趙陸離自打那晚遇見神似前妻的葉繁后便有意無意地避開她，每日去西府給母親請安，陪夫人和孩子們用早膳，然后出門料理產業。他本就善于籌謀，雖未學過經商，卻很快就能上手，又有弟弟的名號在背后撐著，倒也挽回不少損失，哪怕此生與仕途無緣，當個富家翁卻綽綽有余。

趙純熙和趙望舒有心悔改，且誠意十足，關素衣身為“賢妻良母”便也只能捏著鼻子認了，把該教的東西一一傳授。

這日，趙望舒準時來正房做早課，見繼母懷里摟著木沐，正在誦讀《山海經》里的故事，姐姐比他來的還早些，手里拿著一塊繡繃子，正兒八經地穿針引線，準備做一個荷包。

“娘，孩兒來遲了。”他抹掉嘴角的油漬，羞愧道。

關素衣不是故意刁難人的主兒，尤其對方還是一個什么都沒做過的孩子。她看了一眼天色，淡道，“沒來遲，還差一刻鐘才到辰時，先坐著背會兒書吧，背完將今日要學的章節誦讀一百二十遍，我再來給你講解精要。”

“孩兒知道了。”趙望舒連忙放下書籠，走到窗邊，對著晨曦搖頭晃腦地背起來。趙純熙瞥他一眼，又看看摟著義弟的繼母，只覺得歲月靜好，現世安穩。這才是她夢寐以求的日子，這才是幸福家庭該有的氣象。

木沐如今與兄姐處的很好，話也漸漸多了，扯著義母衣袖，小聲道，“娘，蠃魚真的會飛嗎？它長什么樣兒？孩兒想不出來。”

“我幫你畫出來好不好？”關素衣捏了捏木沐的小鼻頭，這才提起筆細細描繪。她眼界極為開闊，別人想不到的奇物，她只在腦海中略一思忖就已栩栩如生，再加之出神入化的白描功底，不過幾筆就已妙致毫巔，破畫欲來。

木沐看得目瞪口呆，用肥短的手指頭這里戳戳那里摸摸，竊以為這蠃魚竟是活的。趙望舒亦忘了背誦課文，偷偷瞥繼母一眼，小聲抱怨，“娘，為什么你只給木沐講故事，畫畫，卻總拿戒尺罰我？”話落臉色略微一白，急忙補充，“我沒有怪你的意思，我也想聽你講故事，看你畫畫。”

上輩子你聽我講的故事還少嗎？我費盡心機把人生哲理與儒學精要編入故事里，引導你從厭學到好學，再到自學。你又是如何回報我的呢？故事早在上輩子就已經講完，這輩子你就自個兒背書吧。

當然這番話，關素衣不可能直出口，敲擊桌面道，“教書育人也是一門學問，有其基本準則。我關家是儒學世家，亦是教育世家，自古以來就傳下遺訓，一為有教無類，二為因材施教。有教無類便是什么人都可以教，沒有高低貴賤、長幼先后之分；因材施教便是對待什么樣的人就要用與之相合的手段，并非所有人都沿用一個模子，塑成同一個形狀。你乃趙家嫡長子，日后須承襲家業、光耀門楣，肩上擔子比誰都重，萬不可懈怠，故我用嚴格的方式管教你，打磨你的意志。然木沐年幼，性敏而內斂，將來或入仕，或云游，或鉆研學問，甚至于行商走商，習匠心匠術，全憑他自己做主，故我用松散的方式管教，任其自由發展。”

關素衣直視他，慎重道，“你二人出身不同，命運不同，肩上擔負的責任也不同。你那些為父爭光的話若只是隨便說說，也可，我每天都給你講故事。”

趙望舒羞得面紅耳赤，連忙擺手道，“不不不，兒子再不要聽故事了，兒子一定認真讀書，將來考狀元，當大官，做人上人，保護娘、祖母，二嬸，還有姐姐。”

趙純熙本還覺得繼母寵溺木沐，冷待弟弟，有些厚此薄彼，眼下聽了這話才明白她這樣做自有其道理。弟弟將來可是要光耀門楣的，哪能玩物尚志？繼母待他非但無錯，還格外盡心。

都說關家人忠正耿直，此非虛。若是對繼母存了誤會，定要當面指出，切莫悶在心里平生怨氣，最終壞了母子情分。這種對等，坦率，無話不可及的相處方式，令趙純熙很感新鮮，亦大受觸動。她想，放眼全魏國，怕是再也找不到比繼母更好的繼母了。

喟嘆間，金子拿著一張鑲金邊的名帖走進來，低聲道，“夫人，這是內務司送來的帖子，邀您明日去參加宮宴。”

“宮宴？目下不年不節的，宮里怎會召開宴會？”關素衣慢條斯理地刮掉紅泥鑒印。

“聽說是太后娘娘種的幾株神山蘭開花了，香氣可飄百里，色有五彩，遇光則變，她老人家素來慷慨大方，命京中四品以上的官員及家眷前去共賞。”

“原來如此，太后娘娘親邀，我等臣婦哪能不去？”關素衣合上名帖，試探道，“你明日隨我一同入宮？”

趙純熙先是意動，復又堅定拒絕，“不了，娘自己去吧。您如今還是一品誥命，又是帝師、太常之后，乃真真正正的天之驕女，而我如今算個什么？既無高貴血脈，亦無顯赫家世，便如那小雞硬往鶴群里鉆，除了自取其辱，還能沾到仙氣兒不成？娘您說的對，人貴在自知，我當一個普普通通的富家女，嫁一個門當戶對的敦厚人，便也很夠了。高處不一定風光，也可能寒涼徹骨。”

關素衣驚詫不已地看著她，萬沒料到這番謙虛而又豁達的話竟是從趙純熙嘴里說出來的。她不該一門心思往上爬嗎？這輩子怎么像換了一個人？然細細觀她面容，卻找不到一絲勉強的痕跡，竟是真心實意這樣想。