“家人”是一種很奇妙的關(guān)系。
史蒂芬·斯特蘭奇自詡在弟弟去世之后就很少和這個(gè)家有什么交集,但哪怕分隔多年，他們?nèi)耘f能夠在一個(gè)過(guò)于僵硬的擁抱之中逐漸放松那些繃得緊緊的肌肉。
他看上去服裝筆挺又妥帖，整個(gè)人就像是一張人形自走的活招牌，仍舊是那個(gè)在紐約的醫(yī)院里顯得無(wú)懈可擊的醫(yī)生，但貝芙莉的目光卻先是看向他遍布著傷疤的雙手,再將擔(dān)憂的目光移上因?yàn)槟Я^(guò)載而變得霜白的兩側(cè)鬢角。
“呃,這個(gè)。”
史蒂芬·斯特蘭奇顯然不是擅長(zhǎng)撒謊的類(lèi)型,但他必須得解釋?zhuān)骸拔胰镜念^發(fā)，紐約最近比較流行這樣的風(fēng)格。”
“還有這個(gè)……紐約現(xiàn)在也時(shí)興這樣的掛飾？你以前從來(lái)不在身上裝飾這些。”
貝芙莉帶著有些悵然的神色，伸手托起斯特蘭奇身上唯一的“裝飾”——無(wú)論如何也不能離身的阿戈摩托之眼。
果然應(yīng)該聽(tīng)克勞利的,提前給它換個(gè)繩子，神經(jīng)外科醫(yī)生如是想到,阿戈摩托之眼的風(fēng)格確實(shí)有點(diǎn)影響整體服裝的搭配。
“人總會(huì)改變的。”
他只能站得直挺挺的像是個(gè)等待檢閱的士兵：“總之……發(fā)生了各種各樣的事。”
比如打破了一切的一場(chǎng)車(chē)禍,又比如突然闖入生活的魔法，還比如,某個(gè)人。
貝芙莉的視線借著這個(gè)擁抱越過(guò)史蒂芬·斯特蘭奇的肩膀，同行的年輕人帶著有些出神的表情在看著什么東西,再順著對(duì)方的目光看過(guò)去,墻壁上掛著一張“危重病人的護(hù)理須知”。
“說(shuō)說(shuō)看你的同事？”
對(duì)方的出現(xiàn)先是讓她短暫地驚愕了一下，緊隨而來(lái)的是恍然,再之后是重歸的溫和與平靜。這位眉眼和史蒂芬?guī)е嗨频呐康阶詈笊踔吝€帶著促狹的微笑：“為什么會(huì)突然回到費(fèi)城，還有為什么會(huì)突然來(lái)這里……”
“我們有點(diǎn)事情過(guò)來(lái)出差——”
史蒂芬剛打算把想好的理由背出來(lái)，結(jié)果下意識(shí)一偏頭，發(fā)現(xiàn)原本費(fèi)爾南多應(yīng)該在的那個(gè)位置只剩下了一個(gè)空空如也的椅子。
所以這混蛋還是溜了嗎？！
當(dāng)著自己家人的面他當(dāng)然沒(méi)辦法開(kāi)口抱怨更多：“他在工作上幫過(guò)我很多忙,人挺不錯(cuò)但是有些時(shí)候有點(diǎn)聽(tīng)不進(jìn)勸。”
“那聽(tīng)上去就有些像是你。”
貝芙莉笑著說(shuō)道。
兩個(gè)人在尤金·斯特蘭奇的病床之前坐下。他的父親早在很多年前就已經(jīng)被宣告病重，如今一天二十四個(gè)小時(shí)之中醒來(lái)的時(shí)間段已經(jīng)所剩不多，很多時(shí)候都需要靠營(yíng)養(yǎng)針劑來(lái)維持生命。
“我很抱歉，我……”
他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)和解。
不是說(shuō)不能，而是人在面對(duì)足夠感到無(wú)力的事情——比如早就知道無(wú)能為力的疾病，又比如過(guò)早就失去的親人，如果家庭這個(gè)詞匯帶來(lái)的就是沉疴和難以想象的重負(fù)，那么會(huì)下意識(shí)地想要擱置這個(gè)自己無(wú)力去解決的難題。
“——但這間醫(yī)院的診療費(fèi)，一直都是你在支付。”
貝芙莉一臉的篤定，或者說(shuō)姓斯特蘭奇的家伙都各有各的聰慧之處。
就像她也完全能想象自己家的大兒子一直以來(lái)都在當(dāng)一個(gè)不肯回家的打錢(qián)機(jī)器，她這些年也一直都在等待著，就算時(shí)間無(wú)法療愈全部，但時(shí)間總能起上那么點(diǎn)作用。
在這間病房里，響起冰雪消融的聲音。
史蒂芬嘗試著去握住病床上的那只手，他們的兩只手一只遍布傷痕，一只枯瘦得就像一捧裹著皮膚的散亂骨骼。
“你一定經(jīng)歷了很多事。”
貝芙莉注視著自己的孩子：“我也感到很抱歉，那些重要的時(shí)刻，都沒(méi)能出現(xiàn)在你的身邊。”
“——確實(shí)發(fā)生了不少事情。”
史蒂芬·斯特蘭奇簡(jiǎn)短地回答道：“不過(guò)其中的多數(shù)都已經(jīng)解決了。”
“就像你過(guò)去那樣？”
“……就像我過(guò)去那樣。”
史蒂芬想了想，起碼他的魔法師只要出現(xiàn)就能讓人覺(jué)得安心，一樣的困難多了一個(gè)人來(lái)分擔(dān)從心理上就會(huì)覺(jué)得舒適不少：“可能比過(guò)去還要好一些。”
等到費(fèi)爾南多帶著好幾份披薩包餅(stromboli)重新出現(xiàn)在病房門(mén)口的時(shí)候，見(jiàn)到的就是有些耳根發(fā)紅看上去表情不是很正常并且還要強(qiáng)行鎮(zhèn)定的不具名至尊法師。
他給了對(duì)方一個(gè)“你到底什么毛病”的眼神，但還是把手里這些費(fèi)城特有的零食分了分：“你要吃嗎？”
對(duì)方遞給自己披薩包餅的右手中指指根上還醒目地套著那個(gè)長(zhǎng)得像是個(gè)戒指的限制器，在普通人類(lèi)的眼里看上去格外有迷惑性。
“好的。”
食物帶來(lái)的熱度仿佛讓對(duì)方重新找回了失去的語(yǔ)功能，斯特蘭奇帶著有些難以喻的表情：“我母親說(shuō)她想和你也聊聊天。”
費(fèi)爾南多顯得有些愕然：“為什么？”
“她聽(tīng)說(shuō)了一些你的事情，咳，可能有些誤解。”
神經(jīng)外科醫(yī)生說(shuō)完，又警告道：“隨便你怎么解釋都行，別讓她知道你的真實(shí)身份。”
于是滿腦袋問(wèn)號(hào)的混沌法師就被直接推進(jìn)了病房里，還被貼心地關(guān)上了門(mén)。醫(yī)院里淡淡的酒精味兒仿佛是有著影響思路的功效，讓人連大腦的反應(yīng)速度都慢了兩拍。
他在椅子上坐定，對(duì)方的眼神仿佛能夠直指人心。
“那么。”
貝芙莉·斯特蘭奇攏了攏自己垂至耳鬢的頭發(fā)：“你真正的工作是什么？”
“……！！”
開(kāi)局就這樣？！魔法師差點(diǎn)想要直接奪門(mén)而出去問(wèn)問(wèn)斯特蘭奇你們之前到底說(shuō)了什么內(nèi)容了，而他自己又不是什么專(zhuān)業(yè)受過(guò)訓(xùn)練擅長(zhǎng)掩藏表情的人，一副瞳孔地震的樣子被對(duì)方完全看在了眼里。
“你肯定不是個(gè)醫(yī)生，雖然我們和史蒂芬聯(lián)系不多，但是一個(gè)醫(yī)生平時(shí)會(huì)表露出的樣子和小動(dòng)作以及一些信息還是不難判斷的。”
對(duì)方微微垂下眼睛，認(rèn)真思考的模樣和史蒂芬?guī)缀跞绯鲆晦H：“但是他說(shuō)你們是同事……我們一直都關(guān)注著紐約的新聞，記得紐約發(fā)生過(guò)一次大范圍的病人昏睡事件，之前還有一場(chǎng)關(guān)于怪物襲擊中城高中和曼哈頓沿海的事故，在那一起事件當(dāng)中，史蒂芬他負(fù)責(zé)了對(duì)外公布醫(yī)療進(jìn)展的工作，并且還擔(dān)任了這些病人的主治醫(yī)生。”
對(duì)方緩和氣氛般笑了笑：“要知道，一個(gè)母親對(duì)自己孩子的關(guān)注總是……雖然對(duì)于醫(yī)生的工作不算特別了解，但這間醫(yī)院里也不乏和他同一個(gè)門(mén)類(lèi)的同行，他們說(shuō)史蒂芬在業(yè)內(nèi)消失了很長(zhǎng)一段時(shí)間，無(wú)論是學(xué)術(shù)討論還是一些疑難雜癥的專(zhuān)家會(huì)診都沒(méi)有聯(lián)系到他，而在過(guò)去，這種事情他很少會(huì)頻繁缺席。”
“對(duì)此我曾經(jīng)一度很擔(dān)心，畢竟那孩子向來(lái)不是會(huì)像自己的家人求助的性格，而且畢竟我們也幫不了他什么。”
那雙眼睛幾乎讓人無(wú)法拒絕。
“——起碼，我想確認(rèn)他的安全。”
而實(shí)際上費(fèi)爾南多確實(shí)沒(méi)辦法拒絕這個(gè)。
不過(guò)大概是一生一次地，他的謊技巧借了那位詭計(jì)之神萬(wàn)中有一的靈犀。
一部分的真相，這就已經(jīng)足夠了。
“我是……唔，來(lái)自國(guó)土戰(zhàn)略防御攻擊與后勤保障局，職級(jí)是顧問(wèn)，你認(rèn)為是個(gè)探員也沒(méi)問(wèn)題。”
感謝神盾局之前制作的那一大堆身份證明和工牌，說(shuō)自己是個(gè)探員總比是法師聽(tīng)起來(lái)更容易讓人信服一些。
“就和cia，或者fbi類(lèi)似的組織？”
貝芙莉接過(guò)那幾個(gè)標(biāo)著保密權(quán)限通行證，粗略地看了看。
“和復(fù)仇者聯(lián)盟的工作接洽更多一些，你說(shuō)的那兩個(gè)我不是很熟。”