姜蜜跟衛(wèi)成去了趟賣果脯蜜餞的鋪子,挑揀幾樣,請掌柜仔細包好提著上了林家。這回還是林家嫂子來應的門，看是他們,笑著把人請了進去。
一進院子就看見有個老太太坐里頭納鞋底,還有個不大的娃兒蹲在地上玩石子兒呢。
“那是我娘，還有我兒林鴻。”
林家嫂子招呼兒子過來喊人，衛(wèi)成他們也同老太太打過招呼,姜蜜將提在手上紙包的果脯蜜餞遞給林家嫂子,說他們從宿州過，來看看。
“衛(wèi)兄弟有心了，只是不趕巧，我相公人不在家。”林家嫂子還是將兩人領進堂屋,請他們坐下,給沏了熱茶,茶水上來她自個兒也在一旁落座，問衛(wèi)成是不是跟著準備赴京趕考？過段時間就是春闈？
衛(wèi)成頷首,應是,說從松陽縣沒有出發(fā)往京城去的車隊，他們才特地趕來府城,一來是想看看最近有無上京的商隊,想借個方便,二來也想碰碰運氣，說不準有同窗候在這里，正好結伴同行。
林家嫂子是真羨慕,說：“頭年衛(wèi)兄弟跟我相公一道上省城應考，才不過半載，你如今是舉人老爺，他還是個窮酸秀才。”
姜蜜坐過去些，拉著林家嫂子的手，說：“嫂子這么講，我們下回再不敢進你家門。想當初我相公光院考就考了四回，才取上秀才。考試原本就有許多變數(shù)，你該更相信林大哥一些，多支持他。”
“弟妹你不知道，不是我不支持他，他自個兒沮喪得很。當初我相公初應院考，就取上一等秀才，跟著進了府學，風光得意。他那時覺得科舉不過爾爾，說跟著就能爭回舉人功名來，結果你看他在府學多少年了？算上頭年已經(jīng)兩屆鄉(xiāng)試落榜，從他進府學以后，他同窗中舉的沒十個也有八個，他跟人一比，心里就不是滋味，前頭還使氣說再考不上就不讀了，我還不知道嗎？他就是怕總考不上被趕出府學。”
府學招的是一等秀才，卻不是一等秀才就一定能入，進府學讀了許多年都沒長進，讓學官失望的話被請出去也不是沒有可能，那畢竟是許多人削尖腦袋都想擠進去的好地方。
林同窗原先是府學學子，因?qū)以嚥恢斜黄热タh學讀書是很丟人，他想到這種可能，難怪沮喪。
本來要是其他事，姜蜜還能幫著出出主意，是這種事，她就不好說什么了。
她轉頭看向衛(wèi)成，衛(wèi)成想了想，道：“我連續(xù)三年院考失利，當時也被許多人笑話，自己深感丟人，曾經(jīng)有過再不中就棄學的念頭，得父母相勸賢妻鼓勵咬牙堅持才有今日。林兄存著野心抱負，連續(xù)不中沮喪懊惱實屬平常，嫂子與林兄夫妻一體，多鼓勵他，總有苦盡甘來的時候。”
哪怕林同窗自個兒，嘴上說不讀，心里沒那么想過，他就是面上掛不住，覺得丟人了。
他本人尚且如此，莫說林家嫂子。
自家男人當初不費多少力氣就考上一等秀才，說明什么？說明他是有本事的，林家嫂子哪里甘心就當個秀才娘子？一次兩次不中她心里失落是有，放棄這回事想也沒想過。這會兒聽衛(wèi)成提起他當初院考的經(jīng)歷，林家嫂子越發(fā)堅定了自己的念頭，覺得是不能讓男人這么混下去了。往年從學堂回來他還會讀書練字，最近兩個月他連書都沒怎么翻過，要不是睡大頭覺就跟人出去吃酒吃茶，瞧著好似變了個人。
衛(wèi)成他們在林家坐了半個時辰，沒等到林同窗回來，就起身告辭了。
回客棧的路上，衛(wèi)成問姜蜜怎么想？
“林大哥這事嗎？”
衛(wèi)成搖頭，問她嫁來衛(wèi)家的時候怎么想？明知道自己的相公是個屢試不中的倒霉蛋，心里是不是也七上八下的？不怕他一輩子考不上秀才？
姜蜜認真回想了一番，兩三年前的想法其實不太記得清了，大概是想著嫁出去了好歹能搏一搏，比讓后娘拿捏在手中強多了。至于說男人能不能考中秀才，一開始她并不執(zhí)著，看男人那么拼命才被帶動起來。剛成親那會兒姜蜜甚至想過要還是考不上，讀書人也有掙錢養(yǎng)家的辦法，給人抄書、代寫家信、寫福字對聯(lián)其實都比地里刨食強得多。
想起這些，姜蜜笑了笑。
衛(wèi)成問她：“想到什么了嗎？”
“沒什么，咱們也去看望過了，雖然沒見到林大哥本人，能說的話都跟嫂子說了。林大哥聽不聽得進去，后面準備怎么做咱們管不上，這就回客棧吧。”
從林家回來，衛(wèi)成又跟他舉人同窗吃了個茶，兩人在屋里閑聊了一會兒，又說到林同窗。
“鄉(xiāng)試三年才考一回，只取百人，能中一來得學問好，也要一些運勢。我比你早來宿州幾天，之前就見過本地幾位同窗，看他那樣心里也不是滋味，又不好多說什么。畢竟我中了，我去安慰沒取中的總像在炫耀自己。其實要說，林兄真不必如此頹喪，繼續(xù)伏案苦讀，下屆再來就是。”
衛(wèi)成估摸林同窗是覺得鄉(xiāng)試三年一屆太熬人了。
自己院考失利的時候雖然也沮喪，好歹院考年年有，錯過一回打擊還沒有那么大。
他也沒多說，這種事別人干著急無用，得自個兒想得通。
衛(wèi)成換了個話題，跟這位舉人同窗聊了會兒，看差不多了就回去自個兒那屋。當日他們用過飯菜早早歇了，第二天拿著錢袋出去添了些東西，將該備的備齊整，第三日，衛(wèi)成他們前去和商號那邊出發(fā)去往京城的車隊匯合，準備啟程。
林同窗來送了，只是沒露面，他打聽到出發(fā)的日子，藏在看熱鬧的人群里目送車隊離開的。
……