這個獨特的、帶著強烈個人風格的剖白讓斯特蘭奇一開始也沒能反應過來。
下一秒,他沒怎么開口說話，直接悶聲笑得趴在了對面那個人的頸窩。
“我是……等等，你先起來，我是特別嚴肅地在和你說這件事——”
耳邊傳來非常不滿的咕噥聲，讓斯特蘭奇忍不住彎起嘴角。他順勢揉了揉對方的頭發,小心地避開了被磕到的部位：“我很高興,費爾。”
“你胡子碰到我脖子了特別癢……”
沒什么留胡子習慣的魔法師先生還在抱怨：“而且我磕到頭,你還一副很開心的樣子。”
“抱歉，我只是……”
他深吸了一口氣，尾音忍不住地上揚：“我只是突然發現我好像不用等得太久。”
對方不明所以地站在原地等他說后半句,但斯特蘭奇卻直接拐了個話題：“你之前一直在工房里做什么？很少見你用這么復雜的魔法陣，而且又一眼看不出來什么功效。”
“……你的圣誕禮物。”
費爾南多哼哧了半天才磨磨唧唧地開口：“那是你的圣誕禮物需要用到的術式,因為基底和局部陣法我已經在店里的時候就刻錄好了,所以你只看到一半當然看不懂。”
“我有這個榮幸提前看看它嗎？”
斯特蘭奇問道：“反正很快就是平安夜。”
看著對方表情帶著猶豫，神經外科醫生又乘勝追擊：“反正這個世界上根本沒有圣誕老人,而且時間對你我都沒那么大的意義。”
這話說得確實很有道理，于是費爾南多在圖書室里打了個響指,兩個人周遭的環境瞬間陡轉,重新回到了之前用于準備煉金術儀式的房間。房間的法陣中央有著淺顯的屈光幻術，用來防止有人誤入影響最終效果——其實這實在是有些多慮的想法,除了史蒂芬·斯特蘭奇本人之外，偶爾會來到紐約圣殿來鎮守的法師比如王和丹尼爾他們很少會隨便亂動別人準備好的儀式，對知識保持著相當程度的敬畏。
紅發的混沌法師繞開一系列觸發式，小心翼翼地將運轉當中的陣法暫時中止,將中央的那塊不到巴掌大的禮物取了出來。
那是一枚黃銅懷表，被重新打磨過的表面鐫刻著十二角星的星環法陣，中央是用來象征著混沌之海的三疊環符文。
斯特蘭奇啪嗒一聲將其打開，表殼的內部同樣有著字體漂亮的燙金字。
[forsorcerersupreme]
對方在病床上的時候就宣稱說想要送個能夠更替腕表的東西，因此斯特蘭奇對于禮物是個懷表其實并沒有太過意外，只不過這上面的陣法和功能仍舊很讓人好奇——這么大的陣仗絕對不可能只是做了什么裝飾。
“這是做什么用的？”
斯特蘭奇有些不舍地將懷表重新放回陣法的核心位置，于是原本預設好的機能重新又緩緩旋轉運作了起來。
“就像你看到的那樣，指示時間。”
費爾南多理所當然地說道：“只有你自己的時間，哪怕是經歷了時間魔法的加速、調整、溯回或者別的一些列手段，這只懷表將只指示你自己的靈魂在世界上所度過的時間——因為各種各樣的原因，至尊法師的時間流和這個世界的正常運轉速率是不一樣的，所以我想，應該有什么東西能夠準確地指示只屬于你自己的時間。”
“因為混沌之海原本就是時間之外的東西，所以這樣的事情用混沌魔法也不是不能做到……”
費爾南多解釋道：“不過具體的手段比較復雜，而且你是維山帝的魔法師，所以體系不一樣很難復現出來，就像是我也基本上沒辦法用你們的魔法一樣。”
確實是精湛的禮裝，從制作的細節上就能夠看得出格外用心。
對方在這一層面顯然相當自信，根本就沒問他是否喜歡，而實際上他確實非常喜歡這個禮物——無論是從什么角度上來看，它都無懈可擊。
唯一的缺憾大概就是現在還處在尚未完成的狀態了。
于是之前也在順帶思考著怎么給復仇者聯盟其它成員送圣誕禮物的斯特蘭奇突然就有了新的想法。
“來商量一件事。”
斯特蘭奇突然建議道：“我明天打算去一趟英國，大概需要購進一些新的煉金術材料和草藥，應該能夠分出一部分來制作合適的禮裝，所以圣誕禮物要不要一起來準備？”
“一起準備？”
重新將法陣的狀態再度精細調整過的費爾南多從材料堆里抬起頭來：“圣誕禮物——可以這么送的嗎？”
“也有各種各樣的情況，主要是如果想要制作稍微復雜一點的禮裝時間就會很吃緊，既然這樣的話不如綜合雙方的魔力制作一點更加可靠的道具出來。”
史蒂芬·斯特蘭奇的話確實帶著很強的說服力：“就像是學生的預算如果單人買不起什么禮物的話就幾個人一起湊錢買差不多，時間和魔力都是可以這么計算的。”
“唔，也好……”
而且涉及神秘的材料就往往非常貴重，要么就需要繁瑣的再次加工工序，某種意義上確實很可能需要兩個人湊錢，費爾南多很迅速地思考了一下合理性：“好的，那么就明天一早出發。”
時間不早，費爾南多打了個響指下一秒出現在盥洗室，迅速洗漱之后又回到了自己的房間。
魔力被困獸環抑制在安全的范圍，不至于傷害到自身，也不會因為魔力水平低下而感到過于困倦。
面貌年輕的魔法師蜷縮在被子里點亮手機，內德·利茲在社交網絡上分享了學校里圣誕舞會的盛況空前，一整天沒怎么看的聊天信息里有不少留，大多是在問自己為什么沒有出席。
“我提前去旅游了。”
對于這種問題，費爾南多已經習慣了把真話假話放在一起說：“去了費城。”
“哇！那不是超——棒的嘛！”
同學們在群里嘰嘰喳喳，還有人大半夜起哄要讓他發一些旅游的照片。費爾南多抓了抓頭發，他還真的沒來得及拍照，一整天里狙擊黑亞當加抓捕七原罪，工作量大得讓人根本來不及記錄什么內容。
——況且他本來就不是什么愛拍照的人。
不過很快，彼得和內德就默契地在群里岔開了話題。這個圣誕舞會據說彼得·帕克也過得不太順遂，但對方并沒有打算將發生的事情告知其它人的意思，就連針對費爾南多，也只是含混地表示，那糟糕透了，他解決了一起事件，就連斯塔克先生都稱贊他做的漂亮，但……那還是糟糕透了。
“我知道你們突然去費城一定是因為魔法那邊也出了什么問題。”
少年在聊天窗口上寫道：“我真不該把壓力互相轉嫁給你們，每個人都在作為英雄活躍著，我需要更加成熟才行。”
“或許你可以認識個新朋友，我們在費城遇到的新人英雄，經驗比你還欠缺一些，你們可以互相交流。”
費爾南多建議道：“他比你年齡小一些。”
“那是誰？？”
彼得果然對這個消息很感興趣：“也擁有超能力嗎？！還是說，他會魔法？”
“你可以聯系這個油管博主。”
費爾南多說道：“就說你是蜘蛛俠，他肯定會感興趣的。”
沒過多久，費爾南多發來了幾個視頻鏈接，看著第一個標題寫著“胸口碎大石”的視頻內容，彼得陷入了長久的沉默。
翌日。
早飯仍舊是在圣殿解決。
就算是隔絕了大多數的現代技術，但紐約圣殿里仍舊有著最為基礎的一些設備，包括年久失修的空調，信號不佳的wifi，以及四十瓦白熾燈燈泡之類一看就是上個世紀所采買的生活物資。
考慮到紐約圣殿曾經被莫度管理過一段時間，如此簡樸也實屬當然。
兩個人乎是同一時間出現在盥洗室，在目瞪口呆地看著費爾的牙刷毛巾和清水自動飄起來完成洗漱工序之后，斯特蘭奇發現他對于魔術的理解果然還有很大的進步空間。
“……”
神經外科醫生沉默地拿起了刮胡刀，顫抖的手指讓刀片咔咔作響。車禍確實給他的生活造成了或多或少的麻煩，其中一點就是讓他的大部分細致操作都顯得像是個帕金森患者。
結果對方一臉理所當然地看了他一眼，甩甩額角上的水珠，伸手在他的下巴上輕輕一劃。
幾乎是轉瞬之間，冒出的淡青色胡茬就徹底貼著皮膚被連根擦除，重新將胡子刮得像是以往一樣妥帖。斯特蘭奇可以意識到這家伙甚至還照顧到了他自己平時的習慣，胡子留下的形態和他自己過去的模樣完全一致。
就像斯塔克說的，“胡子兄弟”的那種樣子。
“……如果我沒記錯的話。”
斯特蘭奇慢慢抬起眼睛：“這個咒語能把一個人的頭直接從脖子上削下來。”