熱熱鬧鬧的過了新年，林如海也許久不曾去過別院了。一來是上次的不歡而散，二來實在是正月里頭忙得很。林家親戚雖不多，但是加上林如海幾位至交，唐氏相交甚深的幾位王妃誥命，這年酒竟滿滿當當的排了一個月。
初二日，按著習俗是出嫁女攜夫君回娘家的日子。賈敏一早就收拾妥當，換了身縷金百蝶穿花大紅洋緞窄襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐銀鼠皮裙。挽了一個牡丹髻，插一對白玉雙喜壓頭簪并一個赤金嵌寶鳳尾步搖。耳上帶一對綠寶石耳墜，其余幾個塞了米粒大小的東珠耳塞。因是在正月里，林如海也穿得頗為喜慶。一席暗紅色繡花緞面長棉袍，外罩著貂皮坎肩，更顯得光彩照人，豐神俊朗。夫妻兩站在一起，倒也是郎才女貌，看得人好不羨慕。尤其賈敏手中還抱著一個穿著大紅小襖，戴著虎頭帽的胖娃娃，竟像是年畫上出來的一樣。
夫妻兩抱著孩子一塊兒給賈母磕了頭拜了年，林如海便退了出來，往前頭爺們兒處去了。賈敏抱著女兒陪母親說話，談中止不住的得意。這么多年來，她也總算是帶著孩子回娘家了。才剛抱著孩子給她兩位嫂子請安時，大嫂子神色不豫，二嫂子也不見得有多高興，可她們還是得裝作一副歡喜的樣子，說幾句吉利話，又送了孩子押歲錁子。往年，可只有她接受幾個外甥外甥女磕頭而已。
賈母一時高興，又命人從她私庫里頭找出了兩件好玩意兒給黛玉，只說是留著等她大了玩也使得。邢氏并王氏多少有些不悅，這大房里兩個，二房里三個，除了寶玉，誰還多得了什么玩意兒呢。尤其是王氏，她的寶玉銜玉而生，自然是與別個不同的。可如今這不滿一歲的小丫頭，居然快趕上她的寶玉了。她自入了賈家的門，就知道自己這位婆母有多偏疼小女兒。好容易等她出了嫁，還以為嫁出去的女兒潑出去的水，如何也比不得從前了吧。哪里知道婆婆仍舊是三天兩頭的記掛著她，時不時的送些玩意兒、補品過去。若不是礙著賈敏上面也有婆母壓制著，說不得還要經常叫她回來小住呢。
說了幾句，邢氏和王氏便辭了出去。邢氏的娘家不在京城，王氏的父母早就不在了，因此都不用回娘家去。只是她們也不愿在這陪著小姑，橫豎也沒人待見她們。
賈母便讓奶娘抱著黛玉下去喂奶，這里拉著賈敏說些體己話。
賈母倚著引枕，斜靠在炕上，“我瞧著你最近氣色好了不少，身子都好了吧。”
賈敏端坐在一旁，拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰，笑著回道，“早都好了，太醫說日常保養著些，別累著就是了。好在如今黛玉有婆婆帶著，雖說又讓我管著家，到底也并沒有多少事，忙過這一陣也就好了。”
賈母道，“如今姑爺，可回內院了？”
賈敏臉上有些發燒，小聲道，“早搬回來了。也不知是不是因為女兒的緣故，我瞧著倒比從前熨帖了不少。幾個姨娘那里去的也少了，只有蘇姨娘那里稍微多幾次，跟從前差不多。”
賈母從引枕下拿出一張紙，塞給賈敏，“這張方子你收好，是賴嬤嬤從鄉下找來的，聽說最靈驗不過了。有一家的媳婦吃了這個，三年就添了兩個大胖小子呢。”
賈敏連忙收在懷里，心里充滿了期待。又想起不久二哥賈政的長子賈珠便要娶妻了，就提起了這事兒，“明年正是大比之年，珠兒為何急著在這個時候完婚？”
賈母回道，“我原先也說最好是雙喜臨門，只是你二嫂子有些著急。我又找了個算命先生算了，說是晚不如早，正月十八又是這三年里頭最好的日子，因此便選在了這日。橫豎李家那里早已定下了，早一年半載的也沒什么。”
賈敏點頭稱是，又細細的問了嫁娶之事，不消贅述。
林如海在前頭外書房與賈赦、賈政談天，幾位小輩作陪。賈璉這大半年往林府跑得勤快，如今對林如海也是敬而不畏，談舉止倒是比賈珠更爽利一些。且跟那些清客們切磋了這么久，便是只聽他們的談，賈璉也長進了不少。雖不至于出口成章，但拽兩句詩文還是不在話下的。這到讓他在京城的子弟圈里漲了不少臉面，都說璉二爺如今改邪歸正，明年要去考狀元呢。
賈赦對此還是淡淡的，倒是賈政有些后悔。若是當日拉著珠兒一塊兒去，不說拜林如海為師吧，就像賈璉這樣能得林家清客們的指點，也是受益匪淺的。畢竟那群人里可是有不少考上進士卻又不愿當官的人，真真是經綸滿腹，飽讀詩書之士。
賈政使個眼色，讓賈珠上前，一面笑著對林如海說道，“妹婿大才，實在是吾等望塵莫及的。單看璉兒這一年的長進，便可知曉一二。珠兒明年也要參加科舉的，只是不巧那位先生辭了西賓之位回鄉了。我雖素喜詩文，到底不如妹婿學富五車。因此，想著妹婿能否抽空指點一下小兒。若是妹婿公務繁忙，便是能推薦一位先生，也是他的福氣了。”
賈政說出這一番話可是不容易，他素來有幾分傲氣，不肯輕易低頭的。便是在部里，想自己乃是國公之后，平常也不甚于他們親近，更不屑對上司阿諛奉承。因此這幾年了，還只是一個從五品的工部員外郎。只是他對賈珠寄予厚望，自己又是個沒經歷過科舉的，看來看去還是要求助于林如海。
林如海忙道，“承蒙內兄夸獎，實在是愧不敢當。吾雖不才，門下倒有幾個清客，頗有些才學。只是他們性情古怪，想來是不肯來做西席先生的。若是珠兒有意，閑時同璉兒一起去找他們求教也未為不可。珠兒的詩文，我也曾看過一二，很是不錯。想來那幾個老學究也樂意指點的，不似璉兒，簡直是朽木一塊。”
賈璉一聽提及自己，趕忙賠笑臉，“瞧姑父說的，侄兒這不是年輕不知事，這才鬧了許多笑話嗎。年前顧老先生還夸侄兒有長進了呢。”