我聽到老錢的話，愣了愣。

當朝如前朝之制,鹽鐵歸朝廷專賣,設司鹽校尉專司鹽務。這個官職雖不算很高,卻關乎民生,且是天下人都知道的肥缺，非皇帝一等親近的臣子不能任。

萬安館的客舍，在海鹽縣城中不算最好，但吃食乃是無可爭辯的第一,尤其以各種海產烹煮見長。從前任主人時起,能跟萬安館爭一爭味道的,就是這聚賢居。

聚賢居的主人楊申，也是個做了多年客舍的,以夸夸其談和為人吝嗇出名。關于他的關系,我倒是聽人提過一嘴，說過他有遠親是雒陽高門,只是此人慣來愛吹牛，沒什么人會拿他說的當回事。但如今聽老錢乍地如此說起,我不禁警覺起來。

姓楊的親戚，姓沈的京城高門……我立刻就想到了淮陰侯府。

會這般巧么？我一時有些躊躇。

“楊申？”郭維在一旁聽到老錢的話,不以為然,道,“他說的話豈可信得，連雒陽的皇帝都跟他是親戚。縣長也不知是吃了什么豬油蒙心，連他的話都信。”

我沒答話,沉吟片刻，對老錢道：“老錢，你去打聽打聽，那信任司鹽校尉的名諱。最好來歷也問清楚，哪里人，做過什么官，出身如何等等，越細致越好。”

老錢應下，問：“夫人，那些船戶……”

“不必理會。”我說，“既然楊申要靠縣長搶那生意，便讓他搶去。”

老錢狐疑地看著我，答應下來，片刻，走開。

看著他的背影，郭維面上的神色有些意味深長。

“既如此，想來過兩日我也不必再送魚來了。”

“為何？”我問。

郭維朝老錢離去的方向抬了抬下巴：“寒食節里，船戶買點心最多，集賢居將這么大的生意占了去，萬安館若還似往年那般做許多出來，豈不是要虧？”

我不以為然：“不會虧，我自有辦法。你明日后日仍按我等方才商議一般將貨送來，務必要好。”

郭維有些詫異，少頃，笑了笑：“都說夫人雖年輕，卻是生意好手，如今看來果然不假。”

我看看他：“如何不假？”

“這萬安館當年境遇誰人不知？那敗家子將老父氣死，整日游手好閑，萬安館在他手上破破爛爛，賣也無人敢要。夫人接手之時，許多人還盤算著夫人做不下去好低價盤了，不料兩年過去，竟是風生水起。”

這話聽著倒是受用。這兩年我的確費了不少心思，不過樂在其中，倒也不覺得十分累人。

“老三過獎。”我說，“不過只有些尋常見識罷了。”

“哦？”郭維雙手抱胸，靠在我旁邊的墻上，注視著我，“夫人這些尋常見識，我卻是不會，若得了閑，教一教我如何？”

他的聲音越說越低，頭微微俯著，注視著我，目光帶著些微的灼熱，唇邊勾著淺笑。

我心想，怪不得此人總能招惹女子，果然是個調情的行家。

“閑暇何時沒有。”我亦笑了笑，瞅著他，將聲音放得輕緩，“老三果真想聽？”

郭維的目中閃過些光亮，笑意更是深邃。

“自是當真。”他說，“我今夜留下，就今夜如何？”

他尚未成家，在海鹽縣城中也沒有屋宅。我當年來到海鹽之時，見他的海貨好且價格公道，便與他約下，他但凡有了新貨，便優先送來萬安館來，好處是若萬安館中有空房，他和手下的幫傭可以免費留宿。

我仍笑著，不緊不慢道：“老三自己就是個生意好手，知曉的比我多多了，哪里用得我來教。”

郭維不置可否：“哦？比如？”

“比如，你后面那兩駕車里，桶中有一半不是海產。”

郭維笑意倏而凝在了臉上。

我也看著他，意味深長：“縣長之事，方才老三也聽到了。想來日后風聲要變緊，老三再要行事，還請離萬安館遠些。你我主顧一場，莫怪我不曾提醒。”說罷，我不再與他多，自若地轉身離開。

郭維販私鹽的事，我一直是知道的。

海鹽一帶，自古乃是產鹽之所。販鹽獲利之高，乃是尋常生意所不及，故而就算在前朝有嚴刑峻法之時，民間私設鹽灶煮鹽販賣，也不曾禁絕。到了如今，法紀廢弛，官宦貪腐，販賣私鹽更是成了風氣。像郭維這樣四處討海過活的魚販，順手倒賣倒賣私鹽，乃是尋常之事。

他每月進城數次，大多會將鹽藏在桶里，光明正大地假裝成交易漁獲，賣給鹽幫的人。不過這是郭維的事，只要不曾打擾我，我自會當作什么也不知。

郭維不是蠢貨，知道利害。我提點過之后，他卸了貨便離開了。

將近正午的時候，老錢也回來了，向我稟報道：“夫人，那司鹽校尉的來歷，我打聽清楚了。名叫沈欽，字仲敬，司州河東人氏。似乎是個什么亭侯，去年入京為官，似乎來頭還頗大，說是太后的族親。”

其實他說出這名字的時候，我就已經知道了他是誰。

沈氏支系不多，而桓氏與沈氏來往親密，所以對于沈欽此人，我仍然還記得。他確實是太后的族親，跟沈沖的父親淮陰侯沈延是族兄弟。不過從前，他一直待在河東老家照看祖產，不曾入朝為官。我并非淮陰侯府的人，就算他曾經有幾次入京，我也只是聞得其名，不知其人。

既然不曾見過面，我又已改名換姓，那么就算他與我面對面，也不會知道我是誰。

“這位校尉，如今在何處？”我問。

“還在嘉興。”老錢道，“聽縣府中的府吏說，過不得幾日就要到海鹽來巡察。”

我頷首。