“姑娘心里要是真明白，就更不該打扮了。”柳芽兒拉了她的胳膊，就差跪下求了她：“姑娘可別叫人填在坑里，咱們這兒可還有個喜姑姑呢！”她再怎么也想不著，竟是明潼跟紀氏一道定下來的。

喜姑姑是這兩日才來的，說是紀氏看顧不到，讓她來照顧了明漪，別個不覺得，柳芽兒卻是心頭一跳，就怕紀氏看出什么來，這才派了喜姑姑過來，說是照顧，實是叫她盯著明漪，不許她行差踏錯。

喜姑姑來了，卻只把明漪當作孩子，還哄了她，挑衣裳挑首飾，全由著明漪自個兒拿主意，她拿不準主意的時候，還幫她的手，替她挑出好的來。

若不是看著六姑娘的情分，哪里會這么回護，可既護了她，更不能行這等事，這些個事情最要人命，連著六姑娘也一并得受牽累。

明漪拿眼兒看她一回：“你不必管這些，往前頭看看去，太太可曾叫我。”每回若不是紀氏那里送口信來，她也掐不住點兒，一回生二回熟，再是怯是怕的，經得一二回也有些心得。

鄭衍這個人，不必特意做作，他自個兒就能跟著來，不必說話，臉上帶笑就成，這本來就是紀氏教了她的。

紀氏叫明漪做的無非三件事，常往明潼病床前來，遇著鄭衍多笑，不許同他說一個字，三樁事情做足了，旁的一概不必她動。

明漪還只提心吊膽，光這三件事，要怎么擺脫掉這樁婚事，紀氏卻說的明白：“若不是沒了辦法，再怎么也該是我去周旋，哪用得著你，可這事兒不能拖。”

明漪也知道這事情不能拖，心里既怕嫁給鄭衍，又怕這計策不成，做得算是隱秘，哪知道還是叫柳芽兒看出了端倪。

柳芽兒還待再勸，明漪卻板了一張臉兒：“你不必再說，太太心里明白。”她心里怎么不委屈，可這會兒委屈也沒用，還不如想了法子，怎么把這禍事避過去。

前頭就是火坑也得咬牙過，明漪想著眼眶微紅，心里又想姨娘，又想姐姐，若是她們在總歸能出個主意，跟著又想起了灃哥兒來，可灃哥兒在國子監里，一旬才只回來一日，她這里要人出門送消息，紀氏哪里會不知？

這事不宜聲張，紀氏說了不許她透露出去，她不問也知道后果如何，瞞得死緊，到寫家信的時候落筆一回又一回，卻愣是一個字兒都沒寫了寄出去。

瞞得過旁個，又怎么瞞得過貼身侍候的丫頭，明漪說到了太太，柳芽兒一怔，侍候了兩個姑娘，這兩個姑娘的脾氣再不一樣，一樣是乖巧聽太太的話，她卻總怕八姑娘吃虧，恨不得六姑娘就在眼前，姐妹兩個也好拿個主意。

明漪今兒換了一身，杏子紅的衫兒配了蔥綠裙子，淡淡掃了掃眉毛，手上戴了一對兒響鐲，這對鐲兒便是喜姑姑給她挑的，不見其人，便聞其聲。

餌下了這會兒，也該咬鉤了，那邊小丫頭來請，廚房里送了才剛出籠的山藥糕，拿個壽桃形的紅漆描金盒兒裝了，一路往上房去。

在上房院前的垂花門邊，遇著了鄭衍，明漪出來的時候喜姑姑塞了一把扇子給她，這天兒確是已經熱了起來，丫頭擋了她的身形，她便執著扇兒擋住臉，進了垂花門，一左一右往房里去。

鄭衍時時側目，聽得她腕間鐲兒叮叮響，那頭腳步快了他也加快些，那頭腳步慢了，他也跟著慢些，還想在門前再碰一回，可那頭卻忽的停住了步子。

明漪假作鞋上的珠子掉了，丫頭蹲下來替她尋，她側了身兒，鄭衍伸頭張了幾張，引他進門的丫頭低了頭：“三姑爺仔細腳下。”這便是催了他前行，鄭衍無法，只得往前，先進了門邊，又等得一刻，這才聽見丫頭進來報：“八姑娘送了山藥糕來。”

這話一說，鄭衍便知今兒是見不著明漪了，正在門邊撞上了，她還能進來，若是他在里頭，至多隔了簾子問聲安，他心頭可惜，紀氏卻立起來把他請到小花廳去。

隔著小花廳的窗戶，正能瞧見明漪坐在石桌邊，慧哥兒一早來看了娘，這會兒正坐著寫字，明漪在他身邊看著，手上拿著扇子替他扇風，寫完最末一行，丫頭端了點心來，明漪給他抹了汗，擦過手吃小點心。

石榴花掩去半邊身子，只露出烏壓壓的頭發，在腦后挽了一個螺兒，通草排扇兒壓著發，簪得一

排七朵的珍珠花。

美哉斯人，鄭衍看得唇邊帶笑，手上握的扇子都快落下且還不覺，紀氏那頭說一句請茶，他這才回過神來，心里明白這是紀氏要開口了。

趕緊正色，只作不知，還滿面憂慮看著紀氏：“岳母大人放心，她既回了家來，必能安心養病，總有好的一日。”