曹叔看著我，少頃,長嘆一口氣。

“霓生,”他說,“你亦是云先生在楚地救下。云先生為了給你治病,在楚地耽誤了好幾日，這才碰巧救下了我。”

我望著曹叔，心中明白過來。祖父雖事事愛講道理，卻并非冷酷之人,不會見死不救。所以,他救了曹叔,還幫他找到了曹麟。

想到這里，我又忍不住猜測。

曹叔是惠皇帝的人,那么與黃遨或許無甚關聯,他究竟知不知道我的身世？明光道和黃遨有來往，我在雀舌渡第一次見到黃遨時,就曾遇到了裝扮成行商的明光道蔣亢一行。但黃遨兩次見我，都不曾提到曹叔,可見他未必知道曹叔和祖父的關聯。

——不到萬不得已，不可去找曹賢,你須得謹記……

驀地,我又想起了祖父的話。

我當年曾為祖父這話困惑不已,現在，卻是懂了。

“霓生，”曹叔撫撫我的頭發,意味深長，“你不管出身何處，永遠都是你祖父的孫女，知曉么？”

我望著他，笑了笑，頷首，卻道：“我于曹叔又是如何？”

曹叔的眉間浮起些柔和之色。

“你是我看著長大的，這世間，我最牽掛的便是你與曹麟二人。”他說。

我沉默了一下，道：“可你當年為何離開我和祖父而去？”

曹叔撫在我發間的手停了停。

“并非我離開你和云先生，是云先生離開了我。”他說，“霓生，云先生的脾性你知曉，超然于世，不喜紛爭。當年，我一心要去終南山中將惠皇帝留下的錢財取回，云先生則惦念家人，帶你回鄉去了。”

我搖頭：“我祖母已經去世，這鄉中并無親人可教祖父牽掛。曹叔，祖父若真有心助曹叔完成大業，當年便不會離去。”

曹叔注視著我，片刻，道：“霓生，你究竟想說什么？”

我說：“既然此事非祖父所愿，曹叔為何一定要將我留下？”

他的目光愈加深沉，沒有回答，卻道：“可是有誰人跟你說過什么話？”

我不再兜圈子，頷首：“我曾遇到過一個叫黃遨的人，他說他是當年劉闔手下的水軍都督，識得太子妃衛氏。”

曹叔的神色即刻變了變。

我忙道：“曹叔，我見到他時，他一下就說出了祖父，還有許多我兒時的記憶，還有……”

“還有你的身世。”曹叔忽而打斷，看著我，嘆口氣，“他都告訴你了，是么？”

我頷首，訝道：“曹叔認得黃遨？”

曹叔自嘲一笑：“同是前朝舊臣，又落草為寇，豈會不認得？他大約不知道我的過往，我卻知道他的。”

我追問：“他說的是真的？”

曹叔點一點頭。

“霓生，”他長嘆，“我從前就常常想，你若是個男子該多好。”

我哂然。這話他從前就常常說，我總以為他是在稱贊我比同齡的男子聰明，常常自得不已。現在我知道，他還有更深的意思。

“此事既不為人所知，我便與楚國無關。”我說，“曹叔方才也說，我永遠是祖父的孫女，那么我仍是云霓生，不是別人。”

“可你仍是劉氏的骨血。”曹叔道，“霓生，你既知曉了身世，更該留下來幫助我等。就算你不愿與阿麟成婚，復國之后，你仍可恢復公主之名，亦不白費當年太子妃一番期望。”

我沒有答話，卻問：“我的身世，阿麟可知道？”

“自是知道。”曹叔道，“年初皇帝駕崩，我知天下分崩在即，聚義起事。那時，我便已經告知了阿麟。”

“他如何說？”我問。

“他無異議。”曹叔道，“霓生，我等雖有兵馬良將，但仍缺你這般智計卓出之人。于情于理，你都該留下。桓皙確是人中龍鳳，但他必不會與我等同路。將來若有朝一日，我等與他在戰場相見，你欲如何自處？”