得沒指望，恨不得搗了耳朵不聽外頭婆母說話的聲兒，可那一句句還是直往耳朵眼里鉆，罵她便罷了，對著小九說話也是指桑罵槐，小人兒哪里懂得話音，只當她說的甜蜜蜜的是好話，哪知道她這是罵人呢。

戚氏揪著領口覺得透不過氣來，這么不明不白不清不楚的，倒不如就真個成了他的人，這么著又算個什么，她看看衣架子上掛著的紅綢綠裙，花了大功夫做的，去量身去裁布就挨了多少白眼兒？

秦氏光只在家里說怎么夠，請來的幫傭跟前也要罵兩句，她怎么能認下是自家貪這安逸日子，只好罵戚氏下賤，說她死了丈夫不安于室，又哭自己命不好，兒子要是在，怎么也不能活到這份上。

陸小七家實是死絕了的，家里那些個良田，也叫收了回去，秦氏自嫁進陸家，一向好吃好穿，便是鬧兵禍的時候，也因著有錢疏通，屋子糧食還保了下來，另個流離失所無處安身的時候，她們還有一口稀的能吃。

死的白死了，活著的卻受了靶子，男人都沒了，女人就成了出氣筒，亂軍走了，活下來的人還要分田分屋，戚氏秦氏兩個就叫人從原來的屋里趕了出來。

秦氏這滿腔的苦水往哪兒倒，除了跟幫傭婦人說一說，還能往哪兒吐去，嘴巴張開了就闔不上了，一傳十，十傳百，平康坊里哪個不知，先還背地里罵戚氏，后頭又有罵秦氏，兒媳婦不規矩，婆母打殺了又如何，還住著吃著喝著穿著，同那鴇母賣女有甚分別。

若是深居簡出，日子未必就過不得了，可這兩個鬧得人盡皆知，這盆子污水可不全倒在陸允武的頭上。

明洛且還不知，到季要裁夏天的衣裳，叫了彩帛鋪子的伙計抱了羅緞來，要裁白綾裙兒雜花羅裳，把舊歲那些拿出來看一回，但凡覺著花色舊些的，揮了手便不要了，興興頭頭的比劃，又說要給明沅一道裁了：“你可別跟我客氣，往后當了外官久了，就知道里頭的門道，這些個，不算是白拿。”

這鋪子的東家是自個兒投上門的，一年破費得些羅緞，好做長久的太平生意，似這樣的還有米面糧油鋪子，金匠鋪子。

明沅一奇，她便笑：“金陵城里不也一樣，雖不明著作生意，可哪一個沒幾間鋪子，到了外頭這些個更得要照看著，惹了事兒也有個名頭好扯。”

明沅聽在耳里，一一記下，這上頭文武又不一樣了，武官手下有兵丁，一日三回街總要巡的，這些個門樓鋪子求太平也要送上門給些花銷，文官能收個甚樣孝敬，家里那些個銀子可快見底了。

這事兒告訴了明洛也是無益，不如問一問陸允武是怎么個打算，既不能拿勢壓他，又不能由著他的性子，明沅回了屋子便嘆起氣來。

紀舜英正作筆錄“開國初年，四川布政司田土、計一十一萬二千三十二頃五十六畝，及至平興元年計一十萬七千八百六十九頃六十二畝六分五釐整。”，筆鋒一頓，抬頭道：“清官尚且難斷家務事，這事兒也不能只聽一面之詞。”他知道勸也無用，只看她伸手打了紀舜華，再把實話告訴明芃，就知道這事兒她必也是要管的。

陸允武要是單憑著自身，這會兒至多是個百戶，那還得是他會當官兒又交著高運，這才能爬上來。

明沅嘆口氣，還真是吹不得打不得，家里的奴婢也就罷了，戚氏可是平民，她頭疼一回，越發不敢離了明洛半步，打發了下人搬家理東西，自個兒還陪了明洛，逛園子做衣裳舍緣豆，到了花時又有醉圃送了芍藥花來，醉楊妃金玉帶這時節便去了金飾，掐芍藥簪在頭上。

將要立夏，又有送了夏盤來的，拿新熟的麥子磨了粉，拿糖拌了炒熟了吃，也有加上嫩春芽鹽巴煎成餅子的，甜咸兩種贈予鄰居同僚，明沅還特意給沈同知家里多備一份，新鮮的送了去，她也好再轉送旁個。

明洛也不肯放了明沅走，那頭宅子都打理好了，還扒了她，陸允武不著家，她一個人可不寂寞。